Нынешние и бывшие сотрудники TSMC, в том числе директор по подбору персонала, подали на компанию в суд, обвинив её в дискриминации при приёме на работу. Крупнейший в мире контрактный производитель чипов, по версии истцов, отдавал предпочтение сотрудникам, являющимся гражданами Тайваня, в ущерб американским работникам.

Источник изображений: tsmc.com

Иск подан от имени Деборы Хауингтон (Deborah Howington), директора по подбору персонала, в минувшем августе. Она утверждает, что стала свидетелем, как отдел кадров создал рабочее место, при приёме на которое «сотрудники неазиатского происхождения и неграждане Тайваня подвергаются более строгому контролю, чем работники азиатского происхождения (включая граждан Тайваня) в аналогичном положении». В дальнейшем к иску присоединились ещё около десятка сотрудников TSMC.

Компания намеревается получить от американских властей $11,6 млрд по «Закону о чипах»: $6,6 млрд в виде гранта и $5 млрд в виде кредитов. Средства пойдут на строительство ряда объектов в Аризоне. В свете этого необходимо, чтобы компания соблюдала федеральные законы о дискриминации и относилась одинаково к представителям всех рас, национальностей и гражданам всех стран, заявили представители истцов. «TSMC твёрдо верит в ценность разнообразной рабочей силы, и мы нанимаем и продвигаем по службе без оглядки на пол, религию, расы, национальность и политическую принадлежность, потому что уважаем различия и считаем, что равные возможности трудоустройства укрепляют нашу конкурентоспособность. Мы также предоставляем работникам различные каналы для выражения обеспокоенности и стремимся решать проблемы конструктивно», — заявили в TSMC ресурсу Tom's Hardware.

Отдел кадров TSMC на Тайване отправляет американскому подразделению компании резюме кандидатов, которые уже прошли проверку и могут работать в США — после этого американское подразделение «просто принимает на работу этих азиатских/тайваньских кандидатов, даже если в США вакансии не открывались», говорится в иске. В качестве желательного указывалось знание мандаринского или китайского языков, даже если оно не требовалось по должности; этот критерий использовался для отсеивания не говорящих на одном из этих языков сотрудников и для ограничения их карьерного роста. Имеющие визы тайваньские работники компании использовались для сокращения профсоюзных должностей в ущерб американским сотрудникам, утверждают истцы.

Ранее СМИ сообщали, что TSMC испытывает затруднения с адаптацией к американской рабочей культуре — трудовая практика компании отпугивает американских работников, и чтобы уложиться в сроки, она была вынуждена привезти с Тайваня несколько сотен своих сотрудников. К настоящему времени фактических выплат по «Закону о чипах» было произведено не так много, и нет ясности, повлияют ли судебные иски о дискриминации американских работников на выделение средств тайваньской компании.

Министерство торговли США, если верить недавним слухам, потребовало от тайваньской компании TSMC прекратить снабжение китайских клиентов, связанных со сферой ИИ, выпущенными по 7-нм и более совершенным техпроцессам чипами. По новым данным, южнокорейская Samsung Electronics присоединилась к аналогичным ограничениям в отношении своих китайских клиентов.

Источник изображения: Samsung Electronics

Напомним, что своего рода катализатором данных процессов стали разоблачения канадской компании TechInsights, которая обнаружила, что 7-нм чипы производства TSMC якобы попадали в руки находящейся под санкциями США китайской Huawei Technologies до недавнего времени. Схема поставок, как предполагается, подразумевала использование компаний-посредников из Китая, которые якобы заказывали нужные 7-нм чипы у TSMC для себя.

Как сообщает Economic Daily News, южнокорейская Samsung Electronics была вынуждена уведомить своих китайских заказчиков, что прекращает снабжать их 7-нм и более совершенной продукцией. Представители Samsung Electronics данные слухи публично комментировать отказались. По сути, в стороне от этих процессов осталась только одна компания, способная выпускать 7-нм чипы, но поскольку речь идёт об американской Intel, она изначально не станет пренебрегать доверием властей США, от которых зависит с точки зрения многомиллиардных субсидий.

Китайская SMIC способна выпускать 7-нм продукцию в небольших количествах, но имеющиеся в её распоряжении мощности наверняка загружены заказами Huawei. Кроме того, SMIC давно находится под санкциями США, а потому не может просто наращивать соответствующий потенциал.

От обсуждаемых выше действий Samsung и TSMC в первую очередь пострадают китайские разработчики T-Head (Alibaba), Bitmain и Cambricon, поскольку они лишатся доступа к услугам по выпуску своих чипов с использованием достаточно продвинутой литографии. В этой сфере зависимость китайской промышленности от внешних поставщиков ещё долго будет оставаться высокой.

Не секрет, что ради сохранения актуальности своих современных клиентских процессоров Intel была вынуждена обратиться к TSMC для выпуска компонентов процессоров Lunar Lake и Arrow Lake по 3-нм технологии конкурента. Как поясняют тайваньские СМИ, если не считать финансовых нюансов, с технической точки зрения это позволяет Intel добиться некоторых преимуществ.

Источник изображения: Intel

Во-первых, современный техпроцесс TSMC позволяет Intel сохранить высокое быстродействие процессоров Arrow Lake в сочетании с разумным энергопотреблением. В условиях роста популярности процессоров с функцией ускорения работы искусственного интеллекта появляется и другое преимущество, обеспечиваемое уменьшением площади, занимаемой на кристалле вычислительными ядрами Arrow Lake. Если в случае с процессорами Intel, выпускаемыми компанией самостоятельно по технологии Intel 7, доля вычислительных ядер в площади кристалла достигала 70 %, то переход на 3-нм техпроцесс TSMC позволил аналогичную по компоновке комбинацию вычислительных ядер разместить на трети кристалла.

Соответственно, у разработчиков процессоров появилась возможность задействовать дополнительную площадь кристалла для блоков нейронного ускорения, которые применяются при работе систем искусственного интеллекта. Данная возможность важна для Intel в условиях, когда конкуренты уделяют внимание работе с ИИ. От техпроцесса Intel 20A компания отказалась ради ускорения освоения техпроцесса Intel 18A, и первый формально уступил место 3-нм технологии TSMC. Её процессорный гигант будет использовать для выпуска компонентов процессоров семейств Arrow Lake и Lunar Lake. Заказы Intel позволят TSMC увеличить объёмы выпуска чипов по технологии N3B.

Принято считать, что наблюдаемый бум систем искусственного интеллекта в целом благоприятно влияет на финансовые показатели TSMC, которая является крупнейшим контрактным производителем чипов, но октябрьская статистика продемонстрировала замедление темпов роста выручки до минимального значения с февраля.

Источник изображения: TSMC

В любом случае, рост выручки на 29,2 % год к году до $9,8 млрд сложно назвать слабым результатом. Другое дело, что с марта по сентябрь включительно выручка TSMC росла в годовом сравнении ежемесячно более чем на 30 %. Аналитики, на которых ссылается Bloomberg, ожидают роста выручки TSMC по итогам четвёртого квартала в целом на 36,1 %, поэтому октябрьская просадка по темпам роста в целом не должна навредить квартальной динамике.

Последовательно выручка TSMC в октябре выросла на 24,8 %. Всего же за десять месяцев текущего года компания смогла увеличить выручку на 31,5 % по сравнению с аналогичным периодом 2023 года. В текущем году TSMC рассчитывает увеличить выручку на 30 %, хотя ещё три месяца назад свой прогноз по приросту она ограничивала 25 %. Капитальные затраты компания планирует удержать в пределах от $30 до $32 млрд, но в следующем неизбежно их повысит. В текущем квартале производитель рассчитывает выручить от $26,1 до $26,9 млрд.

Находящаяся под санкциями Huawei, а также другие китайские технологические компании, предпринимают значительные усилия, чтобы переманить к себе сотрудников тайваньских компаний, особенно из полупроводниковой отрасли в целом и из таких компаний, как TSMC в частности, пишет ресурс Tom's Hardware. По данным Le Monde, Huawei предлагает сотрудникам TSMC, готовым поменять место работы, троекратное увеличение зарплаты.

Источник изображения: TSMC

Цель Huawei, а также таких компаний, как CXMT, SMIC и QXIC, заключается не только в привлечении квалифицированных специалистов, но и в получении доступа к коммерческим тайнам, что позволило бы значительно ускорить и удешевить собственные исследования и разработки. TSMC является крупнейшим в мире контрактным производителем чипов с технологическими процессами, которые значительно более конкурентоспособны, чем те, которые предлагают другие представители отрасли с точки зрения производительности, мощности, плотности транзисторов и выхода годных изделий.

Для защиты своей интеллектуальной собственности TSMC применяет различные методы, в частности, в фирме практикуется строгое разделение проектов, чтобы гарантировать, что ни один сотрудник не имеет широкого доступа к конфиденциальным данным.

Как сообщает Tom's Hardware, Huawei и ведущий китайский производитель микросхем SMIC, который, как и Huawei, находится в чёрном санкционном списке Entity List, широко раскинули свои рекрутинговые сети вокруг TSMC в надежде переманить её сотрудников.

Бюро расследований в сфере юстиции Тайваня усилило контроль за фирмами, которые иногда выдают себя за компании по анализу данных и занимаются наймом местных специалистов в области полупроводников, а также за теми, кто искажает информацию о должностях, на которые они нанимают сотрудников, предлагая существенную компенсацию тем, кто готов к ним присоединиться.

Как сообщается, предложения таких фирм воспринимаются без энтузиазма, поскольку если кто-то уходит из крупной американской или тайваньской компании, чтобы работать в одном таких китайских предприятий, он вряд ли сможет вернуться назад. Одна из опрошенных Le Monde сотрудниц тайваньской компании заявила, что никогда не отвечала рекрутерам, действующим от имени Huawei.

Намереваясь в общей сложности потратить $46 млрд на строительство трёх предприятий в США, компания TSMC на первом из них сейчас выпускает 4-нм чипы, которые отстают от передовых 2-нм чипов на два поколения. По словам тайваньского министра, подобную «технологическую дистанцию» компанию вынуждает выдерживать законодательство.

Источник изображения: TSMC

Об этом на текущей неделе заявил Цзи Хуэй Ко (J.W. Kuo) — министр экономики острова, как отмечает Taipei Times. Это заявление он сделал на фоне обсуждаемых опасений по поводу предполагаемого стремления нового президента США ускорить внедрение передовой литографии на американских предприятиях TSMC. «Поскольку на Тайване есть соответствующие правила, защищающие собственные технологии, TSMC не может производить 2-нм чипы за пределами острова прямо сейчас», — пояснил тайваньский чиновник. В будущем, как он добавил, TSMC планирует выпускать 2-нм чипы за границей, но ключевые современные технологии останутся на Тайване.

Напомним, TSMC рассчитывает освоить выпуск 2-нм чипов на предприятиях в Аризоне ближе к концу десятилетия. Третье из запланированных к строительству предприятий TSMC в этом штате будет готово не ранее 2028 года. Оно уже сможет выпускать не только 2-нм, но и более продвинутые чипы. Впрочем, нормам действующего тайваньского законодательства это никак не противоречит, поскольку на Тайване к тому времени литография успеет уйти на два поколения вперёд. После 2-нм норм начнётся освоение так называемых «ангстремных» техпроцессов A16 и A14.

Старший вице-президент TSMC Клифф Хоу (Cliff Hou) пояснил, что взаимоотношения США и Тайваня особо не меняются в результате изменения политической ситуации в первой из стран. При этом приход к власти Дональда Трампа (Donald Trump), как ожидает представитель TSMC, всё же повлечёт некоторые изменения в партнёрстве США и Тайваня, но вернуться к этой теме будет нужно после появления большей определённости. Слухи о возможном росте таможенных пошлин в США на 10 % представитель TSMC комментировать не стал, отметив, что соответствующей официальной информацией пока не располагает.

TSMC с 11 ноября прекратит поставки чипов, изготовленных по 7-нм и более совершенным техпроцессам, китайским клиентам, работающим в сфере разработки ИИ и графических процессоров (GPU). Этот шаг, предпринятый под давлением Министерства торговли США, может существенно повлиять на стратегические позиции Китая в глобальной технологической гонке, вынуждая его искать альтернативные источники поставок передовых чипов.

Источник изображения: TSMC

Уведомление было разослано всем китайским заказчикам TSMC по официальной электронной почте. Данное решение связано с неоднократными нарушениями, включающими передачу таких чипов компании Huawei через посредников, что вызвало обеспокоенность регулирующих органов США. Теперь, чтобы избежать санкций, TSMC вынуждена пересмотреть сотрудничество с китайскими партнёрами, жертвуя частью своего рынка ради сохранения стратегического партнёрства с США.

Приостановка поставок чипов может временно снизить объёмы бизнеса TSMC в Китае. Однако долгосрочная стратегия компании направлена на укрепление её позиций на рынке США, где она должна получить многомиллиардный пакет господдержки. По данным Bloomberg и Reuters, TSMC вскоре сможет получить субсидии на $6,6 млрд и кредиты на сумму до $5 млрд для строительства трёх фабрик в штате Аризона.

По сведениям китайского медиа-ресурса ijiwei, действия TSMC обусловлены ужесточением экспортного контроля, введённого Министерством торговли США. Теперь каждый чип должен проходить обязательное лицензирование, осуществляемое Бюро промышленной безопасности (BIS), и может быть поставлен в Китай только после получения разрешения от BIS. Это серьёзно ограничивает доступ китайских компаний к передовым техпроцессам на уровне 7-нм и ниже, что ставит под угрозу их разработки в сфере ИИ, GPU и систем ADAS (Advanced Driver Assistance Systems), предназначенных для автономного вождения. Без этих чипов компании будут вынуждены тратить больше ресурсов на проектирование и оптимизацию своих решений, что увеличит их издержки и отодвинет сроки вывода новой продукции на рынок.

Лишившись возможности сотрудничать с TSMC, китайские компании могут обратиться к другим поставщикам, например, к SMIC, занимающей третье место на мировом рынке полупроводников. Тем не менее, SMIC использует технологию DUV-литографии вместо более передовой EUV, что делает её процессы менее эффективными для массового производства 5-нм чипов. Более того, по данным Financial Times, стоимость производства у SMIC на 40–50 % выше, а процент выхода готовой продукции составляет менее одной трети от уровня TSMC. Эти ограничения, даже несмотря на её рыночную долю в 5,7 % на конец II квартала 2024 года, делают SMIC менее привлекательной для китайских клиентов, которым необходимы передовые решения.

По оценкам TrendForce, на конец II квартала 2024 года TSMC занимала 62,3 % мирового рынка полупроводников, прочно удерживая свои позиции, в то время как её ближайший конкурент в лице Samsung владеет долей в 11,5 %, а SMIC остаётся на третьем месте с 5,7 %. Эти данные подчёркивают доминирующее положение TSMC в отрасли, несмотря на усиление геополитических рисков. Приостановка поставок китайским компаниям укрепит позиции TSMC на американском рынке и станет важным сигналом о возможной дезинтеграции мировой цепочки поставок.

В памяти участников рынка ещё свежи заявления Дональда Трампа (Donald Trump) о необходимости взимания платы с Тайваня за защиту острова и упрёки по поводу «похищения американской полупроводниковой промышленности». Представителям TSMC сейчас это не мешает заявлять о готовности продолжать развитие бизнеса на территории США.

Источник изображения: TSMC

«Наш план по инвестициям в США остаётся без изменений», — отмечается в письменном обращении TSMC в адрес Reuters. TSMC при президенте Байдене заявила о намерениях потратить $65 млрд на строительство трёх предприятий по выпуску чипов в штате Аризона, но с условием довольно серьёзного субсидирования данных проектов со стороны властей США. Считается, что TSMC может рассчитывать на безвозвратный грант в размере $6,6 млрд и $5 млрд льготных кредитов. На этой неделе тайваньский министр экономики Цзи Хуэй Ко (J.W. Kuo) напомнил общественности, что местные законы не позволяют TSMC переносить свои самые передовые технологии за пределы острова. По этой причине, в частности, американские предприятия компании будут на шаг или два отставать от передовых тайваньских.

Одновременно старший вице-президент TSMC Клифф Хоу (Cliff Hou) на мероприятии на Тайване заявил о необходимости ускорения исследований и разработок, которые позволили бы компании «оставаться незаменимым звеном в глобальной цепочке поставок». Производитель чипов также прорабатывает с тайваньским правительством возможности привлечения иностранных партнёров к созданию на острове исследовательских центров, которые бы занимались вопросами инноваций в сфере материаловедения применительно к нуждам полупроводниковой отрасли. Тайваньским компаниям, по мнению представителя TSMC, необходимо развивать собственные компетенции в области материаловедения и оборудования, применяемого при производстве чипов. Сейчас в этих сферах доминируют иностранные производители.

По мнению старшего вице-президента TSMC, исход президентских выборов в США не должен повлиять на взаимоотношения с Тайванем, поскольку они формировались на протяжении нескольких десятилетий и обрели достаточную прочность. По его словам, пока тайваньская отрасль по производству чипов не получила каких-либо уведомлений от США по поводу вероятного повышения тарифов на их поставку в эту страну. Тема возникла на фоне ранних заявлений Трампа о необходимости использования таможенных пошлин в качестве главного инструмента, стимулирующего развитие локального производства, а не субсидий для иностранных компаний.

Подписанный в конце 2022 года «Закон о чипах» в США преподносился избирателям как одно из главных достижений уходящей администрации президента Байдена. С весны текущего года Министерство торговли США активно распределяло субсидии на строительство фабрик по выпуску чипов, но это были лишь предварительные договорённости. Окончательные будут достигнуты вскоре, TSMC и GlobalFoundries могут оказаться в числе первых получателей государственных средств.

Источник изображения: GlobalFoundries

О завершении переговоров между американскими чиновниками и руководством компаний TSMC и GlobalFoundries на этой неделе сообщило агентство Bloomberg. Действующая администрация президента США торопится довести дело до конца, пока не завершился срок её полномочий. Когда будут подписаны окончательные варианты соглашений между правительством США и указанными компаниями, не уточняется. Зато известно, что суммы, предоставляемые компаниям, будут сопоставимым с теми, которые упоминались в рамках предварительных соглашений.

GlobalFoundries ещё в феврале были обещаны $1,5 млрд безвозвратных субсидий на строительство предприятия в штате Нью-Йорк и модернизацию уже существующих, а также $1,6 млрд льготных кредитов. Тайваньская TSMC в апреле договорилась о предоставлении $6,6 млрд безвозвратных субсидий и $5 млрд льготных кредитов, которые будут направлены на строительство трёх предприятий по производству чипов в штате Аризона, первое из которых уже начало выдавать пробную продукцию.

Всего, напомним, непосредственно на строительство фабрик в США так называемый «Закон о чипах» позволяет выделить $39 млрд безвозвратных субсидий и приличную сумму в виде льготных кредитов. Участники программы также могут рассчитывать на 25-процентный налоговый вычет на свои капитальные затраты. Претендентами на получение государственной поддержки в этой сфере являются более 20 компаний, включая и зарубежные. Пока не распределено около $3 млрд субсидий, но ключевые проекты по развитию национальной полупроводниковой промышленности США уже удостоились внимания американских властей. Весьма вероятно, что многие из соглашений с соискателями будут подписаны уже Дональдом Трампом (Donald Trump), который должен занять пост президента США в январе следующего года. Глава Intel Патрик Гелсингер (Patrick Gelsinger) на прошлой неделе посетовал на недостаточную расторопность властей США в согласовании субсидий, его компания является получателем самой крупной части финансовой помощи от Министерства торговли.

Неоднократные заявления представителей TSMC об отсутствии необходимости переходить на более дорогое оборудование High-NA EUV при производстве чипов по технологии A16 вовсе не означают, что компания им не интересуется в принципе. По данным Nikkei Asian Review, в лаборатории TSMC первая подобная система ASML появится до конца текущего года.

Источник изображения: ASML

Напомним, послойное внедрение EUV-литографии с высоким значением числовой апертуры (High-NA) большинством ведущих производителей чипов запланировано на рубеже литографических норм ниже 2 нм, и пока компания Intel претендует на основного получателя первых образцов такого оборудования от ASML. Между тем, японские источники сообщают, что до конца текущего года соответствующий литографический сканер данной марки будет доставлен на Тайвань и установлен в исследовательском центре TSMC в городе Синьчжу. По крайней мере, речь может идти о первом образце оборудования, поскольку даже Intel оба своих сканера такого типа с конца прошлого года получала поэтапно. Сколько всего сканеров High-NA EUV потребуется TSMC для экспериментов в своей лаборатории, не уточняется.

Сейчас ASML способна ежегодно выпускать от пяти до шести таких литографических систем, и первоначально предполагалось, что Intel уже забронировала весь их тираж на следующий год. Попутно Nikkei удалось получить информацию о подготовке ASML к отгрузке третьего по счёту литографического сканера такого класса для нужд компании Intel. Принято считать, что поставляемые на Тайвань компанией ASML литографические сканеры последнего поколения оснащаются механизмом дистанционного управления, который позволяет безвозвратно выводить машину из строя в случае опасности захвата острова китайскими войсками.

Некоторая напряжённость в отношениях с TSMC в действительности не толкает Intel к отказу от услуг TSMC даже при наличии технической возможности. Руководитель компании пояснил, что кристаллы для процессоров Panther Lake лишь на 70 % будут производиться Intel своими силами, и даже преемники в лице процессоров Nova Lake сохранят зависимость от TSMC.

Источник изображения: Intel

«У Panther Lake часть кристаллов будут выпускаться сторонними производителями, но в площадном выражении от всей упаковки основная часть вернётся, более 70 % по площади кремния вернутся домой», — пояснил на квартальной отчётной конференции Патрик Гелсингер (Patrick Gelsinger). Основная часть кремниевых пластин, обрабатываемых в ходе производства процессоров Panther Lake, как он добавил, будет выпускаться компанией Intel самостоятельно. Напомним, что семейство Panther Lake должно стать первым в клиентском сегменте, примерившим технологию производства Intel 18A.

Отвечая на вопрос аналитика о происхождении процессоров Nova Lake, глава Intel добавил: «Некоторые модели (SKU) мы определённо продолжим выпускать с привлечением сторонних партнёров, но подавляющее большинство Nova Lake и дополнительных кристаллов также вернётся домой». Гибкость распределения заказов между Intel Foundry и сторонним подрядчиком будет сохранена, но основную часть заказов в семействе Nova Lake компания будет выполнять самостоятельно.

По словам Гелсингера, «до сих пор TSMC была великолепным партнёром», и сотрудничество в рамках производства Lunar Lake это доказало преимущество такого подхода, в будущем Intel продолжит избирательно применять его в новых линейках продуктов. Самостоятельный выпуск кристаллов для своих процессоров значительно улучшает прибыльность бизнеса Intel, поэтому в «возвращении» их на свой конвейер она крайне заинтересована.

Гелсингер также признался, что предприятия в Аризоне будут играть важную роль в переходе на выпуск продукции по технологии Intel 18A. В массовых количествах производство таких чипов будет налажено во второй половине следующего года, но первые кремниевые пластины с их образцами сойдут с конвейера в Аризоне уже в первом квартале.

В целом, как отмечает руководство Intel, обслуживание сторонних клиентов подразделением Foundry будет обеспечивать лишь малую часть его выручки до 2026 года, но к концу десятилетия профильная выручка должна вырасти до $15 млрд минимум. В ближайшие же два года Intel Foundry будет преимущественно обслуживать внутренние заказы компании. Зато уже сейчас услуги по упаковке чипов на предприятиях Intel окупают себя, хоть и не приносят существенной выручки в абсолютном выражении.

Гелсингер попутно заявил, что сторонние клиенты на упаковку чипов интересуются услугами Intel, даже имея изначальную ориентацию на сотрудничество с TSMC. «Я бы сказал, мы наблюдаем существенный интерес в этой сфере и перестраиваем цепочки поставок, хотя это сложно и требует некоторого времени на сертификацию продукции, поскольку многие из этих дизайнов изначально были разработаны для CoWoS, а теперь они (клиенты) смотрят в сторону Foveros и прочих уникальных технологий, которыми мы располагаем — типа EMIB, например». Можно предположить, что Nvidia задумывается об адаптации дизайна своих чипов под технологические возможности Intel в сфере упаковки чипов, хотя исторически она использовала компоновку CoWoS тайваньской TSMC. Впрочем, речь может идти и о других клиентах последней, которые присматриваются к сотрудничеству с Intel.

Недавний скандал с расследованием в отношении TSMC и Huawei затронул интересы третьих компаний, хотя китайская Sophgo в конце прошлой недели и заявила, что никак с Huawei не связана. По данным Nikkei, на фоне этих событий TSMC отказала в поставках чипов как минимум двум разработчикам, которых подозревает в попытках нарушить экспортные санкции США в интересах Huawei Technologies.

Источник изображения: Bitmain

Упоминаемые анонимно компании заказали TSMC серьёзную партию 7-нм чипов, и этого оказалось достаточно, чтобы заподозрить их в причастности к «контрабанде» чипов для нужд Huawei. Попутно издание Block Tempo сообщает, что данные прецеденты вообще способны оказать неблагоприятное влияние на всю отрасль по производству ускорителей майнинга. Принято считать, что лишившаяся доступа к услугам TSMC китайская Sophgo была связана с известным разработчиком специализированных майнинговых решений Bitmain.

Теперь, как сообщается, TSMC может ограничить поставки чипов для нужд самой Bitmain или же полностью их прекратить. Недавний уже оплаченный заказ китайского разработчика был заморожен TSMC, а средства были арестованы по подозрению в нарушении санкций США против Huawei. Это может затруднить поставки ключевых компонентов TSMC для ускорителей майнинга криптовалют семейства Antminer L9, как отмечает источнику. Даже без этого высокий спрос на подобную продукцию затягивал ожидание поставок на три месяца, а с учётом дополнительных трудностей поставки соответствующих чипов вообще могут оказаться под вопросом. Специфика отношений TSMC и Bitmain такова, что последняя пользуется услугами большого количества посредников, а потому их деятельность и могла попасть в поле зрения регуляторов, следящих за выполнением санкционных ограничений США.

Квартальный отчёт Intel выйдет на этой неделе, но агентство Reuters решило подвести итоги 3,5-летнего пребывания Патрика Гелсингера (Patrick Gelsinger) на посту генерального директора именно сейчас. Буквально через два месяца после вступления в должность он объявил об амбициозных планах по строительству новых предприятий, позже поставив цель к 2025 году вернуть технологическое лидерство, но пока Intel с трудом приближается к реализации этих амбиций.

Источник изображения: Intel

По крайней мере, такого мнения придерживается Reuters по итогам общения с несколькими десятками бывших и действующих сотрудников Intel разного уровня. Как поясняет источник, ещё в 2021 году TSMC предлагала этой компании стать её привилегированным клиентом, способным получать передовые чипы со скидкой до 40 %. Однако, Гелсингер со свойственной ему энергичностью сделал ставку на строительство собственных предприятий и соперничество с TSMC в сфере литографии.

Более того, Гелсингер позволил себе ряд довольно резких высказываний в отношении Тайваня, которые явно не подняли его в глазах TSMC. «Не стоит складывать все яйца в корзину тайваньской фабрики», — сказал Гелсингер в мае 2021 года, используя отраслевой жаргон для обозначения завода TSMC по производству чипов. В декабре того же года, поощряя американские инвестиции в американских чипмейкеров, он сказал на технологической конференции: «Тайвань — нестабильное место».

В результате руководство TSMC несколько охладело к потенциальному клиенту, и отменило существенные скидки, а потому неизбежно столкнувшаяся с необходимостью заказывать у неё чипы компания Intel сейчас оплачивает их по полному тарифу. Гордыня Гелсингера, как отмечается, в итоге дорого обошлась Intel. На публике обе компании сейчас уважительно высказываются о своих взаимоотношениях, не комментируя слухи о предполагаемых сложностях в прошлых переговорах. Тем не менее, TSMC сдержанно назвала Гелсингера «несколько грубым».

По данным Reuters, ожидания Гелсингера в сфере темпов освоения новых техпроцессов и привлечения к ним крупных клиентов тоже не оправдываются. По крайней мере, на данном этапе Intel хоть и декларирует стремительное продвижение своей передовой технологии 18A среди сторонних разработчиков чипов, крупными клиентами до сих пор не обзавелась, а более мелких снабжает необходимым для работы инструментарием с большими задержками. В итоге, ранее 2026 года существенных объёмов заказов на выпуск сторонних чипов по технологии Intel 18A она не увидит.

Привлечь Apple и Qualcomm к использованию данного техпроцесса Intel не смогла. Попытка сотрудничества с Broadcom тоже не состоялась, как поясняют источники, поскольку уровень выхода годной продукции оказался не выше 20 %, что хуже показателей TSMC на этапе создания ранних прототипов. В целом, потенциальные клиенты Intel не готовы отказываться от услуг TSMC, которыми они весьма довольны, ради непредсказуемого сотрудничества с компанией, возглавляемой Гелсингером. Публично Intel продолжает отрицать наличие проблем с освоением техпроцесса 18A и настаивает, что в 2025 году он позволит ей вернуть себе технологическое лидерство в сфере литографии.

Reuters также сообщает о несостоявшемся сотрудничестве Intel и Alphabet (Google), которая рассматривала возможность заказа у этой компании в производство чипов для своих роботизированных такси Waymo. Реструктуризация собственных активов помешала Intel довести сделку до реализации, и Alphabet в итоге даже получила от неё некоторую сумму «отступных».

Финансовые показатели Intel удручают инвесторов даже до публикации отчёта за третий квартал. Выручка компании за время пребывания Гелсингера на посту генерального директора сократилась примерно на треть, в прошлом году она не превысила $54 млрд. В текущем году она может получить чистый убыток в размере $3,68 млрд, впервые с 1986 года. Курс акций Intel за время руководства Гелсингера опустился в три раза.

При этом Intel находит поддержку во властных структурах США в своём стремлении возродить передовое производство чипов на территории страны. Правительство готово агитировать крупные американские компании заказывать в производство свои чипы у компании Intel, но одними административными мерами в этой сфере не ограничиться. Intel также удалось заручиться крупнейшей финансовой поддержкой по «Закону о чипах» в размере $11 млрд, которые должны быть направлены на строительство новых предприятий на американской земле, но штат сотрудников она при этом вынуждена сокращать, а от строительства предприятий в Европе отказаться на неопределённое время.

Не смогла Intel закрепиться и в сфере выпуска ускорителей вычислений для систем искусственного интеллекта, хотя по состоянию на 2019 год у неё было три перспективных семейства ускорителей: одно из них она могла развивать на основе самостоятельных разработок, а два других были получены в результате поглощения сторонних разработчиков. Более или менее продвинулись на рынок только ускорители Gaudi, но и их компания вынуждена предлагать по низким ценам, при этом заказывая чипы в производство конкурирующей TSMC. Сам Гелсингер, как отмечает Reuters, то и дело завышал целевые показатели по выручке от реализации таких ускорителей, тогда как в действительности они пропорциональным спросом не пользовались.

На уходящей неделе самые разные источники неоднократно обсуждали события, предположительно имевшие место в предыдущие месяцы, когда уже действовали санкции США против Huawei Technologies. Источники теперь утверждают, что она получала от TSMC передовые чипы для своих ускорителей через китайскую подставную фирму, связанную с Bitmain.

Строго говоря, как отмечает Reuters со ссылкой на собственные источники и публикацию The Information, проводимое сейчас расследование, поводом для которого стали откровения экспертов TechInsights и жалоба самой TSMC, имеет основания предполагать, что китайская компания Sophgo как раз и получала от тайваньского производителя необходимые для ускорителей Huawei Ascend 910B чипы. Формально она заказывала их для себя, но когда в середине этого месяца выяснилось, что они в конечном итоге использовались компанией Huawei, тайваньская TSMC прекратила поставки заказов данному клиенту.

Официальных комментариев на этот счёт по традиции не последовало, а TSMC продолжает настаивать, что не поставляет чипы для нужд Huawei с сентября 2020 года, и не располагает информацией о проводимом расследовании, которое затрагивало бы её интересы. Китайская компания Sophgo, как выяснило агентство Reuters, основана тем же человеком, что и Bitmain — известный за пределами Китая разработчик чипов для майнингового оборудования. У них даже совпадают домены корпоративной электронной почты. Сама Bitmain обвинялась тайваньскими властями в переманивании специалистов на острове, её сообщники были оштрафованы. На сайте Sophgo сообщается, что у компании есть более 10 исследовательских центров в Китае и других странах.

Агентство Bloomberg попутно отмечает, что принявшие участие в организованных TSMC мероприятиях основатель компании Моррис Чан (Morris Chang) и действующий генеральный директор Си-Си Вэй (C.C. Wei) комментировать скандал с Huawei не стали, но высказались о тенденциях развития полупроводниковой отрасли. Отошедший от дел основатель компании заявил, что «свободная торговля в области самых передовых полупроводниковых компонентов умерла», и TSMC в таких условиях будет сложнее сохранять рост бизнеса. Он также образно выразился, что «TSMC является тем плодородным слоем почвы, который все главные державы на планете стремятся заполучить».

Си-Си Вэй на этом фоне говорил о более приземлённых вещах. Он ответил, что уверен в способности TSMC увеличить свой отрыв от конкурентов в технологической сфере. По его мнению, компания играет всё более значимую роль в мировой полупроводниковой отрасли. Строительство предприятия в Аризоне идёт по плану и без особых проблем.

Построенное компанией TSMC в штате Аризона предприятие начало опытный выпуск продукции ещё в апреле этого года, а к сентябрю оно даже освоило производство 4-нм процессоров Apple A16. Представители предприятия, как отмечает Bloomberg, недавно на закрытом мероприятии заявили, что уровень брака на нём ниже, чем на аналогичных мощностях компании на Тайване.

Источник изображения: TSMC

Источники Bloomberg приписывают подобное заявление Рику Кессиди (Rick Cassidy), президенту американского подразделения TSMC. По его словам, уровень выхода годных чипов на предприятии компании в Аризоне на 4 процентных пункта выше, чем на аналогичных предприятиях Тайваня. Речь, по всей видимости, идёт именно о показателях брака 4-нм продукции, которую предприятие TSMC в Аризоне начнёт массово выдавать в первой половине следующего года.

Напомним, по Закону о чипах 2022 года компания TSMC претендует на получение от властей США безвозвратных субсидий на сумму $6,6 млрд и $5 млрд в виде льготных кредитов, не говоря уже о налоговых вычетах на свои капитальные расходы, связанные со строительством предприятий на территории США. Помимо уже действующего предприятия в Аризоне, компания намеревается к 2027 или 2028 году ввести в строй ещё одно предприятие в этом штате, а до конца десятилетия увеличить их количество до трёх.

По информации Bloomberg, глава американского представительства TSMC накануне дал понять, что готовность компании строить новые предприятия на территории США будет во многом зависеть от субсидирования. Если будет принято некоторое подобие «второго Закона о чипах», то имеющийся в распоряжении TSMC участок земли в Аризоне позволит разместить в общей сложности шесть предприятий. Генеральный директор TSMC Си-Си Вэй (C.C. Wei) на прошлой неделе пояснил, что первое предприятие в Аризоне начнёт массовый выпуск продукции в начале 2025 года и сможет обеспечить уровень качества и стабильности не ниже того, что наблюдается на предприятиях компании на Тайване.