Недавно редактор авторитетного ресурса OSNews Том Холверда (Thom Holwerda) опубликовал материал, посвящённый некоторым выводам на основе его исследований работы модемов в iPhone. Одним из направлений его деятельности является выявление уязвимостей устройств широкополосной связи. После того, как Apple анонсировала новую серию смартфонов iPhone, он загрузил некоторые прошивки OTA с ipsw.me и приступил к анализу тех частей, которые относятся к модему LTE.

Как правило, современные модемы для управления беспроводной связью 2G / 3G / 4G / CDMA / 5G оснащаются собственными мощными процессорами, причём достаточно общего назначения ввиду чрезвычайной сложности стандартов. Поэтому времена специализированных FPGA давно прошли (по крайней мере, для основной массы модемов) и сегодня, как правило, применяются чипы ARM (Cortex-M, Cortex-R или что-то подобное), Qualcomm Hexagon (своего рода процессор общего назначения, VLIW DSP) или другие более или менее известные архитектуры.

Apple ничем не отличалась в данном отношении, и вплоть до iPhone X применяла два варианта модемов: для рынков с сетями CDMA и для остальных стран. CDMA был основан на Qualcomm Hexagon DSP, а GSM-версия — на Intel XMMxxxx. Те, кто следит за связанными с Apple новостями, наверняка знает, что в новом поколении смартфонов из-за деловых разногласий компания решила полностью отказаться от Qualcomm в пользу исключительно модемов Intel.

Люди, знакомые с процессом обратной разработки старых прошивок модемов Intel, знают, что они содержат код ARM. Другими словами, Intel применяла собственные версии ядер с архитектурой ARM в однокристальных системах для своих модемов. Но при попытке провести процедуру дизассемблирования в новых прошивках Том Холверда неизменно получал негативный результат.

Сначала он подумал, что код зашифрован и не может быть подвергнут дизассемблированию обычными методами, но анализ энтропии кода показал, что это не так. Тогда он попробовал провести процедуру с прицелом на RISC-архитектуры, которые знал: почти все, начиная от Dreamcast SH4 и заканчивая Fujitsu/Siemens в Nikon D90. Результат был столь же безуспешным.

Тогда специалист сделал совершенно безумное, как ему казалось, предположение: раз речь идёт об Intel, почему бы не попробовать в конце концов провести обратное проектирование с прицелом на x86. Не веря своим глазам, он обнаружил, что прошивки для новых модемов Intel, используемых в iPhone, действительно написаны для процессора x86. Так что, если кому-то не хватало ещё одного ядра x86, его можно получить, приобретя iPhone XS или XR.

Источник:

• OS news

По мнению отраслевых аналитиков, Apple, скорее всего, сохранит TSMC в качестве единственного производителя своих процессоров в течение как минимум двух лет, поскольку другие полупроводниковые кузницы не соответствуют ожиданиям купертинцев. Крупнейшая в мире электронная компания и контрактный производитель чипов сильно сблизились, хотя это и вызывает и некоторые неудобства для обеих сторон. Apple рискует регулярностью выпуска новых iPhone и iPad, делая ставку исключительно на TSMC. Последняя же со своей стороны тоже попадает в сильную зависимость от Apple: почти 80 % её передовых 7-нм мощностей будут отданы под нужды яблочной компании в этом году.

Предполагаемое распределение заказов 7-нм производства TSMC на 2018 год

Сотрудничество началась в 2014 году, когда Apple обратилась к TSMC с заказами на производство всех новых процессоров для iPhone и iPad. По словам главного операционного директора Apple Джеффа Уильямса (Jeff Williams), произнесённым на мероприятии TSMC в октябре прошлого года, тайваньский полупроводниковый производитель для нужд купертинской компании вложил $9 млрд и привлёк 6000 круглосуточных работников для создания в Тайнане новой фабрики всего за 11 месяцев.

«Пока TSMC будет продолжать находиться в лидерах, ежегодно предлагая всё более совершенные производственные нормы и продолжая успешное развитие, думаю, Apple будет в ближайшие годы полагаться исключительно на полупроводниковое производство TSMC», — считает аналитик Arete Research Бретт Симпсон (Brett Simpson).

По мнению же аналитика Credit Suisse Рэнди Абрамса (Randy Abrams), TSMC будет оставаться единственным поставщиком процессоров Apple до 2020 года. Это уникальная ситуация для купертинской компании, которая, как правило, делает ставку на нескольких азиатских производителей ключевых компонентов для снижения рисков и эффективной ценовой политики. «Сотрудничество Apple и TSMC на сегодняшний день взаимовыгодно: Apple получает возможность ежегодно обновлять свои процессоры, а TSMC привязывает к себе очень крупного клиента, чтобы эффективнее осваивать передовые нормы», — отметил господин Абрамс. Поддержка Apple означает огромные капиталовложения и более быстрое внедрение передовых технологий по сравнению с остальной индустрией.

Количество потенциальных конкурентов TSMC в последние годы сократилось из-за консолидации отрасли. Число компаний, которые могли бы отнять заказы Apple у TSMC, сейчас можно посчитать двумя пальцами. Но, по словам Бретта Симпсона, Samsung, которая ранее поставляла процессоры для Apple, не подходит из-за ряда недостатков.

«Samsung планирует расширить свой полупроводниковый бизнес и занять со временем второе место, но продвижение к цели с помощью Apple вызывает свои опасения. В области смартфонов, например, компания уже стала по сути единственным поставщиком OLED-экранов и вдобавок поставляет значительное количество памяти DRAM, датчиков камер и чипов памяти NAND для Apple. Samsung стремится заполучить больше полупроводниковых заказов от Apple, но её доля в комплектующих iPhone уже сегодня критически высока», — отметил он.

Относительно же потенциального сотрудничества с Intel аналитик сказал: «Intel часто рассматривается как возможный контрактный производитель в долгосрочной перспективе, учитывая её инвестиции в передовые технологии, но реальность заключается в том, что это совсем другой бизнес, сильно отличающийся от массового производства собственных процессоров. Intel также не имеет особого опыта в производстве мощных и энергоэффективных однокристальных систем, в которых нуждается Apple, поэтому мы не считаем эту компанию жизнеспособной альтернативой TSMC».

Не стоит также забывать, что в настоящее время TSMC уже лидирует в области освоения передовых производственных норм, тогда как Intel несколько лет буксует на 14-нм нормах (пусть по плотности транзисторов они и соответствуют 10-нм нормам конкурентов).

По словам аналитика Марка Ли из Bernstein, TSMC также вернёт себе заказы на печать передовых продуктов Qualcomm в этом году: «Речь идёт о важном достижении, ведь с 2014 года все высококлассные кристаллы Qualcomm печатались исключительно на мощностях Samsung и Global Foundries».

TSMC в своё время заполучила все заказы на печать кристаллов Apple A10 и A11 во многом также из-за своего лидерства в области упаковки чипов. Для этих решений использовалась упаковка InFO (Integrated Fan Out) — это залитые компаундом контактные группы и кристаллы, причём она позволяет разместить над процессором модуль памяти и сделать конструкцию компактнее и тоньше, добившись заодно лучшего отвода тепла.

Джефф Уильямс из Apple на мероприятии TSMC в прошлом году сказал, что компания не переживает о возможном недостатке вычислительных мощностей в будущем: «Мы в Apple не обеспокоены разговорами о замедлении прогресса в полупроводниковой индустрии. Это совсем не так. Мы считаем, что потенциал огромен. Мы твёрдо верим в перспективность облачных вычислений, но в будущем также потребуются новые мощности для обработки данных на устройстве. Мы считаем, что это лучший способ предоставить отличные возможности, не жертвуя отзывчивостью, конфиденциальностью и безопасностью».

Источник:

• eetimes.com

В четверг на первой в Китае выставке International Intelligent Industry Expo в присутствии руководителей многих ведущих мировых компаний, включая президента Qualcomm Криштиано Амона (Cristiano Amon), глава китайской компании Tsinghua Unigroup Жао Вейгуо (Zhao Weiguo) выступил с жёсткой критикой в адрес Qualcomm и других иностранных компаний. О крайней степени жёсткости критики можно судить по тому, что глава Tsinghua сравнил деятельность ряда китайских партнёров западных компаний с деятельностью генерала-коллаборациониста Ван Цзинвэя во Вторую Мировую войну. Это примерно как сегодня приравнять деятельность какой-нибудь российской компании к деятельности генерала Власова. Присутствующих должно было впечатлить.

Президент Tsinghua Unigroup Жао Вейгуо (Zhao Weiguo)

Компания Tsinghua является владельцем разработчиков SoC для смартфонов начального уровня (и не только) — это дочерние компании Spreadtrum Communication и RDA Microelectronics. Платформы Spreadtrum и RDA во многом ориентированы на смартфоны ценой от $50 до $100, тогда как Qualcomm традиционно занимала нишу от $100 и выше. В последнее время ситуация изменилась и Qualcomm начала двигаться в сторону младших сотовых платформ. Для этого, в частности, Qualcomm организовала в Китае совместное предприятие с Datang Telecom (Lianxin Technology). Помимо этого ходит неподтверждённая информация о создании СП между Qualcomm и тайваньской MediaTek, также нацеленном на рынок бюджетных смартфонов для Китая.

Жао Вейгуо и продукция SK Hynix (коллаж EXPreview)

В своём выступлении на International Intelligent Industry Expo Вейгуо призвал иностранные компании быть предусмотрительными и оставить китайским компаниям возможность для кормления. Иначе что? Намёк должен быть понятен. Это послание, кстати, в равной мере может быть адресовано производителям памяти, ведь Tsinghua принялась создать в Китае национальное производство флеш-памяти. Она пока не может считаться конкурентом Samsung, SK Hynix или Micron. И долго им не будет. Но рано или поздно тот же Жао Вейгуо с трибуны International Intelligent Industry Expo 2022 сообщит, что иностранные производители памяти хотят слишком многого, и пора бы им умерить аппетиты.

Источник:

• Expreview.com

В этом году компания ARM с партнёрами приступила к новой попытке потеснить из клиентских ПК (прежде всего — из ноутбуков) процессоры на x86-совместимых архитектурах. Подкрепляя это намерение, компания обнародовала перспективный план до 2020 года, в котором показала, на какие аппаратные решения будет опираться новое наступление на позиции Intel.

В не таком уж далёком прошлом уже существовала инициатива по выпуску смартбуков — мобильных вычислительных платформ на процессорах с поддержкой системы команд ARM. Но она так ничем и не закончилась. Самым громким провалом на этом пути стал выход и последующий уход в небытие устройств Microsoft под управлением Windows RT. Грохот от падения в виде разгромных отчётов Microsoft об убытках должен был настроить разработчиков процессоров для ПК на консервативный лад. Но, не тут-то было! Жажда денег толкает адептов архитектуры ARM снова начать засматриваться как на серверный, так и на клиентский рынок процессоров.

ARM, AnandTech

Попытка вернуть «смартбуки» на новом витке развития архитектур ARM и операционной системы Windows (уже без значительных переделок и во многом за счёт эмуляции) уже начала воплощаться в виде платформ на процессорах Qualcomm Snapdragon 835. Но по-настоящему новым решением для Windows-ноутбуков обещает стать анонсированная в мае этого года архитектура (ядра) ARM Cortex-A76 и последующие модификации ядер. Например, свою версию процессора на ARM Cortex-A76 готовит компания Qualcomm в виде платформы Snapdragon 1000. Ближе к концу этого года или в начале 2019 года появятся клиентские системы на 10-нм и 7-нм процессорах с ядрами ARM Cortex-A76. Это фактически реализованный проект. На этой базе ARM обещает сделать рывок и рассчитывает до 2020 года заметно потеснить процессоры Intel в клиентских системах.

ARM, AnandTech

Как подсказывает сайт AnandTech, в 2019 году на смену ядрам ARM Cortex-A76 придут ядра под кодовым именем Deimos, а в 2020 году — ядра Hercules. Архитектурные решения Deimos будут выпускаться с использованием 7-нм техпроцесса, а Hercules будут как 7-нм, так и 5-нм. Согласно ожиданиям ARM, новые решения позволят платформам ARM обеспечить до 2020 года среднегодовой рост по приросту производительности на уровне 15 %. Тем самым, поскольку Intel «забуксовала» на 10-нм техпроцессе, в ARM ожидают значительного превосходства над «аналогичными» мобильными процессорами из лагеря синих. Это определённо может качнуть чашу весов в пользу ноутбуков на процессорах с ядрами ARM.

ARM, AnandTech

Согласно внутренним тестам ARM, ядра Cortex-A76 на частоте до 3 ГГц в однопоточной нагрузке в тесте SPECint2006 Speed под Linux оказываются близки по производительности к процессорам Intel Core i5-7300U на частоте 3,5 Ггц. При этом ядра Cortex-A76 характеризуются тепловым пакетом 5 Вт, а процессоры Intel — 15 Вт. Для ноутбуков подобное расхождение обещает стать решающим в пользу выбора той или иной платформы. Правда, имеет место некоторая подтасовка, поскольку для Intel Core i5-7300U показано штатное TDP, а не потребление под конкретной нагрузкой. В то же время можно не сомневаться, что процессоры на ядрах ARM Cortex-A76 действительно будут потреблять меньше процессоров Intel сходной производительности.

ARM, AnandTech

По мнению ARM, на новом витке компьютеризации «телефонных» платформ надёжным основанием для перелома ситуации в свою пользу станут сотовые сети пятого поколения. Высокоинтегрированные SoC с ядрами ARM предложат мобильным пользователям лучшую производительность и, что главное, заметное увеличение энергоэффективности. Осталось дождаться выхода заявленных новинок и понять, насколько тексты рекламных буклетов отличаются о реального положения дел.

Источник:

• AnandTech

Не первый и не последний обвал стоимости основных криптовалют, наблюдаемый на днях, не изменил настроения среди разработчиков и поставщиков заказных БИС (ASIC) и устройств для добычи криптовалюты. Как докладывает интернет-ресурс DigiTimes, компания TSMC и её партнёры по разработке решений наблюдают наращивание объёмов заявок на производство ASIC. Активны как основные китайские разработчики ASIC компании Bitmain, Canaan Creative и Ebang Communication, так и японский специалист в этом деле компания GMO, а также масса малоизвестных небольших китайских разработчиков.

Компании Bitmain, Canaan Creative и Ebang Communication вместе удерживают около 90 % рынка специализированных платформ для добычи биткоинов. Все они подготовили новые поколения ещё более производительных ASIC, выпуском которых в ближайшее время займётся TSMC. За счёт новинок каждая из этих компаний рассчитывает укрепить собственные рыночные позиции. При этом все они подали заявки на IPO на Гонконгской бирже ценных бумаг. Вырученные от размещения акций деньги будет направлены на разработку ещё более производительных решений.

Интересно отметить, что до недавнего времени китайские разработчики ASIC обслуживались на китайском заводе TSMC, на котором освоено производство 16-нм чипов. В настоящий момент все они получили приглашение в клуб привилегированных клиентов, как назвал это DigiTimes. Проще говоря, китайские разработчики получили возможность выпускать заказные БИС для добычи биткоинов на линиях с 7-нм техпроцессом. Очевидным образом это увеличит энергоэффективность решений и снизит себестоимость добычи криптовалюты.

Заказные БИС Avalon A9 на 7-нм техпроцессе получает компания Canaan Creative. Японская GMO вооружает 7-нм ASIC майнеры B2, которые выйду на международный рынок в октябре. Какие ASIC с использованием 7-нм техпроцесса выпускает компания Bitmain, источник не уточняет. Зато делится новостью, что компания Canaan Creative подготовила к поставкам первый в индустрии телевизор с возможностью добывать криптовалюту. Производительность ТВ-панели «Bitcoin Mining Television» с машиной AvalonMiner внутри составляет 2,8 TH/s с эффективностью 100 W/T.

Источник:

• Digitimes

Третий в мире по величине контрактный производитель полупроводников тайваньская компания United Microelectronics Corporation (UMC) сообщил о заключении технологического партнёрства с американским разработчиком энергонезависимой памяти STT-MRAM (Spin Transfer Torque Magnetic RAM) компанией Avalanche Technology. Согласно договору, UMC сможет выпускать для заказчиков контроллеры и SoC с памятью MRAM на основе доступных по стоимости пакетов лицензирования Avalanche. За основу для запуска производства встраиваемой MRAM взят 28-нм техпроцесс UMC, на который компания делает серьёзнейшую ставку.

Полупроводниковый завод компании UMC (UMC)

Память MRAM, как известно, обладает меньшими задержками и лучшей скоростью доступа, чем память NAND. При этом MRAM является энергонезависимой памятью, хотя несколько уступает DRAM и SRAM по скорости доступа. В качестве памяти встраиваемой в микроконтроллеры и SoC, память MRAM повысит надёжность и устойчивость работы обычной бытовой и носимой электроники, электроники для вещей с подключением к Интернету, а также промышленных и автомобильных схемотехнических решений.

Информация в ячейке MRAM хранится в виде намагниченности слоёв

Партнёры не намерены бесконечно оставаться на 28-нм техпроцессе, и рассчитывают со временем перевести производство встроенных блоков MRAM на техпроцессы с меньшими нормами производства. Несколько слов о компании Avalanche Technology. Компания основана в 2006 году Петром Эстахри (Petro Estakhri). Петро Эстахри стал учредителем и гендиректором Avalanche. До этого он основал в 1996 году и работал главным технологом в компании Lexar Media, пока её в 2006 году не купила компания Micron. До Lexar Петро разрабатывал контроллеры флеш-памяти для компании Cirrus Logic. Можно ожидать, что UMC заключила договор с правильным разработчиком.

Доступ компании UMC к лицензионным технологиям производства MRAM особенно интересен по одной важной причине. Аналогичным образом UMC получила доступ к технологиям производства встраиваемой памяти DRAM и памяти вообще. На данном этапе это сыграло ключевую роль в передаче технологий производства DRAM китайцам, с чем, например, в корне не согласна компания Micron. Поэтому аналогичным образом технология производства MRAM тоже может перейти в руки китайских производителей. Кстати, как и интересная технология производства памяти NRAM на углеродных нанотрубках, которую UMC может получить вместе с покупкой завода Fujitsu.

Источник:

• UMC

27 июля акции Intel упали на 8,5 %, после того, как финансовые показатели серверного бизнеса компании оказались ниже прогнозов аналитиков с Уолл-Стрит. Корпорация планирует модернизировать свои существующие чипы и объединить их с новыми технологиями памяти, чтобы ответить на конкуренцию со стороны AMD и других компаний на рынке решений для центров обработки данных — об этом сказал руководитель подразделения ЦОД в компании.

Аналитики ожидают, что AMD начнёт отбирать долю рынка Intel после запланированного запуска в следующем году чипов, произведённых с соблюдением 7-нанометровых норм. Планы AMD в области EPYC и Radeon Instinct действительно наполеоновские. В распоряжении Intel уже много лет лишь 14-нм нормы. Пусть они по плотности соответствуют 10-нм нормам конкурентов, но в 2019 году отставание станет уже очевидным: Intel заявила, что массовое производство её 10-нм чипов для ПК начнётся не ранее конца 2019 года, а серверных решений — и вовсе в 2020 году.

Intel в течение десятилетий шла впереди всех конкурентов в области освоения передовых производственных норм, а теперь попала в новую непривычную реальность, когда конкуренты хвастают своим превосходством в области техпроцессов. Руководитель подразделения ЦОД в Intel Навин Шеной (Navin Shenoy), работающий в компании 23 года, в среду изложил аналитикам Уолл-стрит планы своей компании.

REUTERS/Dado Ruvic

Он говорит, что рынок центров обработки данных оказался больше и растёт быстрее, чем ранее полагала компания, причём Intel начала показывать в своих отчётах доходы от новых быстрорастущих областей вроде ИИ-вычислений. До появления в своём распоряжении 10-нм норм Intel собирается сконцентрировать усилия на улучшении существующих чипов.

Господин Шеной, возглавивший серверный бизнес летом прошлого года, сказал, что был удивлён падением курса акций после отчёта компании за второй квартал. Он отметил, что не так давно ему задавали вопросы, как Intel добьётся двузначного роста своего серверного бизнеса, а теперь аналитики недовольны уже показателем увеличения прибыли Intel в области ЦОД на 26 % в прошлом квартале.

План Intel опирается на способность компании усиливать возможности своих процессоров за счёт комбинирования с быстрой памятью, полунастраиваемыми вычислительными чипами и программными решениями. Компания также планирует внести в свои будущие серверные чипы изменения, которые позволят им быть более конкурентоспособными в области машинного обучения по сравнению с предложениями NVIDIA.

Вдобавок Intel собирается на серверном рынке задействовать значимые преимущества высокоскоростной энергонезависимой памяти Optane. Последняя вместе с новыми процессорами в 2019 году предложит серверному рынку такие возможности, которые не в состоянии дать ни один из конкурентов, потому что технология разрабатывалась Intel последние 10 лет с нуля.

Но всё же аналитики ожидают, что AMD получит некоторую значимую долю серверного рынка в следующем году, в основном за счёт своих более эффективных и дешёвых решений. Впрочем, о потере доминирующей позиции Intel речь и близко не идёт.

Источник:

• Reuters

Пока компания Bitmain осваивает 16-нм техпроцесс компании TSMC, другой китайский разработчик ASIC для майнинга криптовалют — компания Innosilicon — начала выпускать новейшие заказные БИС для майнинга на полупроводниковых линиях контрактного подразделения Samsung Foundry. Новые ASIC выпускаются с использованием техпроцесса FinFET для чипов со сверхнизким потреблением. Это даёт «шахтёрам» в руки инструменты нового поколения, себестоимость использования которых будет ощутимо ниже прежних решений.

Innosilicon

Среди новинок Innosilicon, удостоившихся чести выходить на линиях Samsung, серия ASIC Terminator Sha256 Bitcoin. Утверждается, что разработка обладает рекордным и наилучшим соотношением потребления на терахеш (TH): 63 Вт/ТХ на чип и 75 Вт/ТХ на блок при температуре окружающей среды 25 градусов Цельсия. На основе данной ASIC представлен блок Terminator2 (T2) с производительностью 17,2 ТХ/с и потреблением 1430 Вт. Самая последняя разработка в лице блока T2-Turbo обеспечивает 24 ТХ/с.

По сравнению с ASIC предыдущего поколения эффективность добычи биткоина повышена минимум на 30 %, что разработчики считают «феноменальным» достижением. И действительно, с учётом того, что мировое потребление электроэнергии добытчиками криптовалют равно и даже превышает энергетические бюджеты целого ряда небольших стран, экономия трети от этого объёма электроэнергии — это высвобождение колоссальных ресурсов.

Innosilicon

В настоящий момент, сообщает Innosilicon, оборудование для майнинга T2-17.2TH и T2-Turbo-24TH можно приобрести в Гонконге. Вскоре такая возможность появится в Японии, Китае, России, США, Канаде и в других странах.

Источник:

• Digitimes

В начале июня появилась неофициальная информация, что компании Dialog Semiconductor и Synaptics начали переговоры о слиянии. В случае успеха на рынке полупроводников могла образоваться компания с капитализацией около $3 млрд с набором интересных предложений из чипов по управлению питанием и различными датчиками, а также с целым спектром решений для сенсорного ввода. Увы, во вторник, 31 июля, каждая из компаний опубликовала пресс-релиз, в которых они сообщили о прекращении дальнейших переговоров о слиянии. Причины отмены сделки не раскрываются.

Как сообщил информагентству Reuters доверенный источник, Synaptics не устроило предложение компании Dialog Semiconductor. В частности, Synaptics осталась недовольна рыночной оценкой Dialog. Причиной этому мог стать отказ компании Apple от эксклюзивных закупок элементной базы у компании Dialog. В новых iPhone, по слухам, управляющие питанием чипы будут от двух разных компаний. При этом источник уверен, что отмену сделки не стоит связывать с недавним демаршем Китая, который запретил компании Qualcomm покупать компанию NXP Semiconductor.

На фоне отмены переговоров о слиянии каждая из компаний заверила общественность, что они продолжат как «органический рост», так и будут расширяться за счёт приобретения других активов. В этом плане уместно напомнить недавний договор между компаниями Synaptics и AMD по созданию защищённой системы идентификации для операционной системы Microsoft нового поколения. Компания Synaptics нацелена на быстрое развитие и раз за разом это демонстрирует, тогда как Dialog в своём развитии сталкивается с определёнными проблемами. Неудивительно, если Synaptics отказалась принять завышенную самооценку Dialog.

Источник:

• Synaptics