Гендиректор Sony Interactive Entertainment Джим Райан (Jim Ryan) во время слушания по делу Федеральной торговой комиссии США против сделки Microsoft и Activision Blizzard рассказал об отношении игровых издательств к сервису Game Pass от Xbox.

Источник изображения: Bethesda Softworks

Game Pass за фиксированную плату предоставляет своим абонентам на PC, консолях Xbox и в облачной службе Xbox Cloud Gaming доступ к широкому набору игр, включая блокбастеры самой Microsoft в день их релиза.

По словам Райана, большинство издателей «единогласно против» Game Pass, так как сервис «уничтожает ценность» включаемых в него игр. Руководитель добавил, что это «очень распространённое мнение» среди опрошенных им компаний.

К числу издателей, негативно относящихся к Game Pass, принадлежит и Activision Blizzard. В компании считают, что добавление в подписные службы на любой платформе «серьёзно вредит» продажам (это подтверждают и данные Microsoft).

По мнению Райана, именно Game Pass вынуждает Microsoft идти на столь крупную сделку (источник изображения: Xbox)

У Райана нет оснований полагать, что генеральный директор Activision Blizzard Бобби Котик (Bobby Kotick) согласится добавить Call of Duty в Game Pass, если сделка Microsoft и Activision Blizzard не состоится.

В то же время Райан и Sony опасаются, что появление Call of Duty в Game Pass поставит японскую компанию в проигрышное положение относительно конкурента: пользователю будет выгоднее перейти на Xbox, чем платить за игру по $70 на PlayStation.

В ходе своего «выступления» (использовалось предзаписанное 70-минутное видео) на суде Райан также заявил, что ожидал у Game Pass большего числа подписчиков (25 млн в январе 2022 года), учитывая вложенные Microsoft в сервис средства.

В перерыве между слушаниями по делу Федеральной торговой комиссии (FTC) США против сделки Microsoft и Activision Blizzard в Сети появился ряд внутренних документов, проливающих свет на стратегию Microsoft в борьбе против Sony.

Источник изображения: Sega

В письме от декабря 2019 года глава Xbox Game Studios Мэтт Бути (Matt Booty) писал, что Microsoft находится «в уникальном положении, имея возможность задавить Sony деньгами». Речь про траты компании на контент для подписных сервисов.

Microsoft в заявлении The Verge подчеркнула, что этому электронному письму уже три с половиной года: «Оно ссылается на отраслевые тенденции, за которыми мы никогда не гнались, и не связано с приобретением [Activision Blizzard]».

В 2022 году Bungie была поглощена Sony (источник изображения: Bungie)

Из документации также выяснилось, к покупке каких игровых студий присматривалась Microsoft в последние годы. Компания всерьёз рассматривала приобретение Sega, Bungie и других коллективов для укрепления своего сервиса Game Pass.

В ноябре 2020 года тогдашний глава Xbox Фил Спенсер (Phil Spencer) даже обращался к гендиректору Microsoft Сатье Наделле (Satya Nadella) за разрешением предложить руководству Sega Sammy потенциальный союз.

Источник изображения: Microsoft

Что случилось с той сделкой, неясно, но в апреле 2021 года Sega ещё была одной из ключевых целей. Microsoft также присматривалась к IO Interactive (Hitman), Niantic, Thunderful (Steamworld), Supergiant Games (Hades), Playrix и (безуспешно) Zynga.

В том же 2021 году Microsoft составила список (см. изображение выше) разработчиков, за которыми стоит следить. В перечень попало более 100 студий, включая Mundfish, Crytek, FromSoftware, CD Projekt RED, Techland, Remedy, Larian и Starbreeze.

Глава подразделения Microsoft Gaming Фил Спенсер (Phil Spencer) заявил в ходе судебного слушания, что корпорация вела переговоры по поглощению разработчика мобильных игр Zynga, но сделку не заключила.

Источник изображения: efes / pixabay.com

В минувший четверг началось судебное разбирательство Microsoft и Федеральной торговой комиссии США (FTC) — процедура поглощения Activision Blizzard приостановлена в соответствии с временным запретительным судебным приказом. «Очень уважаю людей из Zynga и то, чего они добились. В итоге ради наших перспектив мы решили, что требуется нечто большее, чем Zynga, учитывая очень небольшое стартовое пространство в бизнесе мобильных игр», — цитирует CNBC Фила Спенсера.

Новым владельцем Zynga в мае прошлого года стала компания Take Two Interactive, издатель Grand Theft Auto и других игр — сделка обошлась в $12,7 млрд. Первоначально Zynga была зарегистрирована как разработчик FarmVille на Facebook✴, а в дальнейшем компания вышла на рынок мобильных игр преимущественно за счёт поглощение более мелких разработчиков. Примечательно, что ставку Take Two при покупке Zynga пыталась перебить Activision Blizzard.

Спенсер не уточнил, когда именно Microsoft вступила в переговоры с Zynga, и дальнейших подробностей по данному вопросу не последовало. Но в прошлом году в Zynga подтвердили, что в сентябре 2021 года руководители компании встречались с представителями некоего «стратегического покупателя», чей интерес к поглощений, впрочем, охарактеризовали как «неконкретный». И это было не впервые — Microsoft пыталась купить Zynga ещё в 2010 году.

Источник изображения: activisionblizzard.com

Сейчас в Microsoft продолжают настаивать, что даже в случае слияния с Activision Blizzard совместные ресурсы двух компаний будут уступать масштабам Sony, чья консоль PlayStation является прямым конкурентом приставке Xbox. Фил Спенсер отметил, что мобильные игры имеют больше перспектив, чем ПК и консоли, с которых Microsoft получает основную часть игровой выручки. Он также добавил, что ведётся работа с Apple на предмет появления игр из подписки Microsoft Game Pass в магазине App Store.

Наконец, господин Спенсер рассказал, что на этапе проработки Zynga он проводил консультации с финансовым директором Microsoft Эми Худ (Amy Hood) по вопросу расширения присутствия в мобильном секторе. Но крупнейшим мобильным издателем и давним партнёром Microsoft всё-таки была Activision Blizzard. В 2016 Activision поглотила ирландского разработчика King Digital Entertainment, ответственного за Candy Crush Saga. Около 35 % выручки компании в 2022 году, составившей $8 млрд, пришлись на проекты King.

Продолжающееся слушание по делу Федеральной торговой комиссии (FTC) США против сделки Microsoft и Activision Blizzard на второй день заседаний коснулось темы покупки временных эксклюзивов и статуса The Elder Scrolls VI.

Источник изображений: Bethesda

В ходе дачи показаний гендиректор Microsoft Gaming Фил Спенсер (Phil Spencer) назвал Sony агрессивным конкурентом, регулярно покупающим у сторонних издателей временную эксклюзивность их игр (см. Final Fantasy XVI).

По словам Спенсера, одним из ключевых факторов покупки Microsoft холдинга ZeniMax Media (владелец Bethesda) была угроза превращения Starfield во временный эксклюзив PlayStation, как это произошло с Deathloop и Ghostwire: Tokyo.

В сентябре 2020 года журналист Имран Хан (Imran Khan) сообщал, что всего за несколько месяцев до новости о присоединении ZeniMax к Microsoft в Sony вели переговоры с Bethesda о временной эксклюзивности Starfield.

«Когда мы услышали, что Starfield тоже может обойти Xbox стороной, то сразу поняли: мы не можем позволить себе быть третьими в консольной гонке и всё больше отставать от других в плане владения контентом. Нам пришлось обезопасить контент, чтобы остаться на плаву», — заявил Спенсер.

По словам Спенсера, выход The Elder Scrolls VI так далеко, что пока непонятно, какие вообще платформы тогда будут актуальны

Спенсер также отказался подтверждать эксклюзивный статус The Elder Scrolls VI (раньше руководителю ничего не мешало), сославшись на отдалённость релиза игры — не меньше пяти лет. Как минимум один фанат серии таким срокам рад не будет.

Спенсер говорит, что покупка Bethesda и (в перспективе) Activision Blizzard — это способ конкурировать с Sony. Денег на конкуренцию в Microsoft не жалеют: сделка оценивается в рекордные $68,7 млрд.

Похоже, разработчики из Blizzard Entertainment оставили в Diablo IV секреты, на разгадывание которых игрокам понадобится время. Традиционный для серии коровий уровень пока найти не удалось, зато обнаружились загадочные сцены после титров. Осторожно: далее возможны спойлеры.

Источник изображения: YouTube

В ролике, опубликованном на YouTube пользователем AnActualSadTaco, можно увидеть короткий фрагмент с демоном на огненном фоне. Загадкой остаётся не только личность персонажа (игроки предположили, что это Мефисто), но и способ разблокировки отрывка. По словам AnActualSadTaco, он появился только после повторного прохождения кампании за второго персонажа и не изменился после завершения за третьего. Другие указывают на связь с уровнем сложности.

Вскоре выяснилось, что это не единственная сцена, которую можно увидеть после титров. Всего обнаружилось четыре коротких ролика с демонами. Вероятно, в двух других также предстаёт Мефисто, а в последнем — Люцион, сын Мефисто и брат Лилит.

Достоверность находок подтвердили сами разработчики. «Похоже, люди наконец начинают понимать, что в игре есть сцена после титров, — написал в Twitter художник по персонажам и существам для кинематографических роликов Джамир Бланко (Jamir Blanco). — Не знаю, почему некоторые её не видят. Постараюсь это выяснить». Пользователи считают, что такие видео связывают кампанию с сюжетным контентом сезонов (первый стартует в июле).

Смотреть все изображения (4)

Смотреть все
изображения (4)

Между тем игроки продолжают искать коровий уровень. Карта с коровами и боссом, коровьим королём, присутствовала в Diablo II, Diablo III и даже World of Warcraft (в рамках празднования 20-летия «адской» франшизы), однако в четвёртую часть, по словам генерального менеджера серии Рода Фергюссона (Rod Fergusson), секрет не стали добавлять из-за её серьёзного и мрачного тона.

Источник изображения: PC Gamer

Однако пользователи подозревают разработчиков в лукавстве. Если нажать на одну из статуй быка у фонтана в локации Кед Барду (Ked Bardu), выводится сообщение о подношениях «богам-волам», что намекает на возможность проведения ритуала. Необходимые предметы пока не найдены, но датамайнеры заметили их в файлах игры. Окровавленный деревянный осколок (Bloody Wooden Shard), Заплесневелый фолиант (Musty Tome) и Замысловатый металлический фрагмент (Metallic Fragment) отсылают к предметам, которые были необходимы для доступа к уровню в Diablo II. Судя по всему, их можно получить во время уникального мирового события, возникающего в разных областях карты. Вдобавок президент Blizzard Entertainment Майк Ибарра (Mike Ybarra) странно отреагировал на твит IGN о поисках «пасхалки», чем ещё сильнее запутал и заинтриговал игроков.

Diablo IV доступна на ПК (Battle.net), PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X и S. Доходы от продаж игры за первые пять дней превысили $666 млн, что сделало её самой быстро продаваемой в истории компании. Сейчас создатели работают не только над сезонами, но и над двумя крупными дополнениями.

Условно-бесплатная королевская битва Call of Duty: Warzone, стартовавшая в марте 2020 года, готовится встретить конец, который рано или поздно ждёт все игры-сервисы: Activision объявила о скором отключении серверов проекта.

Источник изображений: Activision

Напомним, после запуска Call of Duty: Warzone 2.0 в ноябре 2022 года оригинальная Warzone продолжила функционировать как Warzone Caldera, а сиквел со стартом четвёртого сезона в июне 2023-го стал просто Call of Duty: Warzone.

Как выяснилось, 21 сентября текущего года Call of Duty: Warzone Caldera будет отключена. Вместе с игрой пропадёт весь достигнутый пользователями в королевской битве прогресс и инвентарь.

Что касается приобретённого в Call of Duty: Warzone Caldera дополнительного контента, то он останется доступен в многопользовательских режимах Modern Warfare (2019), Black Ops Cold War и Vanguard.

Activision подчёркивает, что закрытие Warzone Caldera никак не отразится на геймплее, инвентаре и прогрессе на «Аль-Мазра» и других доступных картах в «текущей Warzone» (то есть Warzone 2.0).

«Спасибо вам, в сообществе Call of Duty, и нашим разработчикам за то, что Call of Duty: Warzone стала прекрасным местом для совместной игры», — прокомментировали анонс в Activision.

Новая Call of Duty: Warzone доступна на PC (Battle.net, Steam), PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X и S. Также к полноценному запуску до конца текущего года готовится Call of Duty: Warzone Mobile для iOS и Android.

В судебных документах, связанных со сделкой по покупке Activision Blizzard, компания Microsoft упомянула ориентировочные сроки выхода консолей Xbox следующего поколения, а также конкурирующей Sony PlayStation 6 — 2028 год. Информация появилась в 77-страничном документе, поданном в суд США в защиту идеи приобретения IT-гигантом компании Activision Blizzard — её пытается заблокировать Федеральная торговая комиссия США и другие регуляторы.

По данным портала IGN, внимательно ознакомившимся с материалами дела, данные о консолях нового поколения появились в контексте переговоров с Sony о 10-летнем соглашении по выпуску игр франшизы Call of Duty, разрабатываемой Activision, для консолей PlayStation. Как известно, Microsoft предложила взять на себя обязательства по выпуску версий данных игр для PlayStation сроком на 10 лет в надежде, что Sony перестанет препятствовать покупке Activision, добавив, что такие условия в любом случае «перекрывают» срок начала продаж следующего поколения консолей. Таким образом Call of Duty выйдет и для консолей PlayStation следующего поколения, если таковые будут выпущены в течение срока действия договора.

По прогнозу Microsoft придётся ждать ещё пять лет до премьеры новых Xbox и PlayStation 6. Конечно, ситуация может измениться, но премьера в 2028 году упоминается не первый раз. В ноябре сама Sony упомянула в документах, переданных британским регуляторам, новые PlayStation — тоже в связи со сделкой Microsoft и Activision, утверждая, что Microsoft предлагала продлить поддержку игр Activision на PlayStation только до 2027 года. Компания добавила, что к тому времени, когда она представит новые консоли, доступа к Call of Duty и другим популярным франшизам у неё уже не будет — из-за чего она станет чрезвычайно уязвимой, теряя конкурентоспособность. Это косвенно свидетельствует о том, что Sony действительно планирует представить новые консоли только в 2028 году или позже.

Сегодня компания Microsoft попытается получить разрешение на завершение сделки по поглощению производителя видеоигр Activision Blizzard за $69 млрд в ходе юридического противостояния с Федеральной торговой комиссии (FTC) США. Сделка может значительно повлиять на отрасль видеоигр, превосходящую по масштабам индустрию кино и музыки вместе взятые.

Источник изображения: Activision Blizzard

Это последний поворот в сделке, о которой было объявлено 17 месяцев назад. Ожидается, что генеральный директор Microsoft Сатья Наделла (Satya Nadellа) и генеральный директор Activision Blizzard Бобби Котик (Bobby Kotick) будут давать показания в течение пяти дней слушаний в Сан-Франциско перед окружным судьёй США Жаклин Скотт Корли (Jacqueline Scott Corley), которые завершатся 29 июня. Юристы FTC привлекут экспертов и топ-менеджера Sony, производителя ведущей в отрасли игровой консоли PlayStation, чтобы показать, почему Microsoft получит несправедливое преимущество с приобретением Activision, которое даст ей право собственности на такие популярные серии игр, как Call of Duty, World of Warcraft и Candy Crush.

После того как будут представлены все доказательства и аргументы, Корли решит, удовлетворить или нет просьбу FTC о выдаче судебного приказа, который приостановит сделку до более тщательного административного разбирательства. Ожидается, что судья вынесет решение только после Дня независимости США (4 июля). Если судья Корли откажется выносить судебный запрет, Microsoft сможет завершить сделку до 18 июля и избежать выплаты неустойки в пользу Activision Blizzard в размере $3 млрд.

Microsoft считает, что сделка повысит её конкурентоспособность с PlayStation от Sony, которая имеет гораздо большую долю рынка. Среди прочего Microsoft ссылается на 10-летнее обязательство сделать Call of Duty доступной на консоли Switch от Nintendo и готовность заключить аналогичное десятилетнее соглашение с Sony. Компания утверждает, что геймеры получат доступ к ещё большему количеству игр в рамках подписки на Xbox.

FTC заявила, что сделка даст слишком много власти Microsoft, которая и так является одной из самых богатых компаний в мире благодаря империи программного обеспечения для ПК, которую Министерство юстиции США пыталось разрушить в рамках знакового антимонопольного дела более 20 лет назад. Регуляторы уверены, что Microsoft со временем всё равно сделает самые популярные видеоигры эксклюзивными для своей консоли Xbox и сервиса Game Pass, основываясь на том, как она обращалась с играми после покупки медиахолдинга ZeniMax Media в 2021 году.

Слушания также станут ещё одной проверкой усиленного надзора FTC за цифровыми гигантами под руководством председателя Лины Хан (Lina Khan), которая открыто заявила, что сделка станет «несправедливым мегаслиянием, которое задушит конкуренцию в секторе видеоигр». FTC может столкнуться с трудностями, убеждая судью заблокировать сделку с Activision. Ранее судья Корли проявила скептицизм в отношении необходимости предотвращения поглощения, когда она отклонила иск группы геймеров к Microsoft.

Ранее другой крупный регулятор, Управление по конкуренции и рынкам Великобритании, заблокировал сделку Microsoft и Activision. Тем не менее, в Евросоюзе одобрили поглощение в прошлом месяце, при условии, что Microsoft сдержит ряд обещаний, направленных на усиление конкуренции на рынке облачных игр. Ряд других стран, включая Китай, Японию и Бразилию, также одобрили сделку.

Microsoft выступила против британских регулирующих органов, подав апелляцию на их решение, а также высказав решительное несогласие с действиями правительства Великобритании.

Новозеландская Торговая комиссия опубликовала заявление, в котором выразила свои опасения по поводу слияния компаний Microsoft и Activision Blizzard. Регулятор предполагает, что в результате этого слияния у Microsoft может возникнуть антиконкурентное преимущество в сфере облачного гейминга.

Источник изображения: Wccftech

«Мы предполагаем, что Microsoft может полностью или частично лишить своих конкурентов в сфере облачных игр, например, Sony или NVIDIA, доступа к играм Activision и в частности к Call of Duty (CoD), что нанесёт ущерб конкуренции в сфере облачных игр», — говорится в заявлении комиссии.

Примерно такого же рода опасения имеются у регулятора по поводу рынка игровых консолей: «Если игровые проекты Activision достаточно важны для стимулирования продаж облачных игровых сервисов или игровых консолей, то это может привести к тому, что объединённая организация будет иметь как стимул, так и возможность лишить конкурентов доступа к этому контенту, ослабив их способность конкурировать».

Важно отметить, что опубликованное заявление новозеландской Торговой комиссии не является блокировкой сделки. В своём заявлении регулятор запросил материалы и доказательства от Microsoft, Activision и других заинтересованных сторон, которые позволят более подробно ознакомиться с вопросом. Они должны быть представлены до 4 июля, а окончательный вердикт будет вынесен до 17 июля.

К настоящему моменту сделку между Microsoft и Activision Blizzard одобрили более 40 стран, включая все страны Европейской экономической зоны, Китай, Японию, Южную Корею, Бразилию, Чили, Сербию и ЮАР. Однако инициатива по слиянию двух компаний столкнулось с препятствиями со стороны двух крупных регуляторов — FTC в США и CMA в Великобритании. Во втором случае Microsoft ожидает апелляционного суда, который должен состояться в конце июля.

Около двух недель прошло с тех пор, как Activision Blizzard выпустила Diablo IV. Теперь же стало известно, что с момента запуска игры геймеры суммарно провели в ней более 350 млн часов. Об этом рассказал глава франшизы Род Фергюссон (Rod Fergusson).

Источник изображений: Blizzard Entertainment

Основная масса игроков в Diablo IV ожидаемо использует компьютеры. Однако компании удалось добиться некоторого роста и на консолях. По словам Фергюссона, игры серии хорошо продаются на консоли Microsoft Xbox. При этом какие-то конкретные цифры о соотношении долей распространения Diablo IV на консолях озвучены не были.

В беседе с журналистами Фергюссон отказался комментировать статус сделки по покупке Activision Blizzard компанией Microsoft. При этом он выразил уверенность в том, что эта сделка усилит рыночную конкуренцию. Также было сказано, что в настоящее время у разработчиков нет планов на пятую часть франшизы. Ранее Blizzard сообщала, что за первые пять дней продажи Diablo IV составили $666 млн.

Федеральный суд США издал временный запретительный судебный приказ, который не позволит Microsoft закрыть процедуру поглощения Activision Blizzard за $68,7 млрд. Решение вынесено по поданному в минувший понедельник заявлению Федеральной торговой комиссии США (FTC).

Источник изображений: activisionblizzard.com

Ведомство добивалось от суда запретительного судебного приказа и предварительного судебного запрета на закрытие сделки по поглощению игрового издателя софтверным гигантом. Суд согласился выдать временный запретительный судебный приказ на период рассмотрения судебного запрета. Если решение по второму вопросу будет также вынесено в пользу FTC, регулятор получит возможность инициировать полномасштабный судебный процесс.

Действие приказа, не позволяющего закрыть сделку между Microsoft и Activision Blizzard, истекает «после 23:59 по Тихоокеанскому времени на пятый рабочий день после вынесения судом решения по запросу Федеральной торговой комиссии» или в дату, отдельно установленную судом — в зависимости от того, что наступит позже. Слушание по предварительному судебному запрету назначено на 22 и 23 июня, и крайне маловероятно, что сделка будет закрыта до конца месяца.

Microsoft и Activision Blizzard объявили о решении произвести слияние в январе 2022 года, но инициатива столкнулась с противодействием регулирующих органов в ряде стран. В апреле сделку заблокировал британский регулятор, а в мае её одобрили европейские чиновники. Первый иск с требованием заблокировать поглощение американская FTC подала ещё в декабре прошлого года. Технически сделка должна быть закрыта до 18 июля. Если же в этот срок Microsoft не уложится, то будет должна выплатить Activision Blizzard неустойку в размере $3 млрд.

Федеральная торговая комиссия США (FTC) 12 июня 2023 года подаст заявление на судебный запрет сделки между Microsoft и Activision Blizzard, сообщил источник CNBC. Если информация издания подтвердится, то этим запросом FTC постарается заблокировать завершение сделки до её дедлайна, намеченного на 18 июля 2023 года.

Источник изображения: Xbox

Напомним, что FTC подала основной иск с целью заблокировать сделку между Microsoft и Activision Blizzard в размере $68,7 млрд ещё в декабре 2022 года. В рамках этого судебного процесса должно быть принято первоначальное решение, которое можно будет обжаловать в федеральном суде. В Microsoft заявили на запрос журналистов CNBC, что в компании будут только рады судебному запрету, поскольку это даст ей возможность быстрее перейти к рассмотрению дела в федеральном суде.

«Мы приветствует возможность представить наше дело в федеральном суде. Мы считаем, что ускорение судебного процесса в США в конечном итоге позволит создать на рынке больше выбора и конкуренции», — прокомментировал президент Microsoft Брэд Смит (Brad Smith).

В Федеральной торговой комиссии США свои планы не прокомментировали. Следует напомнить, что Microsoft также ожидает в июле рассмотрения апелляции на решение антимонопольного органа Великобритании, которое также заблокировало сделку с Activision Blizzard.

Сделка стоимостью без малого $70 млрд по покупке Activision Blizzard компанией Microsoft — сложный и длительный процесс, основным препятствием в котором стало получение одобрений от регулирующих органов разных стран. Microsoft столкнулась с существенным затруднением в апреле, когда Управление по конкуренции и рынкам Великобритании (Competition and Markets Authority, CMA) решило заблокировать слияние. Теперь Microsoft рассматривает несколько радикальных вариантов, включая прямой уход Activision из Великобритании.

На следующей неделе президент Microsoft Брэд Смит (Brad Smith) планирует встретится с канцлером Великобритании Джереми Хантом (Jeremy Hunt), чтобы выразить разочарование решением CMA заблокировать сделку. Смит приедет в Лондон, где он планирует выступить с докладом о «потенциале ИИ и необходимости его продуманного регулирования». Также запланирован частный разговор для решения других вопросов, «включая предлагаемое приобретение Activision Blizzard, поскольку мы по-прежнему привержены поиску творческих и конструктивных способов решения остающихся проблем регулирования», — добавил представитель Microsoft.

Кроме того, Смит планирует встретиться с юридическими представителями Microsoft, чтобы обсудить, что компания планирует предпринять в ответ на решение CMA, причём самыми радикальными вариантами являются полный уход Activision с рынка Великобритании или просто игнорирование решения CMA. Теоретически, после выхода Activision за пределы юрисдикции CMA, компания могла бы продолжать продажи игр в Великобритании через дистрибьютора.

Microsoft подала апелляцию на решение CMA, которая будет рассмотрена в конце июля. Учитывая масштаб сделки, Microsoft сделает всё возможное, чтобы завершить слияние.

Бывший сценарист и гейм-дизайнер World of Warcraft Эрик Ковингтон (Eric Covington) рассказал в Twitter, что был уволен из Activision Blizzard за добавленные в игру шутки.

Джастор Галливикс (Jastor Gallywix) — торговый принц Картеля Трюмных Вод (Bilgewater Cartel). Источник: Blizzard Entertainment

По словам Ковингтона, проработавшего в Blizzard Entertainment почти девять лет, руководство разозлили реплики, написанные им для «специалиста по добыче» (Loot Specialist) — гоблина из Торговой компании (Venture Co.), добавленного в World of Warcraft: Dragonflight в марте 2023 года. В частности, речь идёт о шутках на тему корпоративной алчности. Примеры можно увидеть на опубликованном Ковингтоном скриншоте: «ещё один квартал с рекордной выручкой», «похоже, у меня появится ещё одна яхта», «никакого разделения прибыли», «пора вернуться в офис», «назовём это поправкой на рост стоимости жизни».

Источник изображений: twitter.com/covingtown

Авторы реплик для гоблинов из Торговой компании и прежде обыгрывали в пародийном ключе негативные черты корпораций — Ковингтон лишь продолжил эту традицию. Однако, как он уверяет, шутки не понравились «кому-то из высокопоставленных лиц» Activision Blizzard. Сценариста уволили без предупреждения, не спросив о его намерениях и не дав шанса переписать реплики (на что он бы согласился).

«Девять лет работы закончились без вопросов только потому, что кто-то посмотрел на безобидные шутки и увидел в них себя, — написал Ковингтон, отметив, что не имел в виду конкретных людей. — Они поторопились и выдворили меня до наступления следующего месяца, зная, что это лишит меня льгот».

В письме, которое получил Ковингтон, руководство обвинило сотрудника в «нанесении ущерба» и «нарушении кодекса поведения». «Неподобающее поведение и нанесение ущерба компании путём добавления в игру неприемлемого и неподходящего контента», — говорилось в тексте.

Ещё более странной эту ситуацию делает тот факт, что после увольнения Ковингтона маркетинговый отдел опубликовал в Twitter рекламный ролик с лучшими репликами гоблинов. Твит удалили только после того, как сценарист указал авторам на лицемерное поведение.

Рассказать о случившемся разработчик решил после публикации интервью Бобби Котика (Bobby Kotick) с изданием Variety, в котором исполнительный директор Activision Blizzard высказался в защиту её корпоративной этики и указал на «агрессивное рабочее движение, упорно пытавшееся дестабилизировать компанию».

Вчера Blizzard Entertainment сняла запрет на публикацию обзоров Diablo IV. Большинство рецензентов остались в восторге от игры, однако в пресс-версии были отключены микроплатежи. Как выяснилось, внутриигровой магазин может скрывать неприятный сюрприз для игроков.

Источник изображения: Blizzard Entertainment

Система микроплатежей и боевой пропуск появятся только в релизной версии, но Blizzard прислала СМИ скриншоты и видео, демонстрирующие внутриигровой магазин. Судя по всему, все предметы строго косметические и не дают геймплейных преимуществ, однако их цена всё равно неприятно удивила журналистов и игроков. Так, комплект Dressed to Kill стоит 1300 платины (валюта, покупаемая только за реальные деньги), что эквивалентно $13. За набор The Lion of Arreat попросят 2200 платины ($22), а самый дорогой из попавших на снимки, Wraith Lord, оценён в 2800 платины ($28 или $25, если покупать соответствующий набор валюты).

Смотреть все изображения (3)

Смотреть все
изображения (3)

На снимке от пользователя Reddit Uberkull можно увидеть цены на наборы валюты:

• 200 платины — $1,99;
• 500 платины — $4,99;
• 800 платины — $7,99;
• 1000 платины — $9,99;
• 2800 платины (2800 + 300 бесплатно) — $24,99;
• 5700 платины (5000 + 700 бесплатно) — $49,99;
• 11 500 платины (10 000 + 1500 бесплатно) — $99,99.

Источник изображений: Reddit

За платину также позволят купить ездовых животных и облики для них. Например, комплект из лошади и брони для неё The Weight of Gold обойдётся в 1600 единиц валюты ($16).

Кроме того, в магазине нашлось дополнение Crypt Hunter за $20 (предлагается за реальные деньги), в которое входят облики для лошади, кинжала и топора, а также 800 единиц платины.

Цены по большей части совпадают с теми, которые датамайнеры c DiabloFans обнаружили в клиенте игры в середине мая, однако стоимость определённых предметов увеличилась. Не исключено, что в игре присутствуют и более дорогие комплекты, однако уже по представленным скриншотам понятно, что цены на облики в Diablo IV будут выше, чем в условно-бесплатной Overwatch 2. При этом за основную игру Blizzard предлагает заплатить $70, а за расширенные варианты боевого пропуска — $10 или $25 (базовый бесплатен).

«Половина цены ААА-игры за один скин, — написал в комментариях пользователь Reddit jonneygood. — Печально, что так или иначе найдутся "киты", которые купят это и таким образом поощрят хищническое поведение Activision Blizzard».

Также многие журналисты отметили некоторую навязчивость внутриигровых покупок. Рецензент Destructoid Тимоти Монбло (Timothy Monbleau) остался недоволен не только ценами, но и расположением магазина: вкладка «смотрит игроку прямо в лицо» из главного меню.

Релиз Diablo IV состоится 6 июня на ПК (Battle.net), PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X и S. Покупатели специальных изданий Deluxe и Ultimate получат ранний доступ к игре (со 2 июня).