В сети магазинов Walmart появился ещё один элемент кухонной техники в стиле консолей Microsoft — настоящий тостер для поджаривания хлеба и прочего. Тостер выполнен в стиле приставки Xbox Series S с характерным чёрным «отверстием» вентиляции на боку. Для ценителей бренда — это уже второй после холодильника под консоль Xbox Series X фанатский предмет на кухню.

Источник изображений: Walmart

Сеть Walmart предлагает приобрести тостер Xbox Series S за $39,99. Он действительно является тем, чем представляется. Тостер поджаривает хлеб, вафли и коржики, включая разморозку, если эти продукты только что извлечены из морозильной камеры. Для разморозки есть отдельная кнопка. Предусмотрена также индикация обратного отсчёта готовности тостов. Одновременно можно поджаривать два ломтика.

Ручкой регулировки степени прожарки тостов можно выбирать один из шести уровней. Отличной идеей стало выпекание логотипа Xbox — знаменитого шарика — на поверхности готовящегося продукта. Это позволит выделиться среди друзей или коллег на работе или в процессе учёбы, когда настанет время перекуса. Не многие готовы зайти так далеко, чтобы готовить бутерброды с любимым логотипом.

Что же, у Microsoft и приближённых остаётся ещё достаточно места на кухне, в ванной и не только. Микроволновая печь, стиральная или посудомоечная машина — то ли ещё будет.

Издательство Microsoft в новостном блоге Xbox Wire анонсировало первые игры, которые пополнят (или уже пополнили) и покинут подписку Game Pass для PC и консолей Xbox в 2024 году.

Источник изображения: Steam (Z4K[t])

С сегодняшнего дня, 3 января, в каталоге PC и Xbox Game Pass стал доступен ужастик Close to the Sun, а уже 4 января в подписке появится хардкорный мультиплеерный шутер Hell Let Loose в антураже Второй мировой войны.

До середины января подписчиков Game Pass ждут сразу шесть игр:

• скандинавский ролевой экшен в открытом мире Assassin’s Creed Valhalla — 9 января в PC и Xbox Game Pass;
• музыкальное приключение Figment — 11 января в PC и Xbox Game Pass;
• бейсбольная аркада Super Mega Baseball 4 — 11 января в PC и Xbox Game Pass (EA Play);
• симулятор выживания We Happy Few (возвращается в подписку) — 11 января в PC и Xbox Game Pass;
• ремейк культового хоррора Resident Evil 2 — 16 января в PC и Xbox Game Pass;
• приключенческий хоррор Those Who Remain — 16 января в PC и Xbox Game Pass.

Облачные предложения Game Pass в России недоступны (источник изображения: Xbox)

Что касается игр из списка на выбывание, то уже 5 января спустя ровно шесть месяцев пребывания Xbox Game Pass покинет великий и могучий криминальный боевик с открытым миром Grand Theft Auto V.

Примечательно, что это уже третье прощание GTA V с сервисом. В прошлом игра была доступна по подписке Xbox Game Pass на протяжении двух четырёхмесячных периодов: сначала с января по май 2020 года, а затем с апреля по август 2021-го.

Источник изображения: Steam

Кроме того, 15 января из PC и Xbox Game Pass удалят сразу две игры популярной ролевой серии Persona — Persona 4 Golden и Persona 3 Portable. Оба проекта дебютировали в сервисе 19 января 2023 года.

Наконец, в один день с Persona 4 Golden и Persona 3 Portable из PC и Xbox Game Pass пропадут уютная приключенческая ролевая игра Garden Story и мотогоночный симулятор MotoGP 22.

Портал Kotaku обратил внимание, что в официальном микроблоге ID@Xbox на днях появилось безобидное, на первый взгляд, изображение, сгенерировавшее, однако, настоящую волну народного недовольства.

Источник изображения: 343 Industries

В опубликованном 27 декабря твите аккаунт ID@Xbox поинтересовался у подписчиков, какие инди-игры в 2023 году им запомнились. Пост сопровождался иллюстрацией, изображавшей «страну чудес инди».

«Страна чудес инди» представляет собой холм с гигантским зелёным логотипом Xbox и снежной фигурой в форме букв I и D, где за катающимися на санках и играющими в снежки детьми присматривает взрослый.

Вскоре после публикации пользователи пришли к выводу, что сопровождавшее твит изображение сгенерировано с помощью ИИ. На это указывают различные аномалии, присущие «творениям» нейросетей, вроде дефектов при отображении лиц.

Источник изображения: X (ID@Xbox)

Геймеры и разработчики массово раскритиковали Microsoft за продвижение инди-игр при помощи сгенерированного ИИ изображения. «Ничто не говорит "нам плевать на инди-разработчиков", как использование ИИ», — считает художник NecroKuma3.

Microsoft не стала вступать в полемику насчёт этичности применения нейросетей вместо настоящих художников и без лишнего шума скандальный твит удалила. На запросы Kotaku прокомментировать ситуацию компания не ответила.

Стоит отметить, что Microsoft является одним из пионеров ИИ-сферы. В ноябре платформодержатель анонсировал (тоже под гром народного недовольства) инструменты для создания игрового контента на основе нейросетей.

Агрегатор рецензий Metacritic опубликовал список из 20 лучших игр, вышедших на консолях Xbox Series X и S в течение 2023 года. Хоррор Alan Wake II занял в рейтинге первое место, а космическая ролевая игра Starfield не смогла закрепиться в списке.

Источник изображения: Bethesda Softworks

Рейтинг Metacritic формировался на основе средних оценок от профильных СМИ. Практически все позиции в топ-20 для Xbox Series X и S заняли мультиплатформенные проекты. Так, в рейтинге агрегатора оказалось полное издание The Witcher 3: Wild Hunt и две части Persona.

Играм от внутренних студий Microsoft тоже нашлось место в списке: Hi-Fi RUSH оказалась на 14 месте, Age of Empires II: Definitive Edition — на 15-м, а Forza Motorsport — на 20-м. Starfield не смогла попасть в категорию лучших, поскольку она набрала 83 из 100 баллов, тогда как у игры на двадцатом месте их 84.

Топ-20 высокоценённых игр 2023 года для Xbox Series X и S по версии Metacritic выглядит следующим образом:

1. Alan Wake II — 94 из 100;
2. «Ведьмак 3: Дикая охота. Полное издание» — 94;
3. Diablo IV — 91;
4. Resident Evil 4 (2023) — 91;
5. Cyberpunk 2077: Phantom Liberty — 91;
6. Street Fighter 6 — 90;
7. Dead Space — 89;
8. Cocoon — 89;
9. Persona 4 Golden — 89;
10. Resident Evil 4: Separate Ways — 89;
11. Sea of Stars — 89;
12. Persona 3 Portable — 87;
13. Monster Hunter Rise — 87;
14. Hi-Fi RUSH — 87;
15. Age of Empires II: Definitive Edition — 86;
16. Blasphemous 2 — 85;
17. Hogwarts Legacy — 85;
18. Remnant 2 — 85;
19. Mortal Kombat 1 — 85;
20. Forza Motorsport — 84.

Напомним, ранее Metacritic раскрыл десятку худших игр 2023 года. Антирейтинг площадки по итогам 2023 года возглавил провальный приключенческий стелс-экшен The Lord of the Rings: Gollum.

Microsoft объявила о выходе бета-версии приложения Xbox Cloud Gaming для гарнитур виртуальной реальности Meta✴. Для запуска облачной игровой платформы потребуется Meta✴ Quest 2, 3 или Pro с последним обновлением прошивки, подписка Xbox Game Pass Ultimate, совместимый контроллер и высокоскоростное подключение к интернету.

Источник изображения: news.xbox.com

Теперь на гарнитурах Meta✴ Quest можно запустить хиты вроде Starfield и Forza Motorsport, классические тайтлы Fallout 4 и Star Wars Jedi: Fallen Order, а также развлекательные Goat Simulator и LEGO Star Wars — всё это есть в подписке Game Pass. Понадобится установить на гарнитуру приложение Xbox Cloud Gaming (Beta) из магазина Meta✴ Quest Store и следовать инструкциям, чтобы подключить поддерживаемый контроллер. После этого останется войти в учётную запись Microsoft с активной подпиской Xbox Game Pass Ultimate.

В приложении доступны сотни игр из библиотеки Xbox Game Pass Ultimate. Можно выбрать один из четырёх размеров виртуального экрана и либо полностью погрузиться в виртуальное пространство Xbox, либо воспользоваться функциями смешанной реальности, доступными в Quest 3 и Quest Pro.

В Microsoft добавили, что выход Xbox Cloud Gaming для гарнитур виртуальной реальности — очередной шаг в стремлении компании объединить геймеров по всему миру на всех платформах и экранах.

В настоящее время Microsoft предлагает бесплатный доступ только к игре Fortnite в своём облачном игровом сервисе Xbox Cloud Gaming (xCloud), но руководители компании намекают на возможную бесплатную потоковую трансляцию игр в обмен на просмотр рекламы. Финансовый директор Microsoft Gaming Тим Стюарт (Tim Stuart) рассказал о подобной перспективе в своём интервью Wells Fargo TMT Summit в конце прошлого месяца.

«Идея, о которой я хотел бы поговорить, заключается в том, что у нас есть потоковая передача игр xCloud, поэтому вы можете подписаться на Game Pass Ultimate и транслировать сотни игр на любую конечную точку, имеющую браузер, — объяснил Стюарт. — Для Африки, Индии, Юго-Восточной Азии и других мест, которые не ориентированы на консоли, вы можете сказать: ‘Эй, вы хотите посмотреть 30 секунд рекламы, а затем получить два часа потоковой передачи игры? ’».

Стюарт ясно дал понять, на что в первую очередь рассчитывает Microsoft в регионах, где в последнее время стал доступен сервис Xbox Cloud Gaming. Версия облачного гейминга с рекламной поддержкой может хорошо показать себя на рынках, где количество владельцев телефонов намного выше, чем счастливых обладателей игровых консолей или ПК.

Пока неясно, решится ли Microsoft на подобный широкомасштабный эксперимент. Осведомлённые источники утверждают, что работа над Xbox Cloud Gaming в Microsoft за последний год замедлилась. Microsoft планировала поддержку игр пользователя в Xbox Cloud Gaming, но этот план не осуществился. Компания также отказалась от планов запуска отдельной версии Xbox Cloud Gaming по подписке вместо аналогичной услуги, включённой в состав Xbox Game Pass Ultimate.

Безусловно, Microsoft удалось добиться определённого успеха в потоковой трансляции игр: в прошлом году более 20 миллионов человек транслировали игры с помощью Xbox Cloud Gaming. На сегодняшний день в Xbox Cloud Gaming бесплатно доступна лишь Fortnite, для игры в которую достаточно учётной записи Microsoft. Однако на другие игры бесплатный доступ пока не распространился.

Внутренние электронные письма, обнародованные в процессе судебного разбирательства Microsoft с Федеральной торговой комиссией США, подтверждают имеющиеся у компании планы по развитию облачного гейминга через свой сервис Xbox Cloud Gaming для других игр. Microsoft также в настоящее время тестирует поддержку мыши и клавиатуры в Xbox Cloud Gaming, но только для консолей Xbox, а не для ПК.

Разработчики из 343 Industries опубликовали трейлер режима Firefight: King of the Hill для своего научно-фантастического шутера Halo Infinite. Свод новых правил для матчей появился сегодня, 5 декабря.

Источник изображения: 343 Industries

Сражения в режиме Firefight: King of the Hill разворачиваются на девяти картах, три из которых созданы в тесном взаимодействии с сообществом. Команда численностью до четырёх игроков будет сражаться с бесконечными ордами бойцов Ковенанта, захватывая «холмы» (на самом деле это просто огороженные территории на карте) и побеждая боссов.

Впервые Firefight появился в шутере Halo 3: ODST 2009 года. В оригинальной версии у режима было семь персонажей и восемь карт. Версия для Halo Infinite отличается от предыдущих итераций тем, что враги теперь тоже будут пытаться захватить ключевую точку на локации.

В матче на каждой из девяти представленных карт игрокам для победы нужно захватить три точки из пяти. После захвата каждой такой «горы» даётся немного времени, чтобы перевести дух и пополнить запасы.

Условно-бесплатный мультиплеер Halo Infinite вышел в ноябре 2021 года, а кампания стала доступна в декабре на PC (Steam, Microsoft Store), Xbox One, Xbox Series X и S, а также в Game Pass (PC и Xbox).

Microsoft на фоне яркой атмосферы Comic Con Experience (CCXP) в Сан-Паулу — ежегодного бразильского фестиваля, посвящённого комиксам, сериалам, фильмам, аниме, видеоиграм и фантастической литературе, — объявила о своих планах запустить собственный магазин игр для мобильных устройств. Это заявление сделал Фил Спенсер (Phil Spencer), руководитель подразделения Xbox, подчеркнув амбициозные намерения Microsoft конкурировать с доминирующим положением Apple и Google.

Источник изображения: 2023583 / Pixabay

Спенсер подчеркнул, что стратегия Microsoft направлена на расширение вариантов монетизации в мобильном сегменте игр. В рамках этой стратегии компания активно взаимодействует с партнёрами, чтобы предложить рынку больше альтернатив. О конкретной дате запуска магазина Спенсер не упомянул, но выразил уверенность, что это произойдёт в ближайшем будущем.

Расширение сервиса Game Pass на ПК в 11 странах Латинской Америки уже привело к увеличению клиентской базы компании на 7 %, причём наибольший интерес проявили пользователи из Перу и Коста-Рики. Бразилия, в свою очередь, стала вторым по величине рынком для PC Game Pass на мировом уровне.

На мобильном рынке Microsoft стремится укрепить свои позиции, в частности, через приобретение Activision Blizzard за $69 млрд. Этот шаг был частично мотивирован успешным присутствием Activision в мобильном гейминге с такими хитами, как Candy Crush и Call of Duty: Mobile. Данное приобретение является важным шагом для Microsoft в усилении своего влияния на рынке мобильных игр, оцениваемом в $90 млрд.

Источник изображения: callofduty.com

Согласно исследованиям Data.ai, рынок мобильных игр в 2022 году пережил спад: расходы игроков снизились на 5 % по сравнению с предыдущим годом. Эта тенденция, по оценкам экспертов, продолжится и в текущем году. В текущей обстановке Microsoft сталкивается с рядом сложностей, связанных с правилами и нормами, регулирующими деятельность цифровых магазинов. В качестве примера можно привести компанию Epic Games, которая подала в суд на Apple и Google. Это было вызвано тем, что Epic Games не согласна с условиями, на которых Apple и Google предоставляют доступ к своим платформам для приложений iOS и Android.

Спенсер подчеркнул, что для долгосрочного успеха Xbox необходимо укрепить позиции на различных платформах, включая мобильные устройства. Технология облачного гейминга Xbox уже позволяет играть в крупные игры на мобильных телефонах, но на текущем рынке мобильных приложений пользователи сталкиваются с ограниченным выбором.

В завершение стоит упомянуть об интересе бразильских фанатов к игре World of Warcraft компании Blizzard, которые выразили желание увидеть больше локализованных версий игры. Спенсер пообещал учесть их пожелания в дальнейшей работе с командой Blizzard, что подчёркивает стремление Microsoft учитывать мнения и предпочтения пользователей и может стать ключевым фактором успеха будущего магазина игр для мобильных устройств.

Разработчики из студии Iron Galaxy совместно с Xbox Game Studios сообщили, что базовая версия файтинга Killer Instinct станет бесплатной для владельцев ПК, Xbox One, Xbox Series X и S. Об этом объявлени на трансляции, посвящённой 10-летию проекта.

Источник изображения: Steam

Бесплатная версия Killer Instinct откроет доступ к одиночному, локальному многопользовательскому и рейтинговому режимам. Игроки сможет выступать в сражениях только с одним героем, который будет меняться еженедельно. Для доступа ко всему контенту придётся обзавестись платной версией файтинга.

Killer Instinct Anniversary Edition (платное издание) сможет предложить следующие бонусы:

• доступ ко всем бойцам без ограничений;
• премиум-контент и VIP-ускорители опыта;
• праздничные аксессуары.

Все текущие версии Killer Instinct, купленные игроками, бесплатно обновятся до Anniversary Edition, а версия Definitive Edition прекратит своё существование. Ранее приобретённый контент останется в библиотеках пользователей, но отдельно купить понравившегося бойца, как это было возможно сделать раньше, больше нельзя.

Killer Instinct, третья игра в серии и первая от Microsoft Studios, вышла в ноябре 2013 года в числе стартовых проектов для консоли Xbox One. В магазине Steam файтинг доступен с 27 сентября 2017 года, за это время он собрал свыше 3700 отзывов (рейтинг 91 %). Запланированное разделение на базовую версию и Anniversary Edition состоится в ближайшем будущем.

Издательство Microsoft в новостном блоге Xbox Wire анонсировало, чем подписка Game Pass для PC и консолей Xbox порадует, а чем огорчит своих пользователей во второй половине последнего месяца осени.

Источник изображения: Xbox

Во-первых, в ближайшую пятницу, 17 ноября, каталог PC и Xbox Game Pass вместе с релизом на других платформах пополнит тактическая ролевая игра Persona 5 Tactica — ответвление культовой JRPG.

Во-вторых, 28 ноября в Game Pass на PC, Xbox Series X и S появится роликовый шутер от третьего лица Rollerdrome (гибрид Max Payne и Tony Hawk’s Pro Skater). В то же день в Game Pass дебютирует консольная версия Dune: Spice Wars.

Облачные предложения Game Pass в России недоступны (источник изображения: Xbox)

4X-стратегия в реальном времени от французской студии Shiro Games и издательства Funcom дебютировала в PC Game Pass в прошлом ноябре (ещё будучи в раннем доступе), а теперь готовится к консольному дебюту.

На каких именно приставках Xbox выйдет Dune: Spice Wars, показания расходятся: публикация Microsoft указывает, что речь идёт о Xbox One, Series X и S, однако в официальном пресс-релизе значатся лишь «Xbox X|S».

Смотреть все изображения (6)

Смотреть все
изображения (6)

Кроме того, с сегодняшнего дня, 14 ноября, в каталоге Xbox Game Pass для Xbox Series X и S стал доступен симулятор фермы Coral Island. ПК-версия игры дебютировала в подписке до этого.

Наконец, 30 ноября сервис покинут четыре игры из EA Play — Battlefield 1943 (Xbox), Battlefield: Bad Company (Xbox), Battlefield: Bad Company 2 (PC и Xbox) и GRID (Xbox), — а также Anvil, Disc Room и Eastward для PC и Xbox.

Приключенческий боевик Senua’s Saga: Hellblade II от принадлежащей Microsoft британской студии Ninja Theory должен выйти в 2024 году. Разработчики дали понять это с помощью трейлера, выпущенного в рамках июньской презентации Xbox Games Showcase. А сейчас глава Microsoft Studios Мэтт Бути (Matt Booty) сделал небольшое уточнение сроков релиза игры.

Источник изображения: Xbox

В недавнем выпуске подкаста The Fourth Curtain руководитель отдела по игровому контенту и студиям Microsoft Мэтт Бути дал понять, что выход Senua’s Saga: Hellblade II должен состояться «позже» в 2024 году. Сначала в продажу должны поступить пошаговая стратегия Ara: History Untold от Oxide Interactive и кооперативный боевик Towerborne от Stoic (разработчик трилогии The Banner Saga). Оба проекта были представлены на июньской Xbox Games Showcase.

Бути также напомнил, что сейчас игровое подразделение Microsoft поставило перед собой важную задачу по выпуску новых игр от партнёров и внутренних студий четыре раза в год. Это даёт основание полагать, что релиз Senua’s Saga: Hellblade II должен состояться не раньше середины 2024 года.

Напомним, в сентябре Ninja Theory намекнула, что Senua's Saga: Hellblade II уже можно пройти от начала и до конца. Скорее всего, оставшееся до релиза время авторы потратят на полировку деталей.

Компания Microsoft плотно занялась разработкой новых инструментов искусственного интеллекта. Однако профессионалы игровой индустрии бьют тревогу: неконтролируемое внедрение искусственного интеллекта (ИИ) в игры для Xbox и ПК может привести к серьёзным потерям рабочих мест среди сценаристов, дизайнеров и людей других творческих профессий, занятых в индустрии.

Технологические гиганты продолжают настаивать на разработке и внедрении ИИ, в то время как специалисты, которые по задумке должны будут использовать подобные инструменты, всё чаще высказывают опасения по поводу возможного сокращения рабочих мест в игровой индустрии. Некачественный контент как результат применения инструментов ИИ, также вызывает большую озабоченность у игроделов.

Согласно заявлению Microsoft, разработчикам видеоигр будет предложено использовать пакет программного обеспечения, состоящий из двух компонентов: интеллектуальный «помощник по дизайну» и ИИ-движок генерации персонажей, которые помогут разработчикам создавать сюжетные линии, квесты и другие игровые элементы.

С момента публикации The Game Awards (TGA) этой новости, в X появилось великое множество комментариев от разгневанных разработчиков игр, актёров озвучки, сценаристов игр и телевизионных сценаристов. В сообщениях комментаторы критиковали и осуждали применение инструментов ИИ в индустрии. Отмечается, что внедрение «инноваций» способствовало тому, что только в этом году работу потеряли более 6-ти тысяч специалистов игровой сферы.

В то время, как Microsoft продвигает инструменты ИИ, как способ для разработчиков «существенно расширить свои собственные возможности», волна негатива в отрасли наводит на мысль, что нововведение заставило актёров и сценаристов почувствовать что угодно, но только не счастье от появления ИИ в их творческой среде. При этом компании, занимающиеся созданием видеоигр, всё с большим восторгом воспринимают подобные новости, вероятно, думая: «Наконец-то у нас появилась технология, позволяющая увольнять наших работников ещё быстрее, чем раньше!»

«Ненавижу всё это, — гневается Мэри Кенни (Mary Kenney), заместитель нарративного директора компании Insomniac Games, разработчика игры Wolverine для PS5 по вселенной Marvel. — TGA, вам должно быть стыдно за то, что вы таким образом обесцениваете работу художников».

«Применение искусственного интеллекта вместо труда сотрудников, вкладывающих своё время и творческий потенциал в создание игр, которые мы любим, — это ужасно подло и глупо, — пишет Эрика Ишии (Erika Ishii), актриса озвучки игр Apex Legends и Destiny 2. — Корпорации получают рекордные прибыли, а мы – тысячи увольнений в год, но я всё же искренне надеюсь на поддержку нашего движения коллегами и фанатами».

«Прошу вас, не отнимайте рабочие места у актёров, сценаристов и людей!» — написала в ответ на эту новость актриса «Сверхъестественного» Фелиция Дэй (Felicia Day).

«Какой глупый подход со стороны Microsoft! Полагаю, что любая гейм-дев студия должна понимать, что именно люди взаимодействуют с другими людьми, которые делают свою творческую работу. А конкуренты в игровой сфере, которые считают, что искусственный интеллект будет «достаточно хорош», по моему прогнозу, не выживут. Это глупый меркантильный подход, безвкусный с художественной точки зрения», — написал актёр Бэн Прендергаст (Ben Prendergast).

Бритни Моррис (Brittney Morris), сотрудница Insomniac Games, также сомневается в позиционировании инструментов ИИ со стороны Microsoft как чего-то действительно нужного для сценаристов: «Представим, что вы называете ИИ «мощным инструментом для разработчиков игр» в то время, как он буквально существует, чтобы заместить этих разработчиков. Мы не поддадимся на эти провокации».

Крупные технологические корпорации делают ставку на шумиху вокруг искусственного интеллекта, поскольку финансирование в этом секторе стремительно растёт. Вместе с тем им придётся принять во внимание недовольство профсоюзов художников и сценаристов, которые стремятся защитить своё ремесло.

С повышением Мэтта Бути (Matt Booty) до президента Xbox по игровому контенту и студиям должность руководителя Xbox Game Studios оказалась вакантной. Теперь стало известно, кто её занял.

Источник изображения: Steam (Endurance)

Бдительный пользователь X (бывшая Twitter) под псевдонимом Idle Sloth обратил внимание, что новый глава Xbox Game Studios возвестил о своём назначении на странице в профессиональной социальной сети LinkedIn.

Как выяснилось, у руля Xbox Game Studios с недавнего времени встал Алан Хартман (Alan Hartman) — бывший руководитель Turn 10 Studios (серия Forza Motorsport), а также менеджер по развитию Forza и Fable.

Источник изображения: X (Alan Hartman)

Напомним, Xbox Game Studios представляет собой объединение внутренних студий Microsoft, включая 343 Industries, Turn 10 Studios, World's Edge, The Coalition, Playground Games, The Initiative и так далее.

«Рад представлять столь элитную группу создателей игр на моей новой должности руководителя Xbox Game Studios!» — написал Хартман в публикации LinkedIn по поводу своего назначения.

Источник изображения: Alan Hartman в LinkedIn

Таким образом, в новой структуре руководства Xbox Хартман будет отчитываться перед Бути, а тот, в свою очередь, перед Сарой Бонд (Sarah Bond) — президентом Xbox. Гендиректором Microsoft Gaming остался Фил Спенсер (Phil Spencer).

Microsoft провела реорганизацию руководства своего игрового направления вслед за долгожданным закрытием сделки по покупке Activision Blizzard за $68,7 млрд — процесс приобретения издательства растянулся более чем на полтора года.

Microsoft в кооперации с Inworld AI разработает инструменты для Xbox, которые позволят разработчикам создавать персонажей, истории и квесты на базе искусственного интеллекта. Новейшая система получит название AI Design Copilot. Разработчики Xbox смогут использовать её для создания подробных сценариев, деревьев диалогов, линий квестов и многого другого.

«Мы верим, что с помощью более совершенных инструментов разработчики смогут создавать ещё более необычные игры, — поясняет Хайян Чжан (Haiyan Zhang), генеральный менеджер по игровому искусственному интеллекту (ИИ) в Xbox. — Это партнёрство объединит: опыт Inworld в работе с генеративными моделями искусственного интеллекта для разработки персонажей и передовые облачные решения Microsoft для искусственного интеллекта, включая сервис Azure OpenAI. Техническая информация Microsoft Research и сильные стороны команды Xbox в революционной разработке доступных и ответственных инструментов также станут существенным подспорьем для разработчиков».

Кросс-платформенный набор инструментов ИИ будет включать в себя AI Design Copilot для сценариев и диалогов в совокупности с движком персонажей ИИ. Последний может быть интегрирован в игры и использоваться для динамической генерации историй, квестов и диалогов.

Inworld разрабатывает неигровых персонажей (NPC) с искусственным интеллектом, которые реагируют на вопросы игрока, аналогично тому, как ChatGPT или Bing Chat отвечают на запросы на естественном языке. «Интеллектуальные» NPC могут отвечать уникальными голосами и активировать сложные деревья диалогов или персонализированные динамические сюжетные линии в игре. Технология Inworld также может использоваться для повествования. Таким образом, компаньоны в ролевых играх могут предупреждать о группах врагов или других игроках далее по сюжету.

«Искусственный интеллект уже давно является неотъемлемой частью разработки игр. Приложения варьируются от вражеского искусственного интеллекта до процедурной генерации, — комментирует Илья Гельфенбейн (Ilya Gelfenbeyn), генеральный директор Inworld AI. Появление больших языковых моделей и генеративного искусственного интеллекта открыло новые возможности для повествования историй и взаимодействия с персонажами в играх».

Но существует и обратная сторона медали при использовании генеративных моделей. Применение генеративного искусственного интеллекта в таких творческих областях, как геймдизайн или озвучка, вызывает споры. Так, недавно профсоюз актеров SAG-AFTRA проголосовал за разрешение на забастовку для исполнителей персонажей для видеоигр. «Из-за эксплуататорского использования искусственного интеллекта и низкой заработной платы те, кто работает в видеоиграх, сталкиваются с теми же проблемами, что и актёры, работающие в кино и на телевидении», — сокрушается главный специалист по контрактам SAG-AFTRA Рэй Родригес (Ray Rodriguez).

Microsoft позиционирует свои инструменты как руку помощи, во многом аналогично тому, как она преподносила возможности системы Copilot для Microsoft 365 и Windows.

«Мы хотим помочь разработчикам легче реализовать своё видение. Пробуя что-то новое, раздвигать границы современных игр и экспериментировать, чтобы улучшить игровой процесс, обратную связь с игроками и многое другое, — добавляет Хайян Чжан. — Мы будем сотрудничать и внедрять инновации с создателями игр не только внутри Xbox studios, но и сторонними студиями по мере разработки инструментов, отвечающих их потребностям и вдохновляющих на новые возможности для будущих игр».

От владельцев консолей Xbox начали поступать жалобы на всплывающую полноэкранную рекламу Call of Duty: Modern Warfare III. Этим методом продвижения продукции Microsoft пользуется всё чаще, и он начинает раздражать игроков. Реклама нерелевантная, и отключить её нельзя.

Источник изображения: twitter.com/tomwarren

На полноэкранную рекламу в Xbox пожаловались журналисты сразу нескольких крупных ресурсов, и их поддержали пользователи соцсети X. Microsoft начала пользоваться этим сомнительным инструментом несколько месяцев назад. Одно из первых объявлений появилось после мероприятия Xbox Developer Direct в январе — тогда рекламировались новые игры на платформе; в июне Microsoft «повторила успех» по окончании Xbox Showcase. Оба объявления несколько раздражали, но не продвигали какую-то одну игру напрямую — игроки были недовольны, но особого внимания на инцидент не обратили.

Но дальше Microsoft начала явно злоупотреблять инструментом, демонстрируя владельцам Xbox полноэкранную рекламу Starfield, Forza Motorsport, а теперь и Call of Duty: Modern Warfare III. Те, кто не включает консоль каждый день, могли пропустить некоторые из объявлений. К счастью, они пока возникают лишь при загрузке и не показываются одно за другим. Но одним из неприятных аспектов является их нерелевантность: рекламу видят даже те, кто оформил на эти игры предзаказ или даже успел установить их. Как и те, кого эти игры не интересуют.

И это не единственная претензия к игровому подразделению Microsoft: тестовая версия интерфейса Xbox Home одно время превратилась в некое подобие гигантской рекламы Game Pass. Разработчик отреагировал на недовольство игроков и разгрузил интерфейс, хотя и оставил в нём нерелевантные элементы контента. И это вызывает недоумение: Microsoft с гордостью рассказывает о повсеместном внедрении функций искусственного интеллекта, но пока не потрудилась использовать их во благо Xbox — геймеры с радостью восприняли бы персонализированную рекламу с играми, которые были бы им по-настоящему интересны. Как временное решение сошла бы и опция, позволяющая вообще отключить рекламу в интерфейсе.