В конце 2021 года Meta✴ решила возобновить свой бизнес в Китае более чем через десять лет после того, как там была заблокирована Facebook✴. Компании удалось добиться прогресса в переговорах с производителем видеоигр Tencent о совместном продвижении гарнитуры виртуальной реальности Quest VR. Но усилия компании сталкиваются с проблемами, потому что китайские руководители считают основателя и главу Meta✴ Марка Цукерберга (Mark Zuckerberg) не дружественным к Китаю.

Источник изображения: Meta✴

В 2009 году отказ Meta✴ соблюдать правила китайской цензуры привёл к блокировке социальной сети Facebook✴ в Китае. Это произошло после массовых беспорядков в китайском регионе Синьцзян, государственные СМИ заявили, что социальные сети использовались для разжигания беспорядков. Несколько лет спустя основатель Meta✴ Марк Цукерберг обвинил Китай и конкретно ByteDance, китайского владельца платформы TikTok, в краже технологий. Это укрепило негативное отношение к предпринимателю в Пекине.

Такое отношение официальных лиц к Цукербергу может добавить неопределённости, если Meta✴ и её партнёры будут запрашивать лицензии и разрешения на свои продукты и услуги в Китае. Также потенциальные партнёры опасаются негативной реакции Meta✴ на возможные будущие ограничения на VR-контент. Этот сегмент Пекин планирует регулировать.

Объединение может принести пользу как Tencent, крупнейшему в мире издателю видеоигр, так и Meta✴. Огромный потребительский рынок Китая может помочь Meta✴ окупить часть миллиардных инвестиций в разработку VR-гарнитур, программного обеспечения и приложений для метавселенной.

Meta✴ столкнётся с серьёзными проблемами при продвижении в Китае. Вероятнее всего, компании придётся предлагать локальный контент, отделённый от глобальных предложений Meta✴. Кроме того, Tencent будет стремиться интегрировать свои собственные продукты виртуальной реальности. Дополнительными сложностями станет снижение потребительских расходов в Китае и операционные проблемы, такие как обработка пользовательских данных. Китай всё больше ограничивает отправку данных за пределы страны.

Источник изображения: Pixabay

Meta✴ уже не первый раз пытается вернуться на китайский рынок. Но Facebook✴, WhatsApp и Instagram✴ остаются заблокированными в стране с населением 1,4 миллиарда человек, хотя компания всё же получает некоторый доход от китайских компаний, размещающих рекламу на Facebook✴.

Компания обхаживала китайских чиновников и наняла начальника отдела политики Китая с хорошими связями. Цукерберг даже произнёс несколько речей на китайском языке и в 2016 году совершил пробежку по задымленному Пекину без маски, вызвав ажиотаж в Сети.

Но в 2019 году Цукерберг утверждал, что TikTok не разделяет приверженность Facebook✴ свободе выражения мнений и представляет собой риск для американских ценностей и технологического превосходства. В 2020 году Цукерберг осудил кражу интеллектуальной собственности Китаем, заявив: «Я думаю, хорошо задокументировано, что китайское правительство крадёт технологии у американских компаний».

Сделка с Tencent сделает китайскую компанию эксклюзивным продавцом гарнитур Meta✴ в стране. Tencent получит новый источник дохода и возможность использовать оборудование для виртуальной реальности. Компания и раньше разрабатывала VR-игры, но не могла предложить своего устройства для игры.

Источник изображения: Meta✴

Meta✴ придётся столкнуться с серьёзной конкуренцией на китайском рынке, например, с устройством Pico от компании ByteDance. Конкуренция между Meta✴ и Pico усиливается во всём мире. Гарнитура Pico доступна в Европе и Азии. О планах продавать Pico в США пока ничего не известно.

Следует отметить, что пользователи приняли гарнитуру Meta✴ без особого энтузиазма. Возможно, ситуацию изменит Quest 3, которая, как ожидается, поступит в продажу этой осенью по цене от $499. Это в восемь раз меньше цены устройства Apple Vision Pro, которая начинается с $3499, и дешевле гарнитуры Sony VR2, оценённой в $549.

Китайский IT-гигант ByteDance, владеющий популярным видеосервисом TikTok, реализует программу под названием Project S, в рамках которой планируется расширить присутствие компании в сфере онлайн-торговли. На данном этапе в TikTok была интегрирована функция Trendy Beat, новый раздел для покупки товаров из популярных видеороликов. Все рекламируемые товары поставляются из Китая и производятся Сингапурской компанией, являющейся дочерним предприятием ByteDance.

Источник изображения: Pixabay

Отметим, что ByteDance не является новичком в сфере онлайн-торговли. У компании есть площадка TikTok Shop, через которую сторонние продавцы могут реализовывать свою продукцию, платя отчисления платформе. В это же время функция Trendy Beat позволит компании получать всю выручку. Представители TikTok подтвердили, что в настоящее время проходит тестирование упомянутой функции. «Мы непрерывно изучаем новые способы улучшения нашего сообщества, и мы находимся на ранних стадиях экспериментов с новыми функциями покупок», — сообщил представитель TikTok.

По данным источника, реализация программы Project S является попыткой ByteDance начать продавать собственную продукцию. В дополнение к этому компания организует подразделение онлайн-торговли, чтобы в дальнейшем конкурировать с другими крупными игроками в этом сегменте. В сообщении сказано, что подразделение онлайн-торговли возглавит Боб Канг (Bob Kang), глава подразделения электронной коммерции ByteDance.

В настоящее время у ByteDance есть и другие предложения в сфере электронной коммерции. Например, в приложении Douyin, китайском аналоге TikTok, ежегодно продаётся товаров на сумму в $10 млрд. Суммарный объём выручки компании от торговли в 2022 году составил $85 млрд. Основная деятельность ByteDance связана с социальными сетями, и большая часть годового дохода поступает от рекламы. Однако в прошлом году нерекламный доход ByteDance увеличился более чем в 7 раз, благодаря приложению Douyin, которое объединяет в себе множество сервисов, включаю доставку еды, бронирование билетов и др.

Компания ByteDance, владеющая TikTok, долгие годы подготавливала фундамент для своего приложения класса «всё в одном». На данный момент китайская версия TikTok — Douyin — может обеспечить доставку еды, бронирование путешествий и множество других сервисов. С помощью нового продукта компания хочет составить конкуренцию лидеру в области суперприложений — WeChat.

Источник изображения: logodix.com

Основная деятельность ByteDance сосредоточена на приложениях для социальных сетей, и большая часть её годового дохода в размере $80 млрд поступает от рекламы. В прошлом году компания начала предлагать доставку еды и продуктов в крупных городах, таких как Пекин и Шанхай. Когда приложение Douyin показывает пользователю, скажем, чизбургер или фруктовый лёд, оно может перенаправить его для оформления доставки или получения купона на скидку. Пользователи также могут искать в приложении кинотеатры, бары и салоны красоты.

Так называемая модель приложения «всё в одном» популярна в Китае благодаря WeChat, который объединяет элементы WhatsApp, Instagram✴, PayPal и других сервисов в единую службу. Ни один из конкурентов WeChat не обеспечивает такой широкий спектр услуг. Тем не менее эксперимент Douyin по доставке еды повышает вероятность того, что приложение может стать главным конкурентом для WeChat.

Источник изображения: Bloomberg

ByteDance потратила годы на создание фундамента для собственного универсального сервиса. Компания занимается видеоиграми и интернет-магазинами, а теперь уделяет всё больше внимания коммерции, сервисам доставки, заказов авиабилетов и бронирования отелей. По словам ByteDance в прошлом году 700 млн пользователей Douyin увеличили свои расходы на эти услуги в семь раз. По оценкам GuoSheng Securities Co., к 2025 году Douyin сможет обеспечить транзакций на 300 млрд юаней ($42,1 млрд). Если ей это удастся, ByteDance превратится в серьёзного соперника крупнейших китайских интернет-конгломератов, таких как Tencent Holdings Ltd., и Alibaba Group Holding Ltd. Предоставление широкого спектра услуг может помочь ByteDance вывести модель «всё для всех» на другие рынки через TikTok, если компания разберётся с тонкой политикой работы на рынках США и Европы.

Компания считает свои алгоритмы рекомендаций своим главным преимуществом. В Douyin и TikTok эти системы предназначены для того, чтобы пользователи листали короткие видеоролики как можно дольше. Вероятно, эти же алгоритмы смогут хорошо направлять клиентов к товарам и услугам, которые они скорее всего купят. Например, пользователи, которые проводят время за просмотром видео о зимних видах спорта, смогут получать ссылки на покупку сноубордов, билетов на горнолыжные курорты и бюджетных рейсов в Хоккайдо.

Между тем, WeChat стремится посягнуть на основную территорию Douyin с помощью своего сервиса коротких видеороликов под названием Channels. В 2022 году WeChat увеличил число зрителей на этом сервисе в три раза и в четвёртом квартале получил более 1 млрд юаней ($139,7 млн) от продажи рекламы.

Издание South China Morning Post со ссылкой на контролируемую властями КНР газету Economic Daily сообщило, что китайская отрасль информационных технологий столкнулась с дефицитом необходимых для развития систем искусственного интеллекта компонентов зарубежного производства, который порождён сочетанием высокого спроса и ограничений на их поставку, спровоцированных западными санкциями.

Источник изображения: NVIDIA

По словам государственных китайских СМИ, местная отрасль сейчас испытывает острую нехватку графических процессоров, программируемых матриц и специализированных ускорителей, которые используются для построения аппаратной инфраструктуры систем искусственного интеллекта. Власти КНР назвали развитие больших языковых моделей главной инициативой, направленной на повышение национальной конкурентоспособности.

По данным издания LatePost, одна только создавшая социальную сеть TikTok китайская компания ByteDance для развития инфраструктуры под собственный чат-бот с начала текущего года потратила более $1 млрд на покупку графических процессоров NVIDIA, используемых для ускорения вычислений. Baidu, тоже развивающая свою платформу искусственного интеллекта, за это же время купила более 10 000 ускорителей NVIDIA, догнав по уровню спроса на них американскую Google (Alphabet).

Местные стартапы оценивают количество имеющихся в Китае ускорителей NVIDIA A100 в 40 000 штук в лучшем случае. Китайские компании стараются перераспределять имеющийся запас полноценных ускорителей NVIDIA с учётом собственных приоритетов в разработке. С прошлого года NVIDIA столкнулась с запретом властей США на поставку в Китай ускорителей, соответствующих по уровню производительности A100 и H100, в результате чего специально для местного рынка были разработаны ускорители A800 и H800, располагающие заведомо меньшей производительностью.