Китайский производитель чипов Loongson готовит новый графический процессор, который окажется значительно быстрее, чем актуальный 9A1000. Модель Loongson 9A2000, по словам высокопоставленного представителя компании, окажется в 8–10 раз производительнее предшественника, передаёт ресурс ITHome, и сможет потягаться с флагманскими решениями Nvidia позапрошлого поколения.

Источник изображения: Nvidia

Видеокарта Loongson 9A2000 будет по производительности сопоставима с моделью Nvidia GeForce RTX 2080 — она вполне неплохо справляется с современными играми, хотя вышла шесть лет назад. Информацией о новом проекте поделился председатель и гендиректор Loongson Ху Вэйу (Hu Weiwu) в ходе брифинга, посвящённого результатам деятельности компании в первой половине 2024 года. Он сообщил, что 9A1000 и 9A2000 будут существовать параллельно, поскольку они ориентированы на разные рынки.

Графический процессор Loongson 9A1000 выйдет к концу года и будет ориентирован на тех, кому нужна видеокарта начального уровня, с производительностью примерно как у AMD Radeon RX 550 — она подойдёт для бюджетных систем с минимальными требованиями к 3D-графике. А также она предложит 32 TOPS для систем искусственного интеллекта. Производительность модели Loongson 9A2000 окажется «в 8–10 раз выше, чем у 9A1000» — она будет «сопоставима с Nvidia [GeForce] RTX 2080».

Пока новая видеокарта лишена поддержки DX12, которая, «возможно», появится в перспективе. Тем не менее, отметил топ-менеджер китайской компании, у новинки хватит мощности для запуска Black Myth: Wukong, которая может работать и с DX11. Правда, нет ясности, сможет ли разработчик укомплектовать её соответствующими драйверами. Как показывают тесты, владелец выпущенной в 2018 году Nvidia GeForce RTX 2080 при средних настройках и разрешении 1080p может рассчитывать в этой игре на 90–100 кадров в секунду с отключённой трассировкой лучей.

AMD изменила свою стратегию, сместив акцент с ограниченного сегмента флагманских видеокарт для энтузиастов на расширение присутствия на рынке GPU. Новая цель компании — увеличить рыночную долю с текущих 10 % до амбициозных 40–50 %. Для этого в следующей серии видеокарт AMD намерена сосредоточиться на массовом сегменте, охватывающем 80 % рынка, вместо того, чтобы конкурировать в узкой нише высокопроизводительных GPU.

Источник изображений: AMD

Пока AMD официально не подтвердила слухи об отмене разработки графического процессора Navi 41/4C, флагманского чипсета с архитектурой RDNA 4. Изначально AMD планировала бросить вызов Nvidia в высокопроизводительном сегменте, но затем, руководствуясь неназванными причинами, отказалась от этих планов. Вместо этого компания, по-видимому, сосредоточилась на разработке GPU Navi 48 и Navi 44, ориентированных на более массовый рынок. Примечательно, что названия этих GPU уже были подтверждены AMD в патчах драйверов с открытым исходным кодом и документах по отгрузке.

Отвечая на вопросы журналиста Tom's Hardware на выставке IFA 2024 в Берлине, старший вице-президент и генеральный менеджер графического подразделения AMD Джек Гуинь (Jack Huynh) подчеркнул, что AMD приняла новую стратегию, радикально отличающуюся от предыдущей, и будет наращивать своё присутствие в более доступных ценовых категориях. Вероятно, это окажет влияние на архитектуру и позиционирование новой серии видеокарт Radeon RX 8000.

Важно отметить, что разворот AMD в сторону массового сегмента не является беспрецедентным. Ранее компания уже дважды использовала подобный подход: сначала с серией Polaris 10/20/30, а затем с чипами первого поколения RDNA. Хотя параллельно разрабатывались и дополнительные высокопроизводительные решения, такие как RX Vega (2017 год) и Radeon VII (2019 год), лишь RX Vega смогла достичь некоторого успеха в высокопроизводительном сегменте. AMD предприняла очередную попытку вернуться в сегмент для энтузиастов с выпуском серии Radeon RX 6900, а затем и RX 7900. Обе линейки предложили конкурентоспособное соотношение цены и производительности по сравнению с сериями Nvidia GeForce RTX 30 и 40.

В ходе интервью журналист Tom's Hardware спросил Гуиня о перспективах конкуренции с Nvidia на рынке высокопроизводительных GPU. Тот подчеркнул, что AMD сейчас находится в иной рыночной позиции и активно обсуждает изменение стратегии. Он привёл в пример PlayStation 5 стоимостью $499, задаваясь вопросом о разумности быть «царём горы», если основная доля рынка лежит в другом ценовом сегменте.

Гуинь сообщил, что главной задачей AMD сейчас является расширение присутствия на рынке. Он пояснил, что увеличение доли до 40–50 % позволит привлечь больше разработчиков, которые будут оптимизировать свои продукты под технологии AMD. Топ-менеджер также подчеркнул, что компания не стремится стать брендом, доступным лишь владельцам Porsche и Ferrari, а хочет создавать игровые системы для миллионов пользователей по всему миру.

Гуинь заверил, что AMD продолжит разрабатывать передовые технологии и выпускать высококачественные продукты. Однако он отметил, что стратегия «царя горы», применявшаяся ещё во времена ATI (которую AMD купила в 2006 году), не принесла компании значительного роста. Теперь новый подход компании заключается в создании лучших продуктов по правильной цене, что должно обеспечить её технологическое лидерство в наиболее массовых сегментах.

На вопрос о планах выпуска флагманских GPU Гуинь не исключил возможности появления таких продуктов в будущем, но подчеркнул, что приоритетом остаётся увеличение рыночной доли AMD. Без этого привлечь разработчиков к оптимизации их продуктов под технологии AMD будет затруднительно. Гуинь отметил, что если заявить о намерении захватить лишь 10 % рынка, это не вызовет энтузиазма у разработчиков. Однако стратегия, нацеленная на достижение 40 % доли, вызывает гораздо больший интерес и готовность к сотрудничеству. Только после достижения такого масштаба AMD сможет серьёзно задуматься о конкуренции в высокопроизводительном сегменте.

Несмотря на смещение фокуса, Гуинь не лишил энтузиастов надежды. Он подтвердил, что AMD продолжает работать над высокопроизводительными решениями с использованием чиплетной технологии, хотя и не назвал конкретных сроков их выхода. Напомним, что AMD уже успешно применяет чиплетную архитектуру в текущем поколении графических процессоров RDNA 3, разделяя графический процессор и кэш-память на отдельные чипы. Однако, по слухам, компания работает ещё и над разделением вычислительных блоков на отдельные чиплеты, что представляет собой чрезвычайно сложную инженерную задачу для графических процессоров из-за необходимости обеспечения сверхвысокой пропускной способности и минимальных задержек при обмене данными между чиплетами.

Компания уже удивила индустрию, выпустив процессоры Ryzen с инновационным чиплетным дизайном, что позволило ей укрепить позиции на рынке CPU. Если AMD удастся повторить этот успех в сегменте графических решений, это может существенно повлиять на всю индустрию. Nvidia, долгое время доминировавшая на рынке высокопроизводительных GPU, может столкнуться с серьёзным вызовом, если стратегия AMD окажется успешной.

В Техасе разгорелся масштабный патентный спор, в котором стартап Xockets, финансируемый соучредителем Yahoo и техническим директором Intel, подал иск против Nvidia и Microsoft. Xockets обвиняет техногигантов в нарушении его патентов на ключевую инновацию в сфере чипов для ИИ и участии в картельном сговоре. Стартап требует возмещения ущерба и судебного запрета на дальнейшее нарушение патентных и антимонопольных законов.

Технология блока обработки данных (Data Processing Unit, DPU), разработанная Xockets, призвана существенно повысить эффективность облачной инфраструктуры, ускоряя выполнение задач, требующих интенсивной обработки данных. Xockets утверждает, что Nvidia, приобретя компанию Mellanox за $7 млрд в 2020 году, унаследовала и нарушение патентных прав. По данным истца, Mellanox начала использовать запатентованную технологию Xockets после её публичной демонстрации на конференции в 2015 году.

Источник изображения: Xockets

Xockets выдвигает серьёзные обвинения против Nvidia, утверждая, что три ключевых сетевых продукта компании — BlueField, ConnectX и NVLink Switch — базируются на запатентованной технологии Xockets. Microsoft также оказалась втянута в конфликт: Xockets заявляет, что корпорация, являясь клиентом Nvidia, получила привилегированный доступ к нарушающим патенты серверным системам и компонентам для ИИ на основе GPU Nvidia, тем самым косвенно участвуя в нарушении патентных прав.

Стартап неоднократно пытался урегулировать вопрос с Nvidia. В частности, основатель и член совета директоров Xockets Парин Далал (Parin Dalal) лично обсуждал проблему с вице-президентом подразделения DPU Nvidia в феврале 2022 года. Однако, по мнению Xockets, Nvidia придерживается стратегии «эффективного нарушения» — тактики, при которой компания сознательно использует чужие технологии, рассчитывая, что потенциальные юридические издержки будут ниже, чем выгода от применения инновации.

Помимо нарушения патентных прав, Xockets выдвигает ещё более серьёзное обвинение против Nvidia, которая якобы стремится монополизировать рынок GPU-серверов для ИИ. Более того, стартап утверждает, что Nvidia и Microsoft состоят в сговоре через организацию RPX. Согласно иску, RPX была создана по запросу крупных технологических компаний для обеспечения и создания картелей в сфере интеллектуальной собственности — мощного инструмента для манипулирования рынком инноваций.

Суть обвинения заключается в том, что RPX позволяет своим членам, таким как Nvidia и Microsoft, координировать действия для бойкотирования инноваций, подобных разработкам Xockets, с целью искусственного занижения цен на технологии по сравнению с ситуацией, когда каждая компания была бы вынуждена вести переговоры самостоятельно.

Несмотря на то, что Xockets противостоит двум техногигантам с совокупной рыночной капитализацией, превышающей $1 трлн, стартап намерен отстоять свои права. Роберт Коут (Robert Cote), инвестор и член совета директоров Xockets, а также опытный юрист по интеллектуальной собственности, заявил в интервью, что у них более чем достаточно средств, чтобы справиться с Голиафом.

Интригу в это дело вносит тот факт, что Далал, один из ключевых инициаторов иска, в настоящее время занимает должность главного инженера по машинному обучению и ИИ в Google — компании, которая является прямым конкурентом как Nvidia, так и Microsoft в сфере ИИ-технологий. Однако Google, похоже, не играет официальной роли в этом судебном разбирательстве. Коут отказался комментировать ситуацию с Google, а сама компания Google, как и Nvidia, воздержалась от каких-либо комментариев.

Для акций Nvidia, которая считается главным бенефициаром ИИ-бума среди производителей аппаратного обеспечения, уходящая неделя была не самой простой. Капитализация компании сократилась на $406 млрд, а за пару недель она в совокупности уменьшилась на одну пятую часть. Подобная волатильность может отпугнуть консервативно настроенных инвесторов.

Источник изображения: Nvidia

На этом фоне, как иронизирует Bloomberg, даже вложения в биткоин могут считаться более надёжными. За прошедшие 30 дней курс акций Nvidia колебался в пределах от $90,69 до $131,26 за штуку, самым опустошительным для капитализации компании оказался минувший вторник. Тридцатидневный уровень волатильности акций этого эмитента оказался вдвое выше, чем у курса биткоина, а также почти в четыре раза выше, чем у акций Microsoft. Две предшествующие недели для акций Nvidia стали худшими за последние два года.

Инвесторов в данный момент настораживают замедление темпов роста выручки компании и задержка с выводом на рынок ускорителей вычислений поколения Blackwell, а ещё участники рынка опасаются последствий вероятного антимонопольного разбирательства в США, фигурантом которого Nvidia рискует стать. Прочие производители чипов типа Broadcom также не радуют инвесторов своими финансовыми прогнозами, так что проблемы возникают у полупроводниковой отрасли в целом. Эксперты Wayve Capital Management высказывают опасения по поводу того, что в сложившихся условиях трудно найти тот уровень котировок, который соответствовал бы локальному минимуму. С другой стороны, как они отмечают, мало кто берётся оспаривать перспективность долгосрочных вложений в сферу ИИ, поэтому акции Nvidia на сложившихся более низких уровнях представляют интерес для терпеливых инвесторов.

Согласно последнему квартальному отчёту исследовательской компании Jon Peddie Research (JPR), касающемуся поставок графических процессоров (GPU), во II квартале 2024 года мировой рынок показал рост на 1,8 %. Nvidia укрепила позиции, увеличив свою долю на 2 %. Несмотря на глобальные экономические трудности, рынок графических процессоров остаётся устойчивым и даже демонстрирует потенциал для дальнейшего роста, что подтверждается прогнозами аналитиков на ближайшие годы.

Источник изображения: LauraTara / Pixabay

Так, во II квартале 2024 года было отгружено около 70 млн GPU, что говорит о заметном оживлении рынка. Особенно впечатляет рост поставок процессоров для настольных компьютеров (ПК) — +11 % в годовом исчислении. Прогнозируется, что в период с 2024 по 2026 годы совокупный среднегодовой темп прироста составит 4,2 %, а к концу 2026 года общее количество используемых GPU может достичь внушительных 3,3 млрд единиц.

Важным моментом остаётся прогнозируемое JPR сохранение значительной доли дискретных графических карт в ПК. По их оценкам, в течение следующих пяти лет около 23 % ПК будут оснащены дискретными видеокартами. Годовой рост поставок GPU, охватывающий все платформы и типы процессоров, оказался на уровне 16 %. При этом наблюдается разная динамика в различных сегментах рынка: так, поставки GPU для ПК увеличились на 21 %, тогда как для ноутбуков — всего на 13 %.

Распределение долей рынка GPU для ПК: AMD, Intel и Nvidia во II квартале 2024 года (источник: JPR, TweakTown)

Доктор Джон Педди (Jon Peddie), президент JPR, в своём комментарии отметил: «Скачок поставок во II квартале стал для нас приятным сюрпризом. Рынок уже несколько лет испытывает колебания, стремясь обрести ритмичность и стабильность. Учитывая все текущие потрясения — от торговых войн до пандемии и политических кризисов — ожидать так называемую нормальность в ближайшем будущем маловероятно».

Распределение долей рынка GPU между основными игроками также претерпело некоторые изменения. За три месяца AMD удалось незначительно увеличить свою долю на 0,2 %. На этом фоне Nvidia укрепила свои позиции, добавив 2 %, тогда как доля Intel уменьшилась на 2,1 %. Важно отметить, что эти данные учитывают как дискретные, так и интегрированные GPU, что и объясняет стабильные позиции Intel на рынке в целом.

Доля процессоров для ПК и ноутбуков: динамика изменений с II квартала 2023 года по II квартал 2024 год (источник: JPR, TweakTown)

JPR также представила ряд интересных статистических данных, характеризующих текущее состояние отрасли:

• Общий коэффициент использования GPU (включая как интегрированные, так и дискретные графические процессоры в ПК, ноутбуках и рабочих станциях) достиг 120 %, что на 6,7 % выше показателя предыдущего квартала.
• Рынок чипов для ПК снизился на 4,6 % по сравнению с предыдущим кварталом, однако вырос на 10,7 % в годовом исчислении.

Эти данные подчёркивают сложную и неоднозначную динамику рынка, где квартальные колебания переплетаются с общей тенденцией к росту. Краткосрочные экономические трудности могут объяснить снижение поставок в квартальном измерении, однако годовой рост показывает более долгосрочную положительную тенденцию в индустрии GPU.

Несмотря на экспортные ограничения, введённые Вашингтоном, передовые чипы Nvidia для искусственного интеллекта, такие как A100 и H100, легко попадают на китайский рынок и доступны по более низким ценам, чем в США. Расследование Financial Times показало, что небольшие китайские облачные провайдеры предлагают аренду серверов с восемью Nvidia A100 примерно за $6/час, в то время как аналогичные услуги в США стоят около $10/час и более.

Источник изображения: Mariia Shalabaieva/Unsplash

Низкие цены на аренду серверов указывают на обилие чипов Nvidia на китайском рынке и на способы обхода американских ограничений, направленных на предотвращение доступа к передовым технологиям. Чипы A100 и H100 являются на сегодня самыми мощными ускорителями ИИ, используемыми для обучения больших языковых моделей (LLM), и несмотря на запрет экспорта A100 в Китай и отсутствие разрешения на продажу H100, чипы остаются доступными для местных стартапов и реселлеров.

Одновременно крупные китайские облачные операторы, такие как Alibaba и ByteDance, предлагают аренду серверов с чипами Nvidia по ценам, в два-три раза превышающим расценки мелких провайдеров. После применения скидок, цены всё равно сопоставимы с ценами Amazon Web Services (AWS), которые варьируются от $15 до $32 за час. Как отметил один из основателей стартапа, «большие игроки вынуждены заботиться о соблюдении норм, и поэтому находятся в невыгодном положении, так как не могут использовать контрабандные чипы».

По оценкам экспертов, в Китае находится более 100 тыс. Nvidia H100. Относительно небольшой размер чипов упрощает их контрабанду через границы, подрывая усилия Вашингтона по сдерживанию развития ИИ в Китае. Глава небольшой китайской облачной компании отметил, что низкие внутренние издержки помогают компенсировать более высокие цены, которые провайдеры платят за контрабанду. «Инженеры дешёвые и электроэнергия дешёвая…», — пояснил он.

Nvidia утверждает, что продаёт чипы «прежде всего официальным партнёрам», гарантируя, что все продажи соответствуют правилам экспортного контроля США. Компания признаёт наличие рынка подержанных ускорителей, но обещает принимать меры в случае выявления нарушений экспортного контроля.

В целом эксперты сомневаются в эффективности американских санкций за пределами США, так как схемы обхода ограничений включают создание подставных компаний в третьих странах, что затрудняет отслеживание конечного получателя. «Трудно полностью обеспечить соблюдение экспортного контроля за пределами границы США», — цитирует Financial Times слова американского эксперта по санкциям. Таким образом, пока Вашингтон пытается ограничить доступ Китая к передовым технологиям, китайские компании продолжают извлекать выгоду из чипов Nvidia.

Вчерашняя просадка курса акций Nvidia была вызвана рядом факторов, но первое место среди них заняли слухи о подготовке Министерством юстиции США к началу полномасштабного антимонопольного расследования в отношении этой компании. Её представители позже подтвердили поступление запроса из этого ведомства, но подчеркнули, что он не был юридически обязывающим.

Источник изображения: Nvidia

Другими словами, запрашиваемые властями США сведения от Nvidia ещё не указывают на формирование обвинительного иска по антимонопольному делу, если таковое возникнет. Компания распространила комментарии по этой ситуации среди нескольких средств массовой информации, в числе которых был и ресурс CNBC. «Мы получили запрос от Министерства юстиции США, но он не был вызовом в суд. При этом мы рады ответить на все вопросы, которые могут возникать у регуляторов относительно нашего бизнеса», — отметили представители Nvidia.

По мнению самой компании, она получает свои рыночные преимущества за счёт качества продуктов, которое подтверждается результатами независимых тестов, а клиенты могут выбирать те решения, которые являются для них лучшими. Ранее представители Nvidia отмечали, что конкурентоспособность компании определяется десятилетиями инвестиций и инноваций, скрупулёзным следованием всем законам, открытостью по отношению к клиентам и предоставлением клиентам свободы выбора. Компания готова предоставлять регулирующим органам всю необходимую информацию.

Кадровая миграция между конкурирующими компаниями не является чем-то необычным для ИТ-отрасли, но внимание привлекают к себе перестановки, происходящие на высоком корпоративном уровне. AMD удалось переманить из Nvidia вице-президента по мировым инициативам в области ИИ Кита Стриера (Keith Strier), который на новом месте работы будет выполнять схожие функции.

Источник изображения: X, Keith Strier

Его новая должность, как значится в пресс-релизе AMD, именуется как «старший вице-президент по глобальным рынкам ИИ». По данным пресс-релиза, Стриер имеет более 30 лет опыта работы в сфере стратегического управления и развития рынков, технических разработок и расширении экосистемы искусственного интеллекта. Если учесть, что Nvidia контролирует более 80 % рынка компонентов для таких систем, то для конкурирующей AMD данный руководитель является ценным приобретением. В Nvidia Кит Стриер в последнее время отвечал за взаимодействие с корпоративными клиентами в сфере ИИ и связи с зарубежными государственными заказчиками. На новом месте в AMD ему будут делегированы схожие полномочия, непосредственным руководителем Стриера будет исполнительный вице-президент и технический директор AMD Марк Пейпермастер (Mark Papermaster).

Глава AMD Лиза Су (Lisa Su) прокомментировала это назначение следующим образом: «Кит является ценным дополнением для нашей команды руководства, приносящим глубокое значение рынка и обширные связи, которые значительно укрепят наше взаимодействие с клиентами в сфере ИИ по всему миру». По её мнению, Кит Стриер поможет AMD продвигать свои решения в сфере искусственного интеллекта на мировом рынке. Сам Стриер прокомментировал своё назначение словами о готовности способствовать распространению ИИ на рынке.

Поскольку Кит Стриер занимал пост председателя экспертного комитета по вычислениям и климату в составе Организации экономического сотрудничества и развития (OECD), его связи помогут AMD продвигать свои решения в сегменте государственных инициатив по развитию экосистемы ИИ в разных странах.

Интерес Министерства юстиции США к деятельности Nvidia на рынке систем искусственного интеллекта возник не вчера, но именно на этой неделе агентство Bloomberg сообщило о переходе органов следствия к получению официальных свидетельских показаний. Новости вызвали рекордное падение котировок акций компании.

Источник изображения: Nvidia

В ходе основной торговой сессии акции Nvidia потеряли в цене почти 10 %, а после закрытия биржи упали ещё на 2 % — для компании данная динамика обернулась снижением капитализации почти на $300 млрд за один день. Только за торговую сессию компания потеряла около $279 млрд. По данным CNBC, это был худший день для рыночной стоимости Nvidia с марта 2020 года. Более того, Nvidia вчера показала крупнейшее падение капитализации в ходе одной торговой сессии в истории фондового рынка США.

Активный рост котировок акций Nvidia в последние пару лет обусловлен именно её растущим влиянием на рынке компонентов для систем искусственного интеллекта, но если антимонопольное расследование угрожает его сохранению, то и фондовый рынок реагирует соответствующим образом.

В июне Nvidia удалось на короткое время стать крупнейшей публичной компанией мира по величине рыночной капитализации. На этих позициях она не удержалась, но по мере приближения к моменту публикации квартальной отчётности в августе курс акций возобновил свой рост. Впрочем, по факту после выхода квартальной статистики Nvidia курс снизился почти на 7 %, поскольку инвесторы испугались замедления темпов роста выручки в серверном сегменте. Более 40 % своей выручки компания получает от реализации ускорителей вычислений крупным игрокам рынка облачных вычислений. Если антимонопольные органы начнут принуждать её изменить рыночную тактику, то на выручке это может сказаться не лучшим образом. Эти опасения и отображены в снижении курса акций Nvidia на вчерашних торгах.

Министерство юстиции США, как сообщает Bloomberg, начало официально привлекать саму Nvidia и прочие компании к даче показаний по антимонопольному расследованию. Ранее информация запрашивалась в более простой форме, но теперь свидетельские показания обретают более высокий юридический вес. Это приближает ведомство к выдвижению формальных обвинений в адрес Nvidia.

Источник изображения: Nvidia

Следствие предполагает, что Nvidia препятствует переключению своих клиентов на продукцию других поставщиков и наказывает покупателей, которые не придерживаются принципа приобретения исключительно её продукции. Впервые Bloomberg сообщил о данном антимонопольном расследовании в июне текущего года. Ведущую роль в нём играет представительство Министерства юстиции в Сан-Франциско. Следователи начали с опроса крупных клиентов Nvidia по поводу практики ведения этой компанией бизнеса.

Представители Nvidia уклонились от прямого ответа на просьбу Bloomberg прокомментировать факт начала расследования, но сочли нужным заявить, что доминирующее положение компании на рынке обусловлено качеством её продукции и их быстродействием. Внимание антимонопольщиков Nvidia привлекла после того, как в июне на короткий период стала крупнейшей публичной компанией мира по величие капитализации. Её выручка кратно увеличивается уже не первый квартал подряд. Регуляторов также привлекла сделка Nvidia по покупке разработчика ПО для сферы искусственного интеллекта — Run:AI.

Следствие пытается выяснить, пользуются ли покупатели, которые ограничивают себя приобретением только продукции Nvidia, какими-либо ценовыми преференциями с её стороны, либо приоритетным правом получения дефицитных компонентов. Глава и основатель Nvidia Дженсен Хуанг (Jensen Huang) заявил, что отдаёт предпочтение поставкам продукции тем компаниям, которые сразу начинают её использовать и не накапливают на складах. Аналитики считают, что по итогам 2024 календарного года Nvidia выручит более $120 млрд, хотя всего четыре года назад её выручка ограничивалась $16 млрд. Подавляющую часть выручки сейчас она получает в серверном сегменте. Следователи опасаются, что это достигается за счёт злоупотребления компанией своим монопольным положением на рынке. Одна только прибыль Nvidia в этом году способна превысить всю выручку компании AMD, которая также пытается укрепиться в сегменте ускорителей для систем искусственного интеллекта.

Компания Nvidia добавила в рекламные материалы, связанные с игровыми видеокартами GeForce RTX, слоган Powering Advanced AI («Обеспечивает работу передового ИИ»). Эта фраза появилась на страницах продуктов и упаковке видеокарт у розничных продавцов.

Источник изображений: Nvidia

Многие розничные продавцы уже обновили брендовые изображения для видеокарт серии Nvidia GeForce RTX 40 — значок обычно выводится рядом с первым снимком продукта, на котором показываются видеокарты и их упаковка. Свои сайты обновили и некоторые выступающие партнёрами Nvidia производители видеокарт, правда, коснулось это лишь последних продуктов. На подавляющем большинстве страниц более ранних моделей пока сохранился оригинальный логотип без упоминания ИИ.

В Nvidia не сообщили, почему решили пойти на этот шаг, но компания неоднократно подчёркивала, что является лидером в области ускорителей ИИ, даже если речь идёт о потребительских видеокартах — они действительно ускоряют работу алгоритмов ИИ намного эффективнее, чем встроенные NPU (Neural Processing Unit) в центральных процессорах. NPU отличаются более скромной производительностью, а доступ к системной памяти у них ограничен. Возможно, Nvidia ещё не до конца выстроила новую маркетинговую модель, и видеокарты нового поколения будут ещё сильнее ориентированы на ИИ.

Четверть века назад, 31 августа 1999 года, компания Nvidia представила GeForce 256 — дискретную видеокарту, которая позиционировалась как «первый в мире GPU». Этот графический ускоритель кардинально изменил ландшафт компьютерных игр и графики, заложив основу для современных технологий, используемых в играх, ИИ и не только.

GeForce 256. Источник изображения: VisionTek/Wikipedia

Революционное влияние GeForce 256 было обусловлено интеграцией функций преобразования и освещения (T&L) непосредственно в GPU. Ранее эти вычисления выполнялись центральным процессором или требовали специализированного оборудования. Переместив T&L на GPU, Nvidia снизила затраты и повысила производительность по сравнению с традиционными 3D-ускорителями. Эта оптимизация позволила Nvidia превзойти конкурентов и стать тем, кем она является сейчас.

GeForce 256 имел память SDR, но позже был обновлён до DDR, поддерживал DirectX 7.0 и был преемником серии RIVA TNT2. Это был однокристальный чип, способный обрабатывать 10 миллионов полигонов в секунду, имел 23 миллиона транзисторов, что сегодня несоизмеримо мало по сравнению с GPU AD102 в GeForce RTX 4090, текущем флагманском GPU Nvidia. За 25 лет количество транзисторов в GPU увеличилось в 3300 раз, а объём памяти в 768 000 раз. При этом флагманская видеокарта теперь требует в девять раз больше энергии и стоит примерно в четыре раза дороже.

«На момент выхода GeForce 256 Nvidia конкурировала с 35 другими компаниями», — рассказывал соучредитель компании Крис Малаховски (Chris Malachowsky) в 2008 году. В то время как некоторые конкуренты были поглощены Nvidia, другие не смогли угнаться за прогрессом, и только AMD выдержала это давление. Однако сегодня рынок GPU расширился и уже такие компании, как Intel, AMD, Qualcomm и Nvidia соревнуются в разработке самых передовых архитектур для различных применений практически на равных. Но Nvidia со своими флагманскими решениями явно вырывается вперёд, причём не только в играх с GeForce RTX 4090, но и в вычислениях с H100 и другими GPU.

GPU значительно эволюционировали со времён GeForce 256, теперь они оснащены мощными решениями для кодирования видео, выделенными блоками трассировки лучей и тензорными ядрами. Они играют решающую роль в играх, профессиональной визуализации, рендеринге, облачном стриминге, вычислениях, криптовалюте и быстрорастущей области генеративного ИИ. Эта тенденция, вероятно, сохранится, и в будущем будут добавлены более специализированные аппаратные блоки ускорения.

Когда накануне речь шла о намерениях OpenAI привлечь дополнительный капитал на своё развитие, помимо венчурного фонда Thrive Capital в качестве потенциальных инвесторов упоминалась только корпорация Microsoft, но теперь The Wall Street Journal утверждает, что к ним могут присоединиться Apple и Nvidia. Сумма инвестиций может измеряться несколькими миллиардами долларов США.

Источник изображения: Nvidia

Как уже отмечалось, Microsoft с 2019 года вложила в OpenAI примерно $13 млрд, что даёт ей право получать 49 % прибыли стартапа. И Nvidia, и Apple являются партнёрами OpenAI, поскольку первая снабжает стартап необходимыми для работы его больших языковых моделей ускорителями вычислений, а вторая заинтересована в развитии систем искусственного интеллекта в рамках собственной экосистемы Apple Intelligence. На первых порах она будет полагаться на ChatGPT, а позже должна развить собственные возможности в данной сфере.

Если Apple решится вложить средства в капитал OpenAI, для неё это будет нетипичный шаг, поскольку обычно она не инвестирует в стартапы. Зато в 2017 году Apple вложила $1 млрд в японский Vision Fund компании SoftBank, поскольку этот фонд занимался венчурными инвестициями, но напрямую в такой деятельности она не участвовала. В 2016 году Apple вложила $1 млрд в китайский стартап Didi, который по сути является агрегатором услуг такси. Тогда предполагалось, что такая инвестиция поможет Apple приблизить момент создания собственного автоматического такси, но в этом году проект был похоронен.

Как отмечает Bloomberg, в эту среду финансовый директор OpenAI Сара Фрайар (Sarah Friar) уведомила в рассылке сотрудников компании о поиске новых источников капитала. Подобные попытки, по данным источника, предпринимались с прошлого декабря. Вырученные деньги OpenAI намеревается потратить на увеличение вычислительных мощностей и покрытие прочих операционных расходов, как отметила финансовый директор.

Даже на фоне обилия позитивных сигналов в квартальном отчёте Nvidia инвесторы нашли поводы для пессимизма. Их насторожило не только замедление роста выручки, но и слабый прогноз на текущий квартал. В результате акции компании, как уже отмечалось, просели почти на 7 % в ходе дополнительных торгов в среду. Утром в четверг начали падать котировки акций азиатских эмитентов, которые по роду деятельности связаны с Nvidia.

Источник изображения: Nvidia

Больше всего негатива, по мнению CNBC, в этом отношении досталось акциям Samsung Electronics и SK hynix. Последние просели на 5,4 %, падение первых превысило 3 %. Как известно, основным поставщиков микросхем памяти HBM3E для нужд Nvidia сейчас является SK hynix. Если объёмы реализации ускорителей Nvidia по тем или иным причинам перестанут увеличиваться прежними темпами, то выручка SK hynix предсказуемо пострадает. Samsung этими новостями затронута в меньшей степени, поскольку ей только предстоит сертифицировать свои микросхемы HBM3E под требования Nvidia. Впрочем, как утверждают некоторые источники, этот вопрос уже в большей степени решён.

Тайваньская Foxconn поставляет серверные системы на основе ускорителей Nvidia, поэтому её бизнес так же зависит от успехов последней. Акции данного контрактного производителя серверного оборудования упали в цене на 1 % после публикации квартальной отчётности. Подрядчиком по выпуску чипов для ускорителей Nvidia является тайваньская TSMC, она их же и упаковывает, поэтому недовольство инвесторов распространилось и на эти ценные бумаги, которые упали в цене на 2 %.

Не остались в стороне даже японские поставщики оборудования для производства чипов. Компания Tokyo Electron столкнулась со снижением курса своих акций на 2 %, а вот нидерландская ASML продемонстрировала рост котировок на 1 %. Примечательно, что китайские контрактные производители чипов столкнулись с ростом котировок: на 1 % в случае с SMIC и на 3 % для акций Hua Hong Semiconductor.

Пессимизм инвесторов в отношении акций Nvidia зацепил и ценные бумаги конкурентов. Котировки акций AMD успели упасть почти на 4 % во время дополнительной сессии торгов в среду. Разработчик процессорных архитектур Arm, а также его клиенты в лице Qualcomm и Broadcom тоже пополнили ряды эмитентов с негативной тенденцией в изменении курса акций. Производитель серверного оборудования Super Micro мало того, что накануне потерял 19 % капитализации, после закрытия торгов в среду добавил к этому ещё 7 % падения. Впрочем, в данном случае на динамику курса акций больше повлияли проблемы с финансовой отчётностью конкретной компании.

Животрепещущий вопрос о судьбе ускорителей поколения Blackwell, которые якобы должны задержаться по пути на рынок из-за некоего дефекта в дизайне, не был проигнорирован представителями Nvidia во время публикации квартального отчёта. Руководство подчеркнуло, что в четвёртом квартале отгрузит ускорителей Blackwell на несколько миллиардов долларов, но в дизайн фотомаски действительно пришлось внести изменения для улучшения выхода годной продукции.

Источник изображения: Nvidia

Прежде всего, в своей пояснительной записке к квартальному отчёту об этом сообщила финансовый директор компании Колетт Кресс (Colette Kress): «Мы отгрузили клиентам образцы ускорителей с архитектурой Blackwell во втором квартале. Нам пришлось внести изменения в дизайн фотомаски GPU для повышения уровня выхода годной продукции. Наращивание объёмов производства Blackwell начнётся в четвёртом квартале и продолжится в 2026 фискальном году». Если учесть, что четвёртый квартал 2025 фискального года завершается в конце января 2025 календарного года, то Nvidia сохраняет все шансы «выручить на поставках Blackwell несколько миллиардов долларов» в соответствующем периоде, как пояснила Колетт Кресс. При этом она отмечает, что спрос на ускорители поколения Hopper сохраняется на высоком уровне, объёмы их поставок в текущем фискальном полугодии только увеличатся.

В том, что спрос на Hopper остаётся на высоком уровне, признался и основатель Nvidia Дженсен Хуанг (Jensen Huang). Он добавил, что изменения в фотомаску для производства чипов Blackwell были внесены таким образом, чтобы не повлиять на функциональность чипа. Функционирующие образцы Blackwell уже работают в системах самых различных конфигураций, по его словам. В интервью Bloomberg он заявил, что образцы Blackwell сейчас поставляются по всему миру, и со временем серийные чипы будут поставляться в больших количествах. «Функциональность Blackwell великолепна», — резюмировал глава Nvidia. Он также добавил, что ожидает впечатляющих результатов с точки зрения поставок Blackwell от следующего фискального года, который начнётся в феврале.