NASA всё же решило провести повторные, более длительные огневые испытания SLS

В этом месяце NASA провело критически важное огневое испытание двигателей основной ступени своей сверхтяжёлой ракеты Space Launch System (SLS), но оно прервалось слишком рано из-за завышенных параметров безопасности. Теперь агентство сообщило, что проведёт повторное огневое испытание основной ступени ракеты SLS в четвёртую неделю февраля.

NASA / Robert Markowitz

Это важный этап серии проверок Green Run, предназначенных для оценки основной ступени и обеспечения её готовности к миссии «Артемида-1», которая отправит на Луну беспилотный космический корабль Orion. Во время первого огневого испытания все четыре двигателя RS-25 работали одновременно, но вместо запланированных 8 минут тест продлился всего 67 секунд — NASA хочет, чтобы вторая попытка была продолжительнее и позволила получить больше данных для анализа.

Для второго испытания агентство поставило прежнюю цель в восемь минут, поскольку именно столько времени двигатели будут работать при реальной отправке ракеты в космос. Впрочем, согласно заявлению NASA, даже четырёх минут будет достаточно, чтобы получить все важные данные, позволяющие понять, действительно ли основная ступень готова к полёту.

Перед вторым испытанием команда Green Run анализирует данные первого теста и восстанавливает двигатели SLS. Затем потребуется ещё примерно месяц, чтобы отремонтировать основою ступень и её двигатели после второго испытания, прежде чем их можно будет отправить в Космический центр Кеннеди НАСА во Флориде, откуда будет осуществлён пуск «Артемиды-1», который, как ожидается, состоится в конце этого года. Впрочем, из-за необходимости проведения повторного испытания, запуск может быть отложен на следующий год. США заявляли, что планируют высадить людей на Луну в 2024 году.

Четыре двигателя RS-25 ракеты SLS вблизи во время теста (NASA TV)