Наметившаяся деэскалация противостояния США и КНР в сфере внешней торговли не помешала американским властям провозгласить незаконным использование третьими странами ускорителей Huawei Ascend без надлежащих лицензий нарушением правил экспортного контроля США. По всей видимости, эти меры направлены на формирование спроса на американские ускорители в странах Ближнего Востока.

Источник изображения: Huawei Central

В эти дни президент США Дональд Трамп (Donald Trump) посещает страны Ближнего Востока, обладающие внушительными капиталами и амбициями в сфере развития национальной инфраструктуры искусственного интеллекта вроде Саудовской Аравии и ОАЭ. Компанию ему в составе американской делегации составляет основатель и генеральный директор Nvidia Дженсен Хуанг (Jensen Huang). Его компания уже взяла на себя обязательства по поставкам сотен тысяч своих ускорителей в Саудовскую Аравию в течение ближайших пяти лет.

Входящее в состав Министерства торговли США Бюро промышленности и безопасности (BIS), как сообщает Nikkei Asian Review, накануне объявило, что с точки зрения американских законов любое использование ускорителей вычислений Huawei Ascend является нарушением правил экспортного контроля США, которое влечёт штрафные санкции вплоть до тюремного заключения, а также вызывает риск блокировки поставок американских ускорителей провинившимся компаниям и странам. По логике американских чиновников, ускорители Huawei были разработаны и производятся в нарушение американских правил экспортного контроля, поэтому любое их использование также является нарушением законодательства США.

Ближневосточные инвесторы, как известно, были до этого в равной мере готовы использовать как американские, так и китайские средства вычислений для развития национальной инфраструктуры, но в новых условиях им придётся сделать конкретный выбор. Эксперты поясняют, что для Huawei на данном этапе подобные санкции США будут нести весьма условные риски, поскольку компании не хватает ускорителей даже для собственных нужд, не говоря уже об их активном экспорте. Впрочем, с течением времени влияние подобных ограничений на бизнес Huawei может проявиться сильнее, хотя это вряд ли скажется на взаимоотношениях компании с её китайскими клиентами.

Компания Huawei Technologies со следующего квартала запустит серийное производство и начнёт снабжать своих клиентов новейшими ускорителями вычислений Ascend 910C, утверждает Reuters. При этом зарубежные СМИ сообщают, что компания испытывает существенные проблемы из-за крайне высокого уровня брака.

Источник изображения: Huawei Technologies

Ожидается, что выпускать чипы Ascend 910C продолжит компания SMIC по своей 7-нм технологии N + 2, но уровень выхода годной продукции по этой номенклатурной позиции не превысит 20 %. Это значит, что из пяти выпущенных чипов к дальнейшему использованию по прямому назначению будет пригоден только один. Разумеется, на загрузке оборудования SMIC и затратах заказчика в лице Huawei такая ситуация с уровнем брака скажется сугубо отрицательно.

Тогда как при производстве столь сложных полупроводниковых компонентов приемлемым с экономической точки зрения считается уровень выхода годной продукции около 70 %, даже уже «обкатанный» Ascend 910B не может похвастать показателем более 50 %. В таких условиях клиенты Huawei теряют возможность получать ускорители вычислений этой марки в желаемых количествах. Например, создавшая TikTok компания ByteDance заказала в этом году у Huawei более 100 000 ускорителей Ascend 910B, но к июлю получила только 30 000 из них.

От аналогичных проблем страдают и прочие клиенты Huawei, причём компания вынуждена отдавать приоритет удовлетворению запросов правительственных заказчиков или крупных частных компаний. Без EUV-оборудования, поставки которого в Китай полностью запрещены из-за санкций с 2019 года, SMIC крайне сложно наладить выпуск 7-нм чипов по приемлемой себестоимости. Не исключено, что возвращение Дональда Трампа (Donald Trump) в Белый дом потребует от китайских компаний ещё большей изобретательности в обходе санкций.

Китайская компания ByteDance планирует разработать новую модель ИИ, обученную на ускорителях искусственного интеллекта Ascend 910B от Huawei Technologies. ByteDance последовательно диверсифицирует свою вычислительную инфраструктуру, ориентируясь на китайских производителей полупроводников. Компания также ускорила разработку собственных ускорителей ИИ.

Источник изображения: Pixabay

На условиях конфиденциальности несколько источников сообщили, что следующим шагом ByteDance в ИИ-гонке станет использование чипа Huawei Ascend 910B для обучения собственной большой языковой модели ИИ. Ранее компания использовала этот ускоритель в основном для менее вычислительно интенсивных задач, основанных на предварительно обученных моделях ИИ.

Обучение моделей ИИ требует огромного количества вычислительных ресурсов. На сегодняшний день самыми производительными ускорителями ИИ являются новейшие графические процессоры Nvidia, которые стали недоступны китайским компаниям из-за санкционной политики США. Поэтому возможности и сложность новой модели, использующей чипы Huawei Ascend 910B, будут ниже, чем у существующей модели ИИ ByteDance Doubao, обученной при помощи процессоров Nvidia.

Текущая технология искусственного интеллекта ByteDance используется в её флагманской большой языковой модели, выпущенной в августе 2023 года. На ней базируется чат-бот Doubao и множество других приложений, включая инструмент преобразования текста в видео Jimeng. Эти приложения становятся всё более востребованными, а чат-бот ByteDance стал одним из самых популярных приложений в Китае с более чем 10 миллионами активных пользователей в месяц.

ByteDance заказала более 100 000 чипов Ascend 910B в этом году, но по состоянию на июль получила менее 30 000, что слишком мало для удовлетворения потребностей компании. По словам источников, задержки поставок и ограниченная вычислительная мощность этих чипов пока не позволяют сделать прогноз о сроках появления новой модели ИИ.

Комментируя создавшуюся ситуацию, представитель ByteDance Майкл Хьюз (Michael Hughes) заявил: «Вся предпосылка здесь неверна. Никакой новой модели не разрабатывается». Однако источники утверждают, что ByteDance является одним из крупнейших покупателей ИИ-чипов Huawei и планирует обучать свою новую модель именно на них.

Компания стала крупнейшим покупателем ИИ-чипа H20 от Nvidia, который американский производитель адаптировал для китайского рынка в ответ на торговые ограничения США. Сообщалось, что в прошлом году ByteDance потратила $2 млрд на чипы Nvidia. Компания также является первым по величине азиатским клиентом Microsoft в сфере облачных вычислений.

Ускорители вычислений Nvidia A100 нельзя назвать современными по меркам западных клиентов компании, поскольку они от самых актуальных новинок марки отстали уже на два поколения, но специфика китайского рынка позволяет местным конкурентам гордиться даже превосходством над такими решениями Nvidia, что и делает Huawei Technologies.

Источник изображения: Huawei Technologies

На мероприятии с амбициозным названием World Semiconductor Conference в китайском Нанкине операционный директор подразделения Huawei, отвечающего за продукты экосистемы Ascend и Kunpeng, привёл данные о превосходстве ускорителей Ascend 910B этой китайской марки над Nvidia A100 в ряде вычислительных тестов на величину до 20 %. При обучении больших языковых моделей китайские ускорители демонстрируют уровень эффективности, соответствующий 80 % от показателей Nvidia A100, по словам представителя Huawei. По его словам, нет большой разницы между использованием Nvidia A100 и Ascend 910B при обучении больших языковых моделей. Для местных клиентов это особенно актуально с учётом запрета властей США на поставку Nvidia A100 и более современных ускорителей американского происхождения в Китай.

В прошлом месяце представители Huawei заявили, что экосистема ускорителей Ascend уже охватывает 40 партнёров в сфере выпуска аппаратного обеспечения, 1600 партнёров в сфере разработки программного обеспечения и до 2900 приложений для работы с искусственным интеллектом. Среди крупных китайских клиентов Huawei в этой сфере упоминаются компании Tencent и Baidu, а также перспективные стартапы типа iFlyTek — все они уже приступили к закупкам ускорителей Ascend 910B. Вычислительные кластеры на базе таких ускорителей уже функционируют в 19 крупных городах КНР, в дальнейшем они появятся и в административных центрах крупных провинций.