На фоне сокращений в Microsoft прошёл слух, что компания недовольна студией 343 Industries и перевела её на роль куратора франшизы Halo, а будущие проекты и вовсе уйдут другим командам. Также появились слухи об отмене сюжетных дополнений. Но не всё из этого оказалось правдой, как подтвердила сама студия.

Источник изображений: 343 Industries

На официальной странице Halo в Twitter студия 343 Industries опровергла слухи. В кратком и лаконичном заявлении она сообщила, что продолжит разработку игр Halo в будущем, как одиночную кампанию, так и мультиплеер.

«Halo и Мастер Чиф никуда не денутся, — написал разработчик. — 343 Industries продолжит разработку Halo сейчас и в будущем, включая эпические истории, мультиплеер и многое другое, что делает Halo великим».

В ближайшие месяцы Halo Infinite получит новый дополнительный контент в соответствии с дорожной картой. В то же время студия Certain Affinity также работает над чем-то во вселенной шутера. По слухам, это многопользовательский проект, представляющий собой производную из королевской битвы.

На фоне увольнений и реструктуризации из 343 Industries ушёл руководитель креативного отдела Джозеф Стейтен (Joseph Staten). Он вернулся в издательское подразделение Xbox Game Studios.

Редактор издания Windows Central Джез Корден (Jez Corden) со ссылкой на свои источники поделился якобы инсайдерской информацией о следующей игровой презентации Microsoft.

Источник изображений: Xbox

По данным информаторов Windows Central, трансляция получит название Developer_Direct и пройдёт 25 января на официальных каналах Microsoft в Twitch и YouTube. Старт шоу намечен на 23:00 по московскому времени.

Мероприятие будет включать анонсы как от самой Xbox, так и Bethesda Softworks. В частности, ожидаются демонстрации Redfall, Minecraft Legends, новой Forza Motorsport и контента от ZeniMax Online Studios.

На лавры презентаций с E3 предстоящая Developer_Direct не претендует, поэтому будет содержать новости лишь про некоторые эксклюзивы Microsoft. Например, Starfield шоу якобы может пропустить ради более крупного показа позже в текущем году.

Предполагается, что Developer_Direct является первым шагом в новой инициативе Microsoft по предоставлению игрокам информации о предстоящих проектах за рамками крупных шоу вроде E3 и The Game Awards.

Руководитель разработки Microsoft Flight Simulator Йорг Нойманн (Jorg Neumann) в интервью Video Games Chronicle рассказал, как впервые показывал авиасимулятор главе игрового направления Microsoft Филу Спенсеру (Phil Spencer).

Источник изображений: Steam

По словам Нойманна, дебютное демо Microsoft Flight Simulator он привёз с собой в штаб-квартиру Microsoft в Сиэтле. Презентация включала пролёт над этим же самым зданием в игре.

«Я пролетел над кампусом Microsoft — тем самым строением, где мы сидели и разговаривали, — а [Спенсер] такой: "Зачем ты показываешь мне видео Сиэтла?" Тогда я понял, что он у меня на крючке», — вспоминает Нойманн.

Спенсер не поверил разработчику: «Потом я ему говорю, что [игра работает] в реальном времени, а он в ответ: "Да быть такого не может". У нас на руках было нечто особенное. Парни в комнате не увлекались симуляторами, но все встрепенулись».

Microsoft Flight Simulator дебютировала в августе 2020 года и заслужила высочайшие оценки критиков. По мнению Нойманна, таким успехом игра обязана в том числе детально смоделированной Земле.

«Когда мы выпустились, то [среди покупателей] нашлись такие, кто не очень любил или уважал самолёты, но был в восторге от самой планеты. Это убойная фишка. Именно она привлекла новых людей», — объяснил Нойманн.

Microsoft Flight Simulator доступна на PC (Steam, Microsoft Store), Xbox Series X и S, а также в Game Pass (PC и Xbox). На прошлой неделе игра получила крупное обновление в честь 40-летия серии с дополнительным контентом.

В преддверии завтрашнего релиза исторический ролевой детектив Pentiment от принадлежащей Microsoft студии Obsidian Entertainment (Fallout: New Vegas, The Outer Worlds, дилогия Pillars of Eternity) получил первые оценки западной прессы.

Источник изображений: Xbox

На сайте агрегатора Metacritic у Pentiment накопилось более 60 рецензий: на версию для Xbox Series X и S пришлось 39, на PC — 28, а на Xbox One игру обозревать не спешат. Рейтинг проекта составляет от 86 (Xbox Series X и S) до 87 % (PC).

По сюжету иллюстратор Андреас Малер оказывается втянут в события вокруг серии убийств, происходящих в Баварии начала XVI века. История растянется на 25 лет и будет предполагать влияние решений игрока на ход повествования.

Рецензенты Pentiment остались в восторге от качества сценария, увлекательности и разветвлённости сюжета, детализированного мира с претензией на историчность, уникального визуального стиля и анимации.

Среди минусов Pentiment выделяют не самый резвый старт истории, не выдающийся геймплей, ограничения по времени для выполнения квестов, не всегда удобный интерфейс и частые загрузки.

Шрифт, которым передаётся речь персонажа, символизирует его социальный статус

В целом журналисты сходятся во мнении, что с Pentiment у Obsidian получилось произведение ручной работы и шедеврального уровня качества, которое из-за засилья текста (русскую локализацию добавят после релиза) подойдёт далеко не всем.

Pentiment выйдет на PC (Steam, Microsoft Store), Xbox One, Xbox Series X и S, а также в Game Pass (PC и Xbox). Режиссёром игры является дизайн-директор Obsidian Джош Сойер (Josh Sawyer), возглавлявший разработку Fallout: New Vegas и обеих Pillars of Eternity.

На фотографиях лондонского офиса Bethesda Softworks заметили обои с изображением вышедшего на PlayStation 5 и ПК приключенческого экшена Ghostwire: Tokyo, причём среди платформ указаны Xbox Series X и Series S. Фото были найдены на сайте компании дизайна рабочих мест Area (уже удалены).

Источник изображения: Bethesda Softworks

Появление Ghostwire: Tokyo на Xbox Series X и Series S не слишком удивительно, учитывая приобретение корпорацией Microsoft компании Bethesda Softworks в марте 2021 года. Существующая сделка Sony Interactive Entertainment с последней включает временную эксклюзивность двух игр для PlayStation 5 — Deathloop и Ghostwire: Tokyo. Она действует до сих пор.

Лишь в сентябре этого года на Xbox Series X и Series S вышла Deathloop — годом позже, чем на PlayStation 5. Ghostwire: Tokyo, возможно, пойдёт по тому же пути. А это значит, что на консолях Xbox игра выйдет после 25 марта 2023 года.

Помимо иллюстрации Ghostwire: Tokyo, в лондонском офисе Bethesda Softworks также изображены Starfield, Deathloop и Redfall.

Студия Playground Games собирается выпустить 8 ноября важное обновление для гоночной аркады с открытым миром Forza Horizon 5, которое добавит поддержку технологий NVIDIA DLSS, AMD FSR 2 и трассировки лучей (прежде была только в фоторежиме).

Источник изображений: Playground Games

Поддержка трассировки лучей заявлена для ForzaVista (режим просмотра авто), обычных гонок и режима свободного исследования на настройках «Ультра» и «Экстрим». Ранее рейтрейсинг был доступен только в фоторежиме. В связи с этим разработчики обновили таблицу доступности технологии трассировки лучей в Forza Horizon 5.

Сглаживание NVIDIA DLAA, использующее нейросети для улучшения изображения, тоже станет доступно с выходом грядущего обновления. Но полнокадровый рейтрейсинг, распространяющийся и на автомобили под управлением ИИ в отдельно взятом кадре, будет доступен только для фоторежима.

Также Playground Games подтвердила, что второе дополнение к Forza Horizon 5 уже находится в разработке (первое вышло в июле), а первые подробности появятся в начале 2023 года. Оригинальная игра доступна на PC (Steam, Microsoft Store), Xbox One, Xbox Series X и S.

Британский производитель одежды Burberry анонсировал партнёрскую акцию с разработчиками Minecraft, результатом которой стало появление в продаже брендированных предметов гардероба по традиционно высоким для этого люксового бренда ценам.

Источник изображения: Burberry

Сама Burberry заявляет, что совместный проект с Minecraft объединил «два бренда с общими ценностями исследования, творчества и самовыражения» и привёл к «полному погружению в фирменный игровой опыт Minecraft».

Самая дешёвая вещь с нанесённой на неё атрибутикой Minecraft из «ограниченной коллекции» от Burberry стоит $250 — это не пальто и не костюм, а только шарф. Ещё один шарф стоимостью $550 был распродан всего через день после поступления в продажу. Спортивные штаны стоят уже $720, а за пальто придётся выложить $2990. С полным ассортиментом можно ознакомиться на официальном сайте Burberry.

У обывателя партнёрская акция британского производителя одежды и разработчиков Minecraft может вызвать справедливые вопросы, например, о реальной стоимости представленной одежды. Ведь речь идёт не о какой-то уникальной коллекции штанов, шарфов и курток с индивидуальными картами раскроя, а об обычных вещах с нанесёнными на них логотипами и прочей атрибутикой Minecraft.

Издательство Microsoft и разработчики из студии World's Edge в рамках трансляции по случаю 25-летия серии Age of Empires представили Age of Empires Mobile — мобильную адаптацию своей знаменитой стратегической серии.

Источник изображения: Xbox

Анонс Age of Empires Mobile сопровождался 24-секундным кинематографическим тизер-трейлером. Непродолжительный ролик не содержит ни одного геймплейного кадра, но обещает скорый запуск.

По словам разработчиков, Age of Empires Mobile предложит пользователям «совершенно новый способ игры» в Age of Empires и возможность построить собственную империю в дороге или на ходу.

Подробностями создатели Age of Empires Mobile делиться не спешат, но называют игру «уникально спроектированной и визуально потрясающей». Следующих новостей стоит ждать в «не столь отдалённом будущем».

Как отмечает The Verge, Age of Empires Mobile — не первая попытка серии покорить мобильный сектор. В 2015-м свет увидели Age of Empires: Castle Siege и Age of Empires: World Domination. Первая закрылась через четыре года, вторая — на следующий.

Кроме того, в марте 2022 года на территории Китая стартовала Return to Empire — официальная мобильная игра во вселенной Age of Empires от TiMi Studios (Tencent). За пределы домашнего рынка проект не вышел.

Помимо Age of Empires Mobile, на шоу в честь 25-летия Age of Empires представили консольные версии Age of Empires II: Definitive Edition и Age of Empires IV, а также Age of Mythology Retold — ремастер Age of Mythology.

По случаю 25-летия Age of Empires компания Microsoft объявила о том, что стратегии Age of Empires II: Definitive Edition и Age of Empires IV выйдут на консолях Xbox One, Xbox Series X и S. Анонс был сопровождён коротким трейлером.

Источник изображения: Microsoft

Обе игры должны выйти на консолях в будущем году, но точная дата релиза была объявлена только для второй части. Дебют Age of Empires II: Definitive Edition на приставках Xbox состоится 31 января, а информацию по Age of Empires IV представят чуть позже. Консольные версии проектов войдут в подписку Xbox Game Pass и будут доступны в сервисе Xbox Cloud Gaming.

Xbox-версия Age of Empires II: Definitive Edition выйдет с полным набором контента, который доступен для стратегии на данный момент: 83 карты, 34 одиночных кампании, 7 кооперативных кампаний, 10 многопользовательских режимов и 42 цивилизации для сетевых баталий.

Age of Empires II: Definitive Edition и Age of Empires IV также снабдят оптимизированным под консольное управление интерфейсом, дополненным режимом обучения и опциональной поддержкой кроссплатформенного мультиплеера. Адаптированные под Xbox стратегии также получат поддержку мыши и клавиатуры.

Age of Empires IV вышла 28 октября 2021 года на ПК (Steam, Microsoft Store) и одновременно появилась в подписке Game Pass. Релиз Age of Empires II: Definitive Edition состоялся 14 ноября 2019 года на тех же площадках.

Издательство Microsoft и разработчики из студии World's Edge в рамках трансляции по случаю 25-летия серии Age of Empires анонсировали Age of Mythology Retold — обновлённую версию культовой стратегии Age of Mythology для PC (PC Game Pass).

Источник изображения: Xbox

По словам разработчиков, они усердно трудятся над тем, чтобы «восславить оригинальную игру обновлённой графикой, функциями и так далее». Дополнительными подробностями поделятся позже.

«Мы знаем, что сообщество Age of Mythology с надеждой ждало [ремастер из линейки] Definitive Edition, и мы его выпустим», — заявил по случаю анонса руководитель World’s Edge Майкл Манн (Michael Mann).

Объявление Age of Mythology Retold сопровождалось 56-секундным тизер-трейлером без единого геймплейного кадра. Несмотря на это, комментарии под роликом завалены восторженными отзывами наконец дождавшихся анонса фанатов.

Напомним, Age of Mythology представляет собой ответвление от Age of Empires. Выпущенная в 2002 году, игра объединяет структуру и механику основной серии с антуражем, вдохновлённым мифами и легендами.

Xbox Game Studios и студия Obsidian Entertainment (Fallout: New Vegas, The Outer Worlds) объявили о том, что ролевая игра в средневековом антураже Pentiment ушла на золото. Режиссёр проекта Джош Сойер (Josh Sawyer) до этого также рассказал о том, как она работает на консолях и ПК.

Источник изображения: Obsidian Entertainment

Как рассказал Сойер, на Xbox Series S игра будет воспроизводиться в разрешении 1440p при частоте 60 кадров в секунду. В то же время на Xbox Series X производительность будет той же, но разрешение вырастет до 4K. На Xbox One ролевой проект будет работать в разрешении 1080p при частоте 60 кадров в секунду. Однако Сойер предупредил, что в некоторых 3D-сценах производительность игры несколько падает.

Что же касается ПК-версии, то Pentiment работает с частотой 3000 кадров/с при разрешении 1080p на NVIDIA GeForce RTX 3090 Ti.

Выпуск Pentiment намечен на 15 ноября. Игра поступит в продажу на ПК, Xbox One, Xbox Series X и Series S, а также станет доступна в сервисе Xbox Game Pass. Действие проекта развернётся в Европе XVI века, а история расскажет об иллюстраторе Андреасе Малере, который на протяжении 25 лет пытается раскрыть тайну, которая окружает серию убийств.

Европейская комиссия заявила, что до 8 ноября примет решение о том, следует ли одобрить сделку Microsoft по приобретении игрового издательства Activision Blizzard за $68,7 млрд. Пока что антимонопольный орган изучает её возможное влияние и последствия.

Источник изображения: Microsoft

По итогам расследования Европейской комиссии станет ясно, потребуется ли антимонопольному органу проводить более углублённое расследование сделки, которое займёт четыре месяца. Крупнейшая сделка в игровой индустрии сможет помочь Microsoft лучше конкурировать с лидерами рынка — компаниями Tencent и Sony Interactive Entertainment.

Источники Reuters, знакомые с вопросом, считают, что комиссия может начать углубленное расследование из-за нарастающих опасений регулирующих органов по поводу сделок крупных технологических компаний.

Источник изображения: NewZoo

Как заявил представитель Microsoft, рассмотрение сделки Европейской комиссией идёт в соответствии с ожидаемым графиком и процессом регулирования, поэтому корпорация по-прежнему уверена, что поглощение Activision Blizzard будет завершена в 2023 финансовом году.

Ранее в прошлом месяце антимонопольный орган Великобритании заявил, что начнёт углублённое расследование сделки после того, как Microsoft отказалась пойти навстречу во время первоначального рассмотрения.

Студия Ninja Theory рассказала о том, что в разработке Senua’s Saga: Hellblade II используется инструментарий Altered AI для генерации озвучения силами искусственного интеллекта. Тем не менее студия не намерена прекращать использование реальных актёров озвучения.

Источник изображения: Xbox Game Studios

Технология Altered AI позволяет выбирать одного или нескольких виртуальных актёров озвучения и изменять их тон, эмоции и прочие параметры для создания индивидуальной искусственной озвучки. Её, в том числе, использует игра The Ascent. Однако Ninja Theory объяснила, что в Senua’s Saga: Hellblade II технология применяется только в виде заглушки на ранних этапах разработки. Заменять ею реальных людей студия не планирует — в финальнальной версии игры персонажей озвучат живые актёры.

В различных отраслях медиа технология искусственного интеллекта используется для самых различных целей. Например, она применялась для воссоздания голоса Джеймса Эрла Джонса (James Earl Jones) в роли Дарта Вейдера в недавнем сериале «Оби-Ван».

Senua’s Saga: Hellblade II находится в активной разработке. Игра выйдет на ПК и Xbox Series X/S.

Студия Certain Affinity поделилась более подробной информацией о своей роли в работе над научно-фантастическим шутером Halo Infinite и сообщила, что ведёт создание «чего-то большого и нового для франшизы».

Источник изображений: Xbox Game Studios

Certain Affinity — это техасская студия поддержки, которая помогала в создании Halo и Call of Duty c 2007 года. В этом году она взяла на себя дополнительные обязанности по разработке Halo Infinite. Теперь компания поделилась более подробной информацией об этом с VentureBeat.

Как сказал генеральный директор Certain Affinity Макс Хоберман (Max Hoberman), проект, связанный с Halo Infinite, является самым крупным в разработке в настоящее время. Студия занимается им уже более двух лет и ведёт полный процесс, от концепции до дизайна. Над ним работает около сотни сотрудников. Также Хоберман поделился, что этот проект — что-то большое и новое для франшизы, но больше ничего сказать не может.

В январе издание Windows Central сообщило, что Certain Affinity, возможно, разрабатывает режим Halo Infinite, который может представлять собой королевскую битву или же что-то совершенно новое. Также ходили слухи, что студия совместно с Xbox трудится над кооперативной игрой в стиле Monster Hunter.

Halo Infinite вышла на ПК, Xbox One и Xbox Series X/S.

В начале месяца студия 343 Industries объявила о том, что работа над локальным кооперативным режимом в научно-фантастическом шутере Halo Infinite отменена. Однако в игре всё ещё существует баг, благодаря которому можно получить доступ к нему. В Digital Foundry изучили режим и рассказали о том, как он работает.

Источник изображений: Xbox Game Studios

Специалист из отдела Digital Foundry заявил, что не встретился ни с какими серьёзными трудностями и проблемами при прохождении кампании Halo Infinite в режиме разделённого экрана посредством бага. Он работает практически при тех же условиях, что и кооперативный режим по Сети. Далеко отходить друг от друга нельзя (иначе, после 10 секунд предупреждения, последует смерть).

Кроме того, при игре через баг каждый из пользователей получает личные «Достижения», а также может менять способности, оружие и просматривать карту. На Xbox Series X шутер стабильно работает в режиме 60 кадров/с, хотя разрешение падает ниже 4K. Как считает специалист Digital Foundry, студия 343 Industries далеко продвинулась в разработке совместной кампании на одном экране, и недоумевает по поводу её отмены.

Впрочем, проблемы всё же присутствуют. Например, между игроками не синхронизируется время суток, а при запуске сюжетных сцен один из пользователей может провалиться под текстуры.

Halo Infinite вышла на ПК, Xbox One, Xbox Series X и S.