Индийская автоматическая космическая станция по изучению Солнца Aditya-L1 прислала первые снимки с орбиты, сделанные бортовой камерой, на которых запечатлены Земля, Луна, а также сама станция. Фотографии были сделаны 4 сентября, спустя 2 дня после запуска Aditya-L1 в космос с площадки Космического центра им. Сатиша Дхавана на борту ракеты-носителя PSLV-C57.

Источник изображений: ISRO

Космические аппараты обычно после запуска делают снимки Земли и Луны или самих себя в качестве первых объектов для калибровки бортовых камер. На селфи Aditya-L1 в объектив камеры попали два научных прибора на борту космической обсерватории — коронограф (Visible Emission Line Coronagraph, VELC) и солнечный ультрафиолетовый телескоп (Solar Ultra-violet Imaging Telescope, SUIT).

Всего в оснащение Aditya-L1 входит семь научных инструментов, с помощью которых космическая обсерватория будет изучать солнечную фотосферу, хромосферу, измерять колебания солнечного излучения и магнитное поле, исследовать идущий от звезды поток частиц, солнечную корону, динамику корональных выбросов массы и т.д.

В течение 125 дней Aditya-L1 будет выведена на гало-орбиту в район точки Лагранжа (точка L1) системы Солнце – Земля, находящейся на расстоянии примерно 1,5 млн км от нашей планеты, где она будет находиться неподвижно относительно Земли и Солнца. Отсутствие здесь солнечных затмений позволит постоянно наблюдать за Солнцем и фиксировать его излучение, а удалённость от магнитного поля Земли — избежать помех при измерениях.

Индийское национальное космическое агентство ISRO сообщило, что ракета-носитель PSLV-C57 успешно вывела в космос первую индийскую солнечную обсерваторию Aditya-L1. Ракета стартовала в 11:50 утра по местному времени (09:20 мск) с площадки Космического центра им. Сатиша Дхавана. Примерно через 63 мин после старта ракета вывела Aditya-L1 на низкую околоземную орбиту (НОО). После серии манёвров обсерватория направится к точке базирования.

Источник изображений: ISRO

Успешный запуск последовал за другим важным для Индии событием: 23 августа космический аппарат «Чандраян-3» стал первым, кто совершил мягкую посадку вблизи южного полюса Луны. Индийские космические программы набрали обороты вплоть до намерений самостоятельно осуществить в 2024 году первый пилотируемый полёт. И если миссия «Чандраян-3» завершится примерно через неделю после прихода ночи на Луне, то путь Aditya-L1 только начинается.

Обсерватория Aditya L1 станет первым индийским космическим аппаратом, предназначенным для изучения Солнца. Космический аппарат будет выведен на гало-орбиту вокруг точки Лагранжа 1 (L1) системы Солнце-Земля, которая находится на расстоянии около 1,5 млн. км от Земли. Основным преимуществом аппарата, выведенного на гало-орбиту вокруг точки L1, является возможность непрерывного наблюдения Солнца без затмений и с минимальными тратами горючего. Это позволит наблюдать за солнечной активностью и её влиянием на космическую погоду в режиме реального времени.

На борту космического аппарата находятся семь полезных нагрузок, предназначенных для наблюдения фотосферы, хромосферы и самых внешних слоёв Солнца (короны) с помощью детекторов электромагнитных и магнитных полей и частиц. В районе точки базирования четыре полезные нагрузки будут непосредственно наблюдать Солнце, а остальные три обеспечат проведение исследований частиц и полей в точке Лагранжа L1, собирая тем самым важные научные данные о распространении (и воздействии) солнечной динамики в межпланетной среде.

В частности, научные приборы обсерватории позволят получить важнейшие сведения для понимания проблемы коронального нагрева, выброса корональной массы, предшествующей вспышкам и вспышечной активности и их характеристик, динамики космической погоды, распространения частиц и полей и т.д.

Подобные данные собирают американские и европейские космические обсерватории. Свою солнечную обсерваторию намерен запустить Китай. Индия сегодня тоже сделала шаг в область слежения за Солнцем и космической погодой. Приближается очередной пик в 11-летнем цикле солнечной активности, и земная наука готовится встретить этот момент во всеоружии.

Триумф индийской космонавтики после высадки на Луну лунохода продолжится в эту субботу, на которую запланирован запуск первой индийской космической обсерватории для наблюдения за Солнцем. Космический аппарат Aditya-L1 будет отправлен на гало-орбиту в точку Лагранжа L1, откуда беспрепятственно сможет наблюдать за нашей звездой и космической погодой.

Источник изображения: ISRO

Точка Лагранжа L1 расположена примерно в 1,5 млн км от Земли. В отличие от точки Лагранжа L2, которая частично заслонена Землёй от лучей Солнца и куда отправили инфракрасный телескоп «Джеймс Уэбб», в точку Лагранжа L1 традиционно отправляют солнечные обсерватории. Индия не стала первой страной, которая отправила туда свой аппарат, но для космонавтики этой страны это значимая веха.

На борту Aditya-L1 (в переводе с хинди Адитья означает «Солнце») находится семь полезных нагрузок (приборов), предназначенных для наблюдения за самыми внешними слоями Солнца — фотосферой и хромосферой, в том числе с помощью детекторов электромагнитных полей и частиц. Всё это поможет изучать факторы, влияющие на космическую погоду, и улучшит понимание динамики солнечного ветра. Это тем более важно, что Солнце приближается к пику активности в своём 11-летнем цикле и этот пик обещает оказаться аномально активным. Лишняя пара «глаз» при наблюдении за Солнцем в эти годы будет нелишней.

Космический зонд NASA New Horizons покидает Солнечную систему и это даёт ему возможность делать снимки Вселенной без засветки со стороны Солнца и отражения его лучей от рассеянной в системе пыли. Первые снимки неба с окраины Солнечной системы озадачили учёных — оно оказалось не таким уж тёмным, как говорят расчёты. Камеры New Horizons зафиксировали в два раза более яркий свет, чем ожидалось. Теперь это предстоит подтвердить в серии новых экспериментов.

Зонд «Новые горизонты» в представлении художника. Источник изображения: NASA/APL/SwRI and NASA/JPL-Caltech

До края Солнечной системы и за её пределы ранее выходили космические аппараты NASA Pioneer 10 и 11 и Voyager 1 и 2. С «Пионерами» связь давно потеряна, а у «Вояджеров» нет оптических инструментов. Увидеть Вселенную с окраин системы впервые помогает нам зонд «Новые горизонты». Учёные не упустили возможность измерить интенсивность фонового света Вселенной без помех со стороны Солнца или его рассеянных в пыли лучей. Удивлению не было предела, когда выяснилось, что Вселенная не настолько темна, как ожидалось. Уловленный фотодетекторами зонда свет оказался в два раза интенсивнее, чем можно было ожидать, суммируя свет от галактик в направлении съёмки.

Добавим, зонд производил замеры в самой тёмной точке неба в стороне от Млечного Пути, чтобы максимально снизить фоновое свечение, поэтому вероятность ошибки очень и очень мала. Для подтверждения этого результата или его опровержения команда зонда запланировала измерение фонового света Вселенной ещё в 15 точках, чем они займутся в течение следующего месяца. Они надеются разгадать эту загадку — что там светится в вечной ночи.

В NASA сообщили, что полностью восстановили связь с космическим зондом «Вояджер-2» (Voyager), который находится от Земли на расстоянии почти 20 млрд км. В конце июля на зонд была передана ошибочная команда, после чего он отвернул антенну связи в сторону от нашей планеты, и данные с аппарата перестали поступать в командный центр. К счастью, попытка «докричаться» до зонда увенчалась успехом, и «Вояджер-2» снова на связи.

Источник изображения: NASA/JPL-Caltech

Австралийская сеть дальней космической связи NASA смогла уловить слабый сигнал от аппарата. Она услышала «сердцебиение» межзвёздного путешественника — уловила несущую частоту передатчика, но полезный сигнал из него выделить не смогла. Отклонение антенны зонда всего на 2 градуса в сторону от Земли привело к тому, что направленный луч отклонился на сотни тысяч километров в сторону от приёмника. Земные приёмники перестали получать данные с зонда и не смогли передавать на него управляющие команды, чтобы вернуть антенну в прежнее направленное на Землю положение.

Ситуация могла разрешиться сама собой 15 октября. Раз в несколько месяцев «Вояджер-2» сбрасывает настройки ориентации антенны, и в середине октября это произошло бы снова, что помогло бы восстановить связь с Землёй. Тем не менее, команда по работе с зондом сделала попытку вернуть антенну в нужную позицию раньше.

Через австралийскую сеть антенн Deep Space Network в сторону зонда был отправлен «крик» с командой вернуть антенну в нужную ориентацию. Очевидно, под словом «крик» имеется в виду усиленный короткий сигнал. Поскольку зонд удалён от Земли на 19,9 млрд км, команда шла к нему 18,5 часов и столько же требовалось времени, чтобы узнать, получилось сменить ошибочную ориентацию антенны или нет. Вчера, 4 августа в 12:29 по местному времени (в 19:29 мск) наземные службы услышали телеметрию и получили поток данных с «Вояджера-2» — антенна вернулась в нужное положение и связь восстановлена в полном объёме, зонд движется по заданному курсу и с ним всё в порядке. Путешествие по межзвёздному пространству продолжается!

Аэрокосмическое агентство NASA через свой официальный сайт сообщило, что временно потеряло связь с космическим зондом «Вояджер-2». В рамках запланированной серии передач новых команд на аппарат антенна последнего отклонилась на 2 градуса от Земли. Таким образом, в настоящий момент зонд не может ни получать данные, ни отправлять их на Землю.

Источник изображения: NASA / JPL-Caltech

Космический зонд «Вояджер-2», находящийся примерно в 20 млрд километрах от Земли, потерял связь с наземными антеннами Сети дальней космической связи NASA. Данные, отправляемые аппаратом, не достигают коммуникационной сети, антенна «Вояджера-2» в свою очередь также не получат команд от наземных станций, указывает американское аэрокосмическое агентство.

«Вояджер-2» запрограммирован ежегодно и несколько раз сбрасывать свою ориентацию в пространстве таким образом, чтобы его антенна была направлена в сторону Земли. Очередной такой сброс должен состояться 15 октября, после чего специалисты NASA ожидают восстановления связи с аппаратом. Команда проекта «Вояджер-2» надеется, что в период радиомолчания зонд сохранит свою траекторию движения.

Агентство также сообщает, что брат-близнец «Вояджера-2», аппарат «Вояджер-1», находящийся в 24 млрд километрах от Земли, продолжает работу в штатном режиме.

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) сообщило во вторник о прекращении работ над миссией по отправке двух космических зондов Janus для изучения двойной системы астероидов. Космическое агентство распорядилось «подготовить космический аппарат к долгосрочному хранению». Всего на подготовку миссии было израсходовано $50 млн при бюджете $55 млн.

Источник изображения: Ars Technica

Космические зонды Janus планировали отправить в космос на ракете-носителе SpaceX Falcon 9 в качестве дополнительной полезной нагрузки вместе с автоматической межпланетной станцией Psyche, предназначенной для изучения астероида «Психея» диаметром 225 км, находящегося в поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера и состоящего в основном из железа и никеля.

Из-за проблем с тестированием программного обеспечения станции Psyche космическое агентство было вынуждено отложить её запуск более чем на год. За это время положение астероидов, на которые были нацелены Janus, сильно изменилось. Они слишком удалились от Солнца, чтобы солнечные панели зондов могли генерировать достаточно энергии для обеспечения их работоспособности. Эрик Янсон (Eric Ianson), заместитель директора отдела планетарных исследований NASA, сообщил ресурсу ArsTechnica, что агентство изучило возможность использования Janus для альтернативных миссий, но из-за ограничений в финансировании в ближайшие несколько лет было принято решение полностью заморозить проект.

Разработка зондов Janus выполнялась в рамках программы Малых инновационных планетарных исследовательских миссий (Small Innovative Missions for Planetary Exploration, SIMPLEx) NASA. Две другие миссии SIMPLEx, выбранные NASA одновременно с Janus, готовятся к запуску. В частности, космический аппарат Lunar Trailblazer отправится к Луне вместе с посадочным модулем от Intuitive Machines. В рамках второй миссии EscaPADE два космических зонда будут отправлены на орбиту Марса для изучения атмосферы и магнитосферы Красной планеты.

Европейский зонд Solar Orbiter (SolO) впервые позволил получить изображение коронарного дождя на Солнце. Это явление было предсказано учёными, но до сих пор не наблюдалось. Из недр звезды вырывались сгустки плазмы, которые поднимались в атмосферу Солнца, остывали там и опадали огненным дождём — такого мы ещё не видели.

Источник изображений: Patrick Antolin; ESA/Solar Orbiter EUI/HRI

В целом коронарные дожди похожи на земные. В обоих случаях происходят похожие процессы. Восходящие потоки поднимают вещество вверх, где оно остывает и опадает обратно. Кроме того, коронарный дождь отчасти повторяет физику звёздных дождей — метеоров. Последние раскаляются в атмосфере Земли и взрываются под воздействием давления или температуры. Переданные зондом SolO данные также показали, что под «каплями» падающей обратно на Солнце сгустков плазмы атмосфера звезды локально нагревается сильнее и возникают области повышенного давления.

Учитывая размеры отдельных «капель» коронарного дождя, которые в поперечнике достигали 250 км, а скорость их падения приближалась к 150 км/с, неудивительно, что они вносили заметный вклад в нагрев атмосферы Солнца. Это, кстати, одна из нерешённых до конца загадок, почему атмосфера Солнца примерно на миллион градусов по Цельсию горячее его поверхности. Данные зонда SolO позволяют с уверенностью сказать, что коронарный дождь вносит в этот процесс свой вклад.

Проанализированные учёными данные получены в марте 2022 года, когда зонд Solar Orbiter прошёл на удалении 48 млн км от поверхности Солнца. Поскольку миссия SolO продолжается и зонд сближается со звездой каждые полгода, данных будет всё больше, что поможет уточнить физику нашей звезды. Ниже видео показывает симуляцию коронарного дождя художниками NASA.

Важным отличием коронарного дождя от обычного земного дождя можно считать движение сгустков плазмы по «коридорам» силовых линий магнитного поля Солнца, которые выходят из его поверхности и уходят в неё. Также магнитные линии не дают образоваться хвостам из плазмы, как это происходит во время падения на Землю дождей из метеоров. В коронарном дожде на Солнце плазма вылетает едва ли неаккуратными сгустками и точно так же падает обратно. Интересно, увидим ли мы когда-нибудь фотографию фонтана брызг при падении такого шарика обратно на Солнце?

Добавим, об исследовании учёные сообщили на ежегодном Национальном астрономическом собрании Королевского астрономического общества Великобритании. Препринт работы доступен на сайте arXiv и готовится для публикации в журнале Astronomy & Astrophysics.

22 июня зонд NASA Parker Solar Probe в 16-й раз сблизился с Солнцем на предельно близкое расстояние — менее 9,6 млн км. На такой высоте температура солнечной короны достигает миллиона градусов Цельсия. Тепловой экран зонда толщиной 11,4 см позволяет научным приборам аппарата работать при комфортной температуре порядка 30 °C и собирать уникальные данные, которые иначе никак не получить.

Источник изображения: NASA

Удивительно, но мы до сих пор не знаем тонкости происходящих внутри Солнца физических процессов. Например, даже самые лучшие телескопы на Земле или на орбите не позволяют собрать полные данные о процессах в короне Солнца. Зонд Parker черпает информацию непосредственно из источника, если так можно сказать, фиксируя места зарождения, направления движения и уровни энергий покидающих Солнце заряжённых частиц. В один из минувших пролётов вблизи Солнца зонд смог увидеть, как и где зарождается солнечный ветер, раскрыв для науки загадку этого явления.

Научная программа зонда рассчитана на 24 сближения с Солнцем. Запущенный в 2018 году аппарат должен собрать множество данных, которые позволят учёным лучше прогнозировать космическую погоду, что повысит надёжность работы спутниковых группировок, земной связи и пилотируемых полётов. Нам ещё лететь на Марс, и успех миссии также будет зависеть от добытых знаний о космических штормах и штилях.

Помимо 24 запланированных погружений в солнечную атмосферу зонд Parker Solar Probe должен был совершить 7 близких пролётов вблизи Венеры. Пять таких пролётов он уже проделал и осталось два. Пролёт рядом с Венерой помогает аппарату совершить гравитационный манёвр, включая некоторое торможение. Попутно аппарат собирает данные по Венере, которые никогда не будут лишними. 21 августа этого года Parker в шестой раз сблизится с Утренней звездой, а 17-е по счёту сближение с Солнцем состоится 27 сентября.

Это не пересказ одной из древнеримских легенд. Зонд NASA «Юнона» впервые представил снимки Юпитера, в атмосфере которого замечен грозовой разряд. До этого грозы на Юпитере фиксировались лишь в радинаблюдениях за газовым гигантом. Впрочем, уникальный снимок был обнаружен случайно внештатным сотрудником NASA, который извлёк его из необработанных данных «Юноны».

Источник изображения: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS, обработка изображения Kevin M. Gill © CC BY

На Земле молнии чаще возникают в экваториальной зоне. На Юпитере грозовые разряды, как правило, фиксируются в районе полюсов. Полученный снимок молнии на Юпитере, подсветившей его облака, сделан в районе серного полюса планеты во время 31-го близкого пролета Юпитера «Юноной» 30 декабря 2020 года. Внештатный учёный Кевин М. Гилл (Kevin M. Gill) в 2022 году обработал сырые данные камеры JunoCam, полученные во время этого сближения, и получил уникальный снимок, сделанный с высоты 32 тыс. км.

В ближайшие месяцы траектория движения зонда будут проходить таким образом, что «Юнона» будет регулярно пролетать над ночной стороной Юпитера, что предоставит ещё больше возможностей получить визуальные изображения грозовых разрядов в его атмосфере.

Зонд давно выполнил свою научную программу и сейчас собирает любые данные как о крупнейших спутниках Юпитера, так и о самой планете. Его камера JunoCam стала главным инструментом в сборе информации по системе Юпитера. Передаваемые с неё цветные изображения позволяют формировать знания о составе и поведении атмосферы планеты-гиганта и о составе поверхности лун Юпитера. Наконец, это просто красиво.

Наши телескопы дотягиваются до края Вселенной, но мы всё еще не до конца понимаем процессы, происходящие на нашей звезде по имени Солнце. Зонд NASA Parker Solar Probe стал самым передовым инструментом по изучению физики Солнца, и он, наконец, смог проследить солнечный ветер до истоков его рождения.

Источник изображения: NASA

Солнечный ветер — это поток заряжённых частиц или солнечной плазмы, который время от времени вырывается за пределы его атмосферы и разлетается в разные стороны со скоростями до 800 км/с. Когда Солнце неактивно, солнечный ветер вырывается с полюсов звезды, но по мере приближения к пику активности в своём 11-летнем цикле Солнце может испускать потоки плазмы в любых направлениях и часто в сторону Земли.

Магнитное поле Земли взаимодействует с облаками заряжённых частиц, и мы видим это взаимодействие в полярных сияниях, а также можем обнаруживать в проблемах со связью и в сбоях работы спутников. Поэтому понимание процессов на Солнце и, в частности, отслеживание образования солнечного ветра позволит более точно прогнозировать космическую погоду и обеспечивать безопасность космических полётов.

Зонд NASA Parker Solar Probe вооружён приборами для детектирования заряжённых частиц, и он приблизился к Солнцу настолько близко, что стал на короткое время погружаться в его атмосферу. В один из предыдущих проходов рядом с Солнцем — в ноябре 2021 года — зонд пролетел рядом с корональной дырой. Мы знаем, что солнечный ветер вырывается в космос из корональных дыр — разрывов в его атмосфере, которые возникают при размыкании линий магнитного поля Солнца.

Обычно линии магнитного поля замкнуты — выходят из звезды и, изогнувшись дугой, входят в него в другом месте. Но по мере нарастания активности Солнца, линии магнитного поля могут размыкаться и другим концом уходить в свободное пространство. Образуется магнитная воронка, горловина которой открывается в никуда и иногда в сторону Земли. Такая дыра не видна невооружённому глазу. Она будет дырой на изображении только в рентгеновском диапазоне. Однако именно в это окно устремится солнечная плазма, удерживаемая до этого магнитными полями.

Оставалось загадкой, какие процессы приводят к размыканию магнитных линий и что даёт энергию для ускорения заряжённых частиц. На этот счёт существует две популярные теории. Согласно одной из них, плазма ускоряется за счёт так называемых альвеновских волн. По другой теории энергия для ускорения частиц появляется в процессе пересоедининия линий магнитного поля. Собранные зондом Parker данные указывают на то, что солнечный ветер действительно зарождается в процессе хаотического пересоединения линий магнитного поля звезды.

Пример обычных «гранул» — конвективных ячеек на Солнце. Источник изображения: NSO/AURA/NS

Зонд обнаружил на стыках так называемых супергрануляционных ячеек на Солнце процессы, в ходе которых частицы двигались с невероятно высокими скоростями — в 10–100 раз превышающими скорость солнечного ветра средней силы. Такое можно объяснить лишь пересоединеннием линий магнитного поля, но никак не ускорением волнами Альвена.

Фактически солнечный ветер рождался по границам ячеек размерами около 30 тыс. км, где магнитное поле было предельно сильное и переключение его линий высвобождало огромную энергию. Солнечный ветер вырывался как струи воды из лейки — равномерно и с одинаковыми промежутками.

Источники сообщают, что компания Rocket Lab не будет спешить с финансируемой частным образом миссией на Венеру. Зонд обещали запустить в мае 2023 года, чего не произошло. Резервной датой миссии называют январь 2025 года, но гарантий этому тоже нет.

Миссия к Венере в представлении художника. Источник изображения: Rocket Lab

Компания обнародовала планы побывать на Венере в 2020 году, когда весь мир облетела новость, что в высотных слоях атмосферы Утренней звезды был обнаружен фосфин. На земле фосфин обнаруживается в болотах и других подобных местах как результат жизнедеятельности ряда бактерий. На поверхности Венеры запредельные давление и температура и искать там биологическую жизнь не стоит. Однако на высоте от 40 км и выше давление и температура вполне комфортны для целого ряда земных микроорганизмов, и жизнь там теоретически может существовать.

Позже обнаружение фосфина на Венере было опровергнуто другими исследователями, включая специалистов NASA. Нельзя исключать, что спонсоры миссии Rocket Lab на Венеру разочаровались в проекте, стоимость которого оценивается в $10 млн. С другой стороны, для Rocket Lab это хорошая реклама, поэтому не будем забегать вперёд и дождёмся сообщений о дальнейших планах компании. Пока руководство Rocket Lab избегает разговора о причинах переноса миссии.

«В настоящее время мы сосредоточены на приоритетном обеспечении миссий клиентов», — заявил представитель Rocket Lab, не предложив подробного объяснения причины задержки, поясняют источники.

Согласно представленному в августе прошлого года описанию проекта, Rocket Lab планировала запустить 38-см венерианский зонд на собственной спутниковой платформе Photon и своей же ракете. Зонд массой около 20 кг должен был за пять месяцев добраться до Венеры и войти в её атмосферу. Затем в процессе свободного падения на её поверхность он должен был собирать данные о химическом составе атмосферы и передавать их на Землю. При таком подходе до поверхности планеты зонд долетит лишь в виде груды металлолома, но большего от него и не требуется.

Несмотря на простые задачи, частная миссия на Венеру стала бы историческим событием, не говоря о том, что там долгие десятилетия вообще не было никакого присутствия. К концу десятилетия туда полетят несколько зондов от государственных космических агентств, но стоимость этих проектов будет несоизмеримо больше стоимости миссии Rocket Lab, если такая всё же состоится.

Американское космическое агентство NASA сообщило, что космический зонд «Психея» (Psyche), предназначенный для исследования одноимённого металлического астероида, может быть запущен в октябре этого года.

Источник изображения: nasa.gov

Первоначально его отправка планировалась в прошлом году: окно запуска открылось 1 августа и закрылось 11 октября, прежде чем удалось доработать ПО для космического аппарата. В ходе тестирования в Лаборатории реактивного движения (JPL) NASA в калифорнийской Пасадене была обнаружена ошибка совместимости ПО с симулятором испытательного стенда — её исправили, но времени на полноценную повторную проверку и запуск аппарата в 2022 году уже не было.

Инженеры хотели убедиться, что ПО будет работать должным образом с самого момента запуска — оно предназначается для наведения и навигации, помогая контролировать ориентацию аппарата и наведение антенны на Землю для передачи данных. За минувший год отвечающие за миссию JPL NASA и Калифорнийский технологический институт внесли не только необходимые технические изменения, но и произвели кадровые перестановки, получив положительный отзыв у наблюдательного совета, принимающего решение о запуске.

Аппарат отправится в путешествие на 450 млн км на астероид Психея, которого достигнет в августе 2029 года и будет обращаться вокруг него в течение 26 месяцев. Астероид настолько богат металлами, что некоторые учёные считают его обнажённым ядром планеты, которая не смогла сформироваться. Тогда изучение Психеи оказывается сродни изучению ядра планеты вроде Земли. Впрочем, имеющее неправильную форму картофелины небесное тело может оказаться просто куском первичного металла, который никогда не плавился.

9 мая автоматическая межпланетная станция «Люси» (Lucy) совершила непредусмотренный изначально гравитационный манёвр, что придало ей дополнительное ускорение на 3,4 м/с. Благодаря этому «Люси» выйдет к своей первой научной цели не в 2027 году, а уже в ноябре этого года. Это станет для станции разведкой боем — учёные испытают приборы зонда на астероиде Динкинеш, чего не было в первоначальных планах. К астероидам Юпитера «Люси» подойдёт подготовленной!

Источник изображения: NASA

Астероид Динкинеш (эфиопское прочтение имени «Люси», где были найдены останки одноимённого австралопитека) — это по-своему уникальный объект. Он стал двенадцатым астероидом для изучения станцией. Эта цель размерами менее одного километра была утверждена в конце января этого года, а майские манёвры сократили дистанцию пролёта мимо неё с 65 тыс. км до приемлемых 425 км. На таком расстоянии приборы «Люси» смогут всесторонне изучить его. Зонд минует Динкинеш на относительной скорости 4,5 км/с. Приборы «Люси» должны успеть изучить его за короткое время, что также будет происходить в процессе изучения астероидов на орбите Юпитера — главной цели «Люси».

Работа по Динкинеш покажет степень готовности аппаратуры и точность её калибровки до прибытия в систему Юпитера, до которой ещё миллиарды километров и долгих четыре года. Кроме того, у «Люси» остаётся одна проблемка — это не до конца раскрытая одна из солнечных панелей. Она вырабатывает достаточно энергии (от 92 % и больше), но не зафиксирована защёлкой. Манёвры могут заставить панель изменить раскрытие, хотя её в целом от этого удерживает туго натянутый трос. Этот момент также будет проверен испытанием при пролёте первого астероида, что произойдёт уже 1 ноября.

Снова миссия к Юпитеру, и снова не всё в порядке. Команда по управлению зондом JUICE для исследования спутников Юпитера (на которых, как предполагается, есть подлёдные океаны) сообщила о заклинившей антенне важнейшего инструмента миссии — подповерхностного радара. Под угрозой работа инструмента для достижения основной цели миссии — надежды обнаружить подо льдами Европы, Ганимеда или Каллисто потенциально пригодные для жизни океаны.

Автоматическая межпланетная станция JUICE. Источник изображения: ESA

Межпланетная автоматическая станция JUICE Европейского космического агентства запущена в космос 14 апреля 2023 года. К Юпитеру и его спутникам станция подойдёт через 8 лет — в июле 2031 года. Десять научных приборов станции будут изучать внутреннюю структуру спутников Юпитера и пространство вокруг планеты-гиганта. Подобные Юпитеру планеты могут быть своего рода маленькими «солнечными системами», в которых тоже могут сложиться условия для зарождения жизни — на спутниках газовых гигантов.

В системе Юпитера три потенциальных кандидата на поиски признаков биологической жизни — это его спутники Европа, Ганимед и Каллисто, где, как считают учёные, под многокилометровой ледяной бронёй лежат бездонные океаны воды. Помочь заглянуть под лёд на глубину до 9 км должен был прибор RIME (Radar for Icy Moons Exploration) — подповерхностный радар с 16-метровой антенной. Антенна выглядит как штанга, она была сложена для установки станции в ракету. К настоящему моменту «штанга» развернулась только на треть положенной длины — что-то мешает ей разойтись на все положенные 16 метров.

Вид на антенну RIME с борта станции. Источник изображения: ESA

Команда EKA считает, что антенне мешает раскрыться заклинивший штифт. У инженеров есть два месяца, чтобы решить эту проблему. Идей, как утверждается, много. Например, станцию немного повернут, чтобы проблемное место нагрелось под лучами Солнца. Это может помочь высвободиться штифту, удерживающему антенну от полного раскрытия. Удобным оказалось то, что в этом направлении смотрит бортовая камера JUICE. Инженеры могут следить за прогрессом — они отмечают, что антенна всё-таки потихоньку выдвигается. Это даёт надежду на устранение неполадки.

Подобные проблемы наблюдаются у другого юпитерианского зонда — «Люси» (Lucy). Этот аппарат был запущен 16 октября 2021 года, и у него не раскрылась до конца одна из солнечных батарей. Огромные батареи станции JUICE раскрылись нормально, также выдвинулся зонд магнитометра. Надеемся, антенна подповерхностного радара тоже будет развёрнута до конца. Иначе это кратно понизит ценность миссии.