За последние годы Microsoft приучила геймеров, что не делится крупными игровыми релизами своих студий с платформами конкурентов, однако, похоже, для американского платформодержателя задул ветер перемен.

Источник изображения: X (CosmosThief)

Как сообщают порталы The Verge и XboxEra со ссылками на собственные источники, Microsoft планирует выпустить за пределами своей экосистемы ряд крупных эксклюзивов Xbox, включая Indiana Jones and the Great Circle и Starfield.

По данным The Verge, Indiana Jones and the Great Circle на PC и Xbox заявлена на декабрь, а на PS5 может появиться через «несколько месяцев». Мультиплатформенная стратегия проработана не до конца, поэтому сроки ещё могут измениться.

Источник изображения: Steam

В ближайшие недели также якобы ожидается анонс Hi-Fi Rush для платформ за пределами экосистемы Xbox — недавние находки датамайнеров указывают на версии для PS5 и Switch. XboxEra добавляет, что релиз состоится до конца марта.

Что касается Starfield, то космическая RPG от Bethesda Game Studios, по данным XboxEra, прибудет на PlayStation 5 после выпуска уже анонсированного дополнения Shattered Space — аддон заявлен на 2024 год.

Ранее сообщалось, что курс на новые платформы взяла и Sea of Thieves (источник изображения: Steam)

Источники XboxEra докладывают, что руководство Microsoft взвешивало плюсы и минусы выпуска эксклюзивов на других платформах и, несмотря на внутренние недовольства, решило в пользу получения потенциально упущенных прибылей.

Если верить информаторам XboxEra, публичный анонс новой мультиплатформенной стратегии Microsoft ожидается до конца февраля. Слухи насчёт своих планов в компании пока не комментировали.

Некоторые европейские розничные магазины больше не продают игры для Xbox на физических носителях. Об этом пишут сетевые источники со ссылкой на главу портала Games Industry Кристофера Дринга (Christopher Dring).

Источник изображения: videogameschronicle.com

Не так давно Дринг заявил о том, что, по его сведениям, продажи дисков с играми для консолей настолько низкие, что розничные магазины решили отказаться от поставки продукции этой категории. «Накануне Рождества крупный издатель сообщил мне, что по всей Европе некоторые розничные магазины перестали продавать игры для Xbox», — заявил Дринг.

По его словам, розничные продавцы отказались от продажи игры для Xbox на физических носителях совсем недавно. Дринг также не смог лично удостовериться в этом, но отметил, что информация поступила от высокопоставленного сотрудника, представляющего европейского издателя игр.

Любопытно, что эта новость появилась вскоре после того, как Microsoft сократила сотрудников подразделений, которые выводили на рынок игры на физических носителях. В прошлом году также стало известно о планах Microsoft по выпуску полностью цифровой версии консоли Xbox Series X, разработка которой ведётся под кодовым названием Brooklin. Хотя планы компании уже могли поменяться, на тот момент предполагалось, что консоль выйдет на рынок в ноябре 2024 года и будет стоить $499.

В октябре 2023 года Microsoft закрыла сделку по поглощению Activision Blizzard, получив в распоряжение такие франшизы как Call of Duty, World of Warcraft, Diablo и Overwatch. Это нашло отражение в значительном росте продаж по итогам квартала — выручка игрового подразделения выросла на 49 % и составила $7,1 млрд, причём 44 процентных пункта обусловлены эффектом от сделки с Activision.

Источник изображения: Billy Freeman / unsplash.com

Доходы от контента и услуг Xbox выросли на 61 % благодаря влиянию Activision, чья доля составила 55 п.п., а доходы от продажи оборудования по подразделению Xbox по сравнению с прошлым годом выросли лишь на 3 %. Примечательно, что по итогам II квартала 2024 финансового года (закончился 31 декабря) Microsoft оценила цену покупки Activision Blizzard уже в $75,4 млрд — первоначально при объявлении о сделке прогнозировались $68,7 млрд. Из-за столь значительной суммы чистое влияние поглощения Activision Blizzard на результаты Microsoft в минувшем квартале обернулись $2,1 млрд выручки и операционным убытком в $437 млн.

Гендиректор Microsoft Сатья Наделла (Satya Nadella) сообщил, что по итогам квартала аудитория геймеров на Xbox, ПК и мобильных устройствах с учётом ресурсов Activision Blizzard превысила 200 млн человек. На 44 % по сравнению с прошлым годом увеличилось время, проведённое пользователями на платформе облачного гейминга. Финансовый директор Microsoft Эми Худ (Amy Hood) добавила, что подразделение Xbox ждёт значительный рост и в текущем квартале, причём снова за счёт ресурсов Activision Blizzard.

При этом Microsoft недавно объявила о намерении сократить 1900 сотрудников Xbox, Bethesda и Activision Blizzard — это 8 % от общего штата игрового подразделения, в котором заняты около 22 000 сотрудников. Ряды Blizzard покинули её президент Майк Ибарра (Mike Ybarra) и дизайн-директор Аллен Адам (Allen Adham). Новым президентом Blizzard Entertainment назначена Джоанна Фарис (Johanna Faries), занимавшая до этого пост генерального менеджера Call of Duty.

Американская Volition, известная по сериям Saints Row и Red Faction, после 30 лет работы была закрыта холдингом Embracer Group, однако ветераны студии любимое дело не бросили и объединились в новый коллектив — Shapeshifter Games.

Источник изображения: Steam (ttv/Bazarov_OFF)

Shapeshifter Games располагается в американском городе Шампейн (штат Иллинойс) и позиционируется как студия, которая будет помогать другим разработчикам и издателям в создании их AAA-игр.

Согласно информации в профессиональной соцсети LinkedIn, Shapeshifter Games специализируется на играх с открытым миром, Unreal Engine 5, производстве для консолей и совместной разработке.

Источник изображения: Shapeshifter Games

В анонсирующей существование студии публикации Shapeshifter Games сообщила, что «уже тесно сотрудничает с ведущим издателем в разработке его следующей выдающейся интеллектуальной собственности».

Согласно резюме художника Эндрю Нельсона (Andrew Nelson), пришедшего в Shapeshifter из Ascendant Studios (Immortals of Aveum), этим «ведущим издателем» является Xbox Game Studios.

Источник изображения: LinkedIn (Andrew Nelson)

Главой Shapeshifter стал бывший финансовый директор Volition Мэтт Мадиган (Matt Madigan). К нему присоединились продюсер Роб Лофтус (Rob Loftus) и творческий руководитель Saints Row Брайан Траффиканте (Brian Traficante).

Volition не стала единственной жертвой реструктуризации Embracer. Холдинг уволил более 900 сотрудников, расформировал Free Radical Design, распорядился закрыть Piranha Bytes, отменил новую Deus Ex и не только.

Представленный Apple план по соблюдению новых норм Евросоюза уже вызвал критику со стороны главы Epic Games Тима Суини (Tim Sweeney) и музыкальной платформы Spotify. Собственные опасения выразили и в Microsoft, назвав предложенные Apple изменения в App Store «шагом в неверном направлении».

Apple предложила ввести «основной технологический сбор» (Core Technology Fee — CTF) для приложений, которые будут распространяться в ЕС через сторонние площадки: за каждую первую в году установку приложения после 1 млн загрузок разработчик должен будет выплачивать €0,50. Для приложений из App Store комиссия за транзакции через сторонние системы платежей составит 17 %.

«Новая политика Apple — шаг в неверном направлении. Надеемся, они прислушаются к отзывам на предложенный ими план и будут работать над более инклюзивным будущим для всех», — заявила президент Xbox Сара Бонд (Sarah Bond) в соцсети X. Microsoft планирует запустить собственный магазин мобильных игр под маркой Xbox, предложив его как альтернативу Apple и Google. Здесь будут, в частности, представлены наименования из каталога Activision Blizzard, в том числе такие хиты как Call of Duty: Mobile и Candy Crush Saga.

Ранее Тим Суини охарактеризовал план Apple как пример «недобросовестного соблюдения закона»; а в Spotify назвали предложенные компанией новые правила App Store «фарсом и вымогательством», призвав европейских регуляторов принять меры. Возможно, так и будет: еврокомиссар по вопросам внутреннего рынка Тьерри Бретон (Thierry Breton) пригрозил «решительными действиями», если план Apple окажется «недостаточно хорошим». Apple также разрешила размещать в App Store клиенты облачных игровых служб, но в Microsoft, NVIDIA и других компаниях на эту инициативу пока не отреагировали.

На этой неделе Microsoft начала тестировать сенсорный контроллер в бета-версии приложения Xbox для Android и iOS, которое позволяет удалённо подключаться к приставке и играть на смартфоне или планшете. Прежде для этого необходимо было подключить Bluetooth-геймпад, сообщает The Verge.

Источник изображения: theverge.com

Сенсорное управление идентично тому, что используется в службе Xbox Cloud Gaming — элементы управления накладываются на экран, а пользователь обладает возможностью перемещаться по интерфейсу консоли и транслировать игры, не подключая дополнительных устройств. Играть с внешним контроллером, конечно, намного удобнее, но и возможность отказаться от него трудно переоценить.

Пару лет назад Microsoft установила, что 20 % пользователей Xbox Cloud Gaming обходятся только сенсорным управлением. После этого компания добавила сенсорные элементы в сотни игр для Xbox — особенно популярными они оказались в Hades, Minecraft Dungeons и Yakuza: Like a Dragon. Сенсорное управление Xbox есть также на двухэкранном телефоне Surface Duo, который становится похож на Nintendo 3DS с играми для «больших» приставок. Но аудитория владельцев Surface Duo очень невелика, и теперь эта возможность откроется для пользователей миллионов устройств под Android и iOS. К слову, Apple открыла iOS для облачных игр по всему миру, и скоро Xbox Cloud Gaming появится на iPhone.

Компания Microsoft, рыночная стоимость которой недавно впервые превысила $3 трлн, объявила о решении сократить 1900 сотрудников своего видеоигрового подразделения Microsoft Gaming.

Источник изображения: Activision

О новой (в прошлом январе компания сократила 10 тыс. работников) волне увольнений в Microsoft стало известно из обращения к сотрудникам гендиректора Microsoft Gaming Фила Спенсера (Phil Spencer), с которым уже ознакомились СМИ.

Сокращения составят 8 % от общего штата Microsoft Gaming, насчитывающей около 22 тыс. сотрудников. Преимущественно увольнения затронут купленную Microsoft за $68,7 млрд Activision Blizzard, но также коснутся Xbox и ZeniMax (Bethesda).

Вместе с этим стало известно, что Blizzard Entertainment покидают президент Майк Ибарра (Mike Ybarra) и сооснователь Аллен Адам (Allen Adham), а безымянный симулятор выживания в новой вселенной отменяется.

Microsoft завершила сделку по приобретению Activision Blizzard в октябре 2023 года (источник изображения: IGN)

По словам Спенсера, увольнения стали болезненной необходимостью в рамках стремления Microsoft Gaming и Activision Blizzard реализовать жизнеспособную структуру затрат, которая «будет поддерживать наш растущий бизнес».

Спенсер пообещал, что затронутым сокращениями сотрудникам будет оказана полная поддержка, включающая «выходное пособие в соответствии с местным трудовым законодательством».

Microsoft «продолжит инвестировать в области, которые способствуют росту нашего бизнеса и вписываются в стратегию по предоставлению большего количества игр большему числу геймеров по всему миру».

Вслед за показом нового ролика и объявлением сроков релиза на презентации Developer_Direct директор по дизайну Oxide Games Мишель Менар (Michelle Menard) подробнее рассказала об особенностях исторической 4X-стратегии Ara: History Untold. Интервью с ней опубликовал блог Xbox Wire.

Источник изображений: news.xbox.com

Команда Ara: History Untold была сформирована выходцами из Firaxis, работавшими над Sid Meier’s Civilization V. Авторы намерены создать достойного конкурента знаменитой франшизы и раздвинуть жанровые границы. Например, в игре не будет традиционных условий победы — их заменят очки престижа (Prestige Points), которые начисляются за культурные, научные, военные и другие успехи.

Главные подробности из интервью:

• создатели стремятся сделать геймплей непредсказуемым и избежать использования шаблонных методов достижения целей. В стратегии нет «оптимальных путей», после нахождения которых она становится неинтересной;
• элемент случайности вносят одновременные ходы всех сторон и уникальное дерево технологий, заставляющее тщательнее выбирать научные направления. При переходе в следующую эпоху дальнейшее развитие технологий из предыдущей окажется недоступным — игрокам придётся решить, остаться ли на прошлой ступени ради улучшения знаний или получить доступ к новым, более мощным возможностям. В любом случае выбор повлияет на будущее изучение технологий, и некоторые ветки могут быть заблокированы;

• разработчики ввели нетипичную для жанра систему крафта: например, пользователи смогут создавать предметы для тренировки юнитов и подарки для других наций. Таким образом, ресурсы на карте не будут статичными — их можно комбинировать, получая новые;
• ещё одна инновация — разделение на акты, делающее партии более динамичными. Каждый акт состоит из трёх фаз — для перехода на следующую нужно набрать определённое количество очков престижа. В мультиплеере эта особенность поможет выявить участников, выбравших неэффективную стратегию, и сразу их отсеять. «Возможно, эта система выглядит жестокой, но она прекрасно показывает, работает ли выбранная вами стратегия, и позволяет не доводить до конца длинную сессию, в которой вас ждёт сокрушительное поражение, — отметила Менар. — Обидно закончить партию на 20 часов и осознать, что вы проиграли ещё на втором»;

Смотреть все изображения (15)

Смотреть все
изображения (15)

• система актов также позволяет разбить сессию на несколько сеансов, что особенно удобно в мультиплеере: так, первый акт можно пройти в первый день, второй — на следующий, третий — ещё позже. Механика работает и в одиночном режиме;
• Менар раскрыла интересный факт о разработке: на этапе прототипирования, занявшего около двух лет, авторы создали полноценную настольную версию стратегии, чтобы протестировать механики, и еженедельно проводили командные игры для оценки идей.

Ara: History Untold выйдет осенью 2024 года на ПК (Steam, Microsoft Store) и сразу появится в Game Pass. Разработчики надеются поддерживать проект как минимум пять лет, выпуская обновления, DLC и масштабные расширения с ещё более «сумасшедшими» особенностями.

Xbox Game Studios и студия Oxide Interactive сообщили, что пошаговая историческая глобальная стратегия Ara: History Untold выйдет осенью 2024 года. Релизное окно было обозначено в рамках шоу Developer_Direct.

Источник изображения: Xbox Game Studios

На прошедшем мероприятии разработчики Ara: History Untold представили обзорное геймплейное видео, демонстрирующее ключевые особенности грядущего проекта. Авторы показали этапы возведения различных построек и сооружений, они также уделили достаточно времени процедурно генерируемым локациям, битвам с участием нескольких сотен бойцов с обеих сторон и сражениям с применением роботов.

В рамках демонстрации на Developer_Direct была продемонстрирована система одновременного хода, которая считается уникальной особенностью Ara: History Untold, отличающей её от других проектов жанра. Все игроки в партии ходят одновременно — по замыслу авторов, это должно существенно разнообразить классическую геймплейную формулу похожих на Civilization игр.

Релиз Ara: History Untold запланирован на осень 2024 года на ПК, стратегия с первого дня будет доступна по подписке Game Pass. Над проектом работают люди, ранее приложившие руку к играм серии Sid Meier’s Civilization.

Как и предсказывал инсайдер eXtas1s, в рамках шоу Developer_Direct приключенческий боевик Senua's Saga: Hellblade II от принадлежащей Microsoft студии Ninja Theory получил точную дату выхода.

Источник изображения: Xbox

Напомним, Senua's Saga: Hellblade II была представлена ещё на показе Xbox Series X в декабре 2019 года и официально ожидалась к релизу в 2024-м. На днях eXtas1s заявил, что премьера запланирована на 21 мая.

Как стало известно, Senua's Saga: Hellblade II и правда поступит в продажу 21 мая 2024 года для PC (Steam, Microsoft Store), Xbox Series X и S. В день релиза игра также пополнит каталог Game Pass.

В публикации для новостного блога Xbox Wire глава Ninja Theory Дом Мэттьюс (Dom Matthews) уточнил, что Senua's Saga: Hellblade II вслед за Alan Wake II выйдет только в цифровом виде по цене $50 и по продолжительности будет сопоставима с первой игрой.

Senua's Saga: Hellblade II отправит игроков в «незабываемое путешествие по особому миру Сенуа в её битве за выживание». Страдающая от психоза воительница задалась целью остановить викингов, опустошивших её деревню.

По словам актрисы Мелины Юргенс (Melina Juergens) — исполнительницы роли Сенуа, — со времён Hellblade: Senua’s Sacrifice героиня примирилась с прошлым и не находится в постоянном страхе перед преследующими её видениями и голосами.

Разработчики обещают глубокий сюжет о преодолении тьмы как внутри, так и снаружи, пейзажи Исландии образца X века и кинематографичную графику на Unreal Engine 5. Информации о поддерживаемых языках пока нет.

Как и было обещано, 18 января в рамках презентации Developer_Direct разработчики из Obsidian Entertainment поделились новыми подробностями и кадрами своей фэнтезийной ролевой игры Avowed.

Источник изображений: Xbox

Напомним, события Avowed развернутся на полном загадок и опасностей острове Живые Земли из мира Эора (Pillars of Eternity). Обещают последствия принятых решений, компаньонов и широкий выбор оружия (мечи, пистолеты, магия).

На Developer_Direct показали порядка шести минут игрового процесса Avowed. Особое внимание уделили боевой системе, нелинейности квестов и реагированию мира на действия игрока.

Во время сражений игроки Avowed смогут комбинировать огнестрельное оружие (вроде мушкетов) с мечами, щитами и волшебными палочками (можно взять по одной в каждую руку) для сотворения заклинаний.

Obsidian постаралась сделать мир Avowed ярким и разнообразным, противников — вариативными (для успеха в бою придётся учитывать особенности врагов), а персонажей — запоминающимися.

Помимо прочего, для Avowed заявлены нелинейные квесты — на презентации показали, как герой пытается выяснить, кто виноват (и виноват ли кто-то) в гибели встреченных солдат.

Как стало известно, Avowed поступит в продажу осенью 2024 года для PC (Steam, Microsoft Store), Xbox Series X и S. С первого дня игра также попадёт в каталог подписки Game Pass.

Приключенческий боевик Senua's Saga: Hellblade II от принадлежащей Microsoft студии Ninja Theory заявлен на 2024 год, однако точной датой выхода разработчики делиться не спешат. Вместо них это сделал инсайдер eXtas1s.

Источник изображений: Xbox

По данным надёжного информатора eXtas1s, Senua's Saga: Hellblade II поступит в продажу 21 мая 2024 года — этот день приходится на вторник и вполне подходит для релиза подобного калибра.

Личность своего источника eXtas1s раскрывать не стал, сославшись на его желание остаться анонимным, но поручился за достоверность данных: «Информация достаточно надёжна, чтобы говорить о ней заранее».

Стоит отметить, что в прошлом eXtas1s уже раскрывал планы Microsoft на игровые релизы: год назад инсайдер точно предсказал дату выхода (2 мая) тогда ещё не провалившегося кооперативного шутера с открытым миром Redfall.

Ближайший показ Senua's Saga: Hellblade II состоится 18 января в рамках предстоящей презентации Developer_Direct. На шоу обещали показать закулисье работы над игрой и рассказать о сложностях создания нового путешествия воительницы Сенуа.

Несмотря на скупое описание будущей демонстрации, eXtas1s предполагает, что точную дату выхода Senua's Saga: Hellblade II анонсируют именно на трансляции Developer_Direct.

Senua's Saga: Hellblade II создаётся на Unreal Engine 5 для PC (Steam, Microsoft Store), Xbox Series X и S, а также Game Pass (PC и Xbox). Обещают кинематографичную графику и глубокий сюжет о преодолении тьмы как внутри, так и снаружи.

Мельница слухов вокруг потенциального сборника переизданий приключенческих боевиков Gears of War завертелась ещё несколько лет назад, однако новостей о проекте всё нет. Если верить новому источнику, ждать осталось недолго.

Источник изображений: Xbox

Соведущий Xbox News Cast под псевдонимом Middleagegameguy в рамках недавней трансляции подкаста Xbox Infinite заявил, что окружённая слухами коллекция классических Gears of War сейчас проходит внутреннее тестирование.

«Сборка готова. Они играют в неё. Люди, которые занимаются ею — сотрудники, руководители, тестировщики, — в настоящее время играют в неё», — сообщил Middleagegameguy в эфире Xbox Infinite.

Предполагается, что в рамках сборника игры Gears of War будут воссозданы на движке Unreal Engine 5 — вплоть до Gears of War: Ultimate Edition (2015) серия базировалась на UE 3 и лишь с релизом Gears of War 4 (2016) перешла на UE 4.

Какие именно части Gears of War войдут в коллекцию, Middleagegameguy поведать не смог, но предполагается включение как минимум классической трилогии и приквела (Gears of War: Judgment).

Gears of War: Ultimate Edition в своё время вышла только в Microsoft Store и на Xbox One

Ранее сообщалось, что сборник ремастеров Gears of War представляет собой аналог Halo: The Master Chief Collection и находится в разработке у студии The Coalition, развивающей франшизу со времён Gears of War: Ultimate Edition.

Со времён дебюта первой части в ноябре 2006 года игры серии Gears of War продались в количестве более 40 млн копий. Последняя номерная часть — Gears 5 — вышла в 2019-м, но, по слухам, The Coalition также занята и следующим выпуском.

За уже почти шесть лет с релиза пиратский экшен Sea of Thieves прошёл путь от гадкого утёнка до одной из самых популярных игр в экосистеме Xbox, а теперь, похоже, собрался в плавание к новым целевым платформам.

Источник изображений: Steam

Напомним, на днях сразу три источника сообщили о намерении Microsoft перенести «часть своего каталога на другие платформы», начиная якобы с ритм-экшена Hi-Fi Rush от Tango Gameworks.

По словам журналиста Giant Bomb Джеффа Грабба (Jeff Grubb), до него доходили слухи о выходе Sea of Thieves на PS5 и Nintendo Switch. Главный редактор Video Games Chronicle Энди Робинсон (Andy Robinson) тоже слышал об этом.

Кроме того, бывший репортёр Axios Стивен Тотило (Stephen Totilo) в материале для своего издания Game File со ссылкой на осведомлённого информатора сообщил, что Microsoft как минимум обдумывала выпуск Sea of Thieves на PlayStation.

Актуальна ли до сих пор для Microsoft эта инициатива, Тотило уточнить пока не смог, но добавил, что потенциальный релиз Sea of Thieves на PlayStation планировали на начало 2024 года.

Sea of Thieves дебютировала в марте 2018 года на PC (Microsoft Store), Xbox One и в Games Pass, в июне 2020-го добралась до Steam, а в ноябре — до Xbox Series X и S. Аудитория проекта насчитывает более 30 млн игроков.

О стремлении Microsoft расширить платформенную географию продуктов внутренних студий недавно высказывался финансовый директор Xbox Тим Стюарт (Tim Stuart), однако его пыл вскоре охладил глава Microsoft Gaming Фил Спенсер (Phil Spencer).

Вслед за успешной первой пробой формата в 2023 году издательство Microsoft анонсировало вторую в своём роде презентацию Developer_Direct, на которой расскажет о горячо ожидаемых играх для PC, Xbox и Game Pass.

Источник изображений: Xbox

Предстоящая Developer_Direct будет посвящена четырём проектам: «Индиане Джонсу» от MachineGames, Avowed от Obsidian Entertainment, Senua’s Saga: Hellblade II от Ninja Theory и Ara: History Untold от Oxide Games.

До сих пор безымянная игра MachineGames (авторы последних Wolfenstein) про приключения Индианы Джонса получит более 10 минут геймплея, трейлер игрового процесса, подробности антуража, сюжета и других элементов проекта.

Кадр из первого и пока единственного тизера «Индианы Джонса» от MachineGames

Фэнтезийная ролевая игра Avowed в рамках Developer_Direct обзаведётся первой полноценной демонстрацией геймплея. Obsidian расскажет про построение мира, важности выбора, реакции окружения на действия пользователя и не только.

Разработчики из Oxide Games покажут новую порцию игрового процесса своей исторической глобальной стратегии Ara: History Untold, поделятся деталями основных функций и дальнейших планов.

Новостей об играх Activision Blizzard на Developer_Direct не будет

Что касается Senua’s Saga: Hellblade II, то на Developer_Direct команда Ninja Theory покажет зрителям закулисье работы над приключенческим боевиком и расскажет о сложностях создания нового путешествия воительницы Сенуа.

Трансляция Developer_Direct начнётся 18 января в 23:00 по московскому времени на YouTube и Twitch. Вслед за окончанием шоу ZeniMax Online Studios проведёт презентацию крупного обновления The Elder Scrolls Online.