"Хроники PC-гейминга"

NHL 2004

Компьютерный спорт проделал долгий путь. От примитивных аркадок, соотнести которые с реальным спортом мог только человек с отменно развитым воображением - до очень качественно, очень подробно имитирующих настоящие спортивные соревнования симуляторов. И не последний вклад в этот процесс внесла небезызвестная Electronic Arts, кого хотя и упрекают частенько в стремлении монополизировать рынок виртуального спорта, но и не забывают и хвалить - за серьезный подход и значительные инвестиции в свои разработки, что год от года становятся все лучше. Их новая игра - NHL 2004 многими западными обозревателями называется "знаковой", переломной. Она характеризует момент, когда разработчики (кстати, их состав сменился - игру-2004 делала команда, которая некогда создала совершенно шикарную версию NHL для игровой приставки Sega Dreamcast) - доведя графическую компоненту практически до совершенства - вплотную занялись усовершенствованием игрового процесса, поставив перед собой задачу максимально приблизить ощущения от виртуальной игры к ощущениям от игры реальной. Не в плане, конечно, "хоккея от первого лица" (хотя такой вариант тоже был бы наверное интересен) - в плане борьбы с упрощениями, умолчаниями, "натяжками".

К сожалению, недостаточный личный опыт игры как в спортивные симуляторы в целом, так и в хоккейные частности не дает нам возможности живописать новые ощущения от игры с личных впечатлений - приходится полагаться на отзывы профессионалов. Так, утверждается, что кардинально улучшился искусственный интеллект хоккеистов, отличаясь от версии-2003 как небо и земля: в ход пошли сложные комбинации, неожиданные рисунки атак. Кроме того, команды обрели более очевидный стиль, причем с поправкой на тренера. Введена в действие новая система "борьбы" за шайбу - с блоками и детальной анимацией происходящего. Переделана и физика скольжения хоккеистов, движения и отскоков шайбы. Добавлены новые элементы в систему контроля. Имеется возможность играть за вратаря. Еще более расширились элементы руководства командой - превращая тем самым продукт уже в некий симбиоз хоккейного симулятора и хоккейного менеджера.

Конечно, чтобы в полной мере оценить комплексность проделанной работы, нужно разбираться в виртуальном хоккее, знать слабые места предыдущих версий, ощущать их "на вкус". С точки зрения же традиционного геймера, усевшегося за игру просто как форму развлечения (и игра в режиме настроек минимальной реалистичности вполне позволяет использовать NHL2004 просто как спортивную аркаду) - хотелось бы акцентировать внимание на многопользовательском режиме. Ведь в игре на одном компьютере может принимать участие столько игроков, сколько у вас подключено джойстиков/геймпадов (а их ваши друзья вполне могут принести с собой) плюс один "игрок на клавиатуре". Плюс можно играть на нескольких компьютерах, если между ними есть связь по TCP/IP через Интернет или локальную сеть - на каждом, опять же, может быть несколько игроков. Играть можно как друг против друга, так и в одной команде - как контролируя одного-единственного жестко закрепленного хоккеиста, так и переключаясь между всеми свободными (совершено разные стили и ощущения от игры). Все это представляет чрезвычайные возможности для командного взаимодействия - дело только в партнерах.

Впрочем, если вы располагаете хорошим доступом в Интернет и свободной двадцаткой долларов, то приобретя лицензионную копию от SoftClub (которая, увы, пока еще только ожидается - на полках NHL 2003) сможете наслаждаться в любое время суток играми, ГДЕ ВСЕМИ ИГРОКАМИ УПРАВЛЯЮТ ЖИВЫЕ ЛЮДИ :) Ощущения непередаваемые - только надо, конечно, помнить, что игра реально непростая, и учиться придется долго, если вы хотите, чтобы вас принимали в приличном обществе. Возможно, стоит начать даже с футбола - там побольше игроков, а значит ниже мера индивидуальной ответственности :)

Итого: игра, которую каждый поклонник серии покупает по умолчанию - зная что она серьезно улучшит его привычные радости. Для приобщающихся к электронному спорту игроков покупка тоже неплохая - если они готовы к многим трудностям движения к мастерству. Недаром игру называют лучшей за всю историю серии NHL.